어찌하여 목자들이 구주 탄생의 소식을 가장 먼저 들었는가

누가복음 2:8은 베들레헴 밖 들에서 양 떼를 지키며 밤을 새우는 목자들을 등장시킵니다. 이 평범하고 눈에 띄지 않는 장소가 하늘이 침투하는 무대가 됩니다. 그들이 '밤에 자기 양 떼를 지키'고 있었다는 점이 중요합니다. 이미 깨어 있고, 주의 깊게 살피며, 하나님이 드러내시려는 것을 받을 자리에 있었던 것입니다. 이 선포는 높은 지위나 가문이 아니라, 우연히 하늘을 올려다보고 있던 일하는 사람들에게 주어집니다.

메시지 자체가 그것을 듣는 대상을 가리킵니다. 천사가 이르기를, '무서워하지 말라 보라 내가 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식을 너희에게 전하노라 오늘 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라.' '너희'는 목자들이지만, 그 기쁨은 '온 백성'의 것입니다. 하나님은 성경 전반에서 늘 간과당한 자들을 택하십니다 — 목자, 젊은 여자, 목수 — 모두가 바뀌게 될 소식을 전하게 하셨습니다. 목자들이 첫 번째인 것은 그들이 그 자격을 얻었기 때문이 아니라, 겸손한 자들에게 주어질 때 하늘의 선포가 가장 잘 맞기 때문입니다.

천사들이 떠난 뒤, 목자들은 베들레헴으로 가 보고, '천사가 자기들에게 이 아기에 대하여 말한 것을 전하'였습니다. 그들은 이 복음의 첫 전도자가 되었습니다. 하나님은 정확히 이들을 택하셔서, 구주 탄생의 메시지가 어떤 플랫폼도 없는 보통의 증인들이 전하도록 하셨습니다 — 이것은 좋은 소식이 영향력 있는 자가 아니라 평범한 증인을 통해 퍼진다는 것을 보여줍니다.

누가복음 2장은 어찌하여 목자들이 택받았는지 신학적으로 설명하지 않습니다. 그저 들에 있는 그들을 보여주고, 그들에게 천사의 선포가 임한 것을 서술할 뿐입니다. 독자는 본문이 기준(신앙, 순결, 경건 등)을 나열한다고 가정해서는 안 됩니다. 본문은 다만 하늘이 임했을 때 그들이 무엇을 하고 있었는지만 기록합니다.

이 장은 후반의 성전 방문 장면과 대비됩니다. 거기에서는 시므온과 안나처럼 존경받는 나이 든 경건한 인물들도 그 아들을 알아보았습니다. 낮은 목자와 확립된 신실한 이들이 모두 계시를 받았습니다 — 이는 그 선포가 계층에 의해 누구에게도 금해진 것이 아니라, 변방에서부터 시작되었음을 보여줍니다. 목자들은 시간상 첫 번째 청중이지 유일한 청중이 아닙니다.