经文研读
撒母耳记上 20:21 — 约拿单的平安暗号
撒母耳记上 20:21 记载了约拿单箭矢暗号的前半部分：若他告诉童子说箭落在 David 这一边，David 便可凭耶和华的生命安然返回。
经文
- 21.我 要 打 發 童 子 ， 說 ： 去 把 箭 找 來 。 我 若 對 童 子 說 ： 箭 在 後 頭 ， 把 箭 拿 來 ， 你 就 可 以 回 來 ； 我 指 著 永 生 的 耶 和 華 起 誓 ， 你 必 平 安 無 事 。And, behold, I will send the lad, saying, Go, find the arrows. If I say unto the lad, Behold, the arrows are on this side of thee; take them, and come; for there is peace to thee and no hurt, as Jehovah liveth.
这段经文的意思
撒母耳记上 20:21 是约拿单在田野中所设暗号计划的前半段。他将射出箭矢，并派一名童子去取回，而他对童子所喊的话将向 David 传递隐秘的信息。刚刚所立的约（12–17、23 节）需要一个外在的凭据，使行动得以进行，而童子却浑然不觉，因为经文本身指出「那童子毫不知情」（39 节）。
这节经文精确地阐明了安全的条件。若约拿单说：「看哪，箭在你这一边，去取来吧，」这一措辞便向 David 发出平安的信号。动机子句「因为你平安无事，也无伤害」以平实的语言界定了这一信号的含义。「指着永生的耶和华起誓」则将此信号与刚刚「奉耶和华的名」所立的约（42 节）紧密相连，使一句平常的话语成为有在神见证下的庄严承诺。
「也无伤害」这一否定式配对本身正是此暗号的关键。在 22 节，约拿单以相反的情形命名：「看哪，箭在你那边以外……因为耶和华打发你走了，」故 21 节的「也无伤害」并非装饰性的乐观表达，而是此暗号的技术性内容：「这边」等于安全，「那边以外」等于离去。于是这节经文将童子的取箭差事，转化为一个以耶和华之名而立、基于圣约的信号。
背景
18–23 节共同构成 21 节的完整背景段落。约拿单先确定了时间（「明日是月朔，」18 节）、地点（「以色的磐石，」19 节）与行动（「我要向磐石那边射三箭，仿佛射箭靶一样，」20 节），随后在 21 节给出言语的关键。22–23 节则陈述了暗号的反向分支，并加以封立：「愿耶和华永远在你我之间作证。」此计划在 35–42 节付诸实行——约拿单真的将箭射过 David 的头顶，两位挚友在重立之约中分别。
更宏观的章节背景将这一暗号置于日益加剧的危险之中。扫罗欲杀 David 的意图已为约拿单所知（12–13、30–33 节），而本章以王向自己儿子掷出枪矛作结（33 节）。因此 21 节的「你平安无事，也无伤害」并非寻常的消息，而是约拿单对扫罗心意暗中试探后所宣告的判决；其相反的情形则意味着 David 必须立刻逃亡。
常见问题
约拿单为何需要设下箭矢暗号，而非直接致送一封书信？
本章表明 David 已从拉玛的拿约逃出（1 节），任何前往 David 身边的使者都可能受到扫罗爪牙的监视或拦截。将信息隐藏于童子取箭的差事之中，约拿单便可在第三方仅看见寻常取物任务的情况下传递试探的结果——正如 39 节所确认，童子对其中含义一无所知。
暗号中「在你这一边」与「在你那边以外」有何分别？
据 21 节，「这一边」与「你平安无事，也无伤害」相配，意指扫罗对 David 并无杀意，David 可以返回。据 22 节，「那边以外」与「耶和华打发你走了」相配，意指危险确实存在，David 必须继续逃亡。箭矢落点的方向由约拿单向童子喊出，成为使这一差事转变为判决的唯一开关。
21 节如何承接约拿单与 David 刚刚所立的之约？
12–17 节记载了圣约本身，而紧随箭矢计划的 23 节则声明：「愿耶和华永远在你我之间作证。」21 节中「指着永生的耶和华起誓」的誓词格式，将这一特定信号接入那圣约的见证之中，因此这套箭矢暗号并非随意的巧计，而是两位约中之人之间、有在神鉴察之下所设立的沟通渠道；后在 42 节二人分别时，以「愿耶和华在你我之间」再次确认。