经文研读
但以理书 3:17-18——无论神是否施行拯救，都当持守忠诚
三位犹太亡命之徒首先肯定神有力量从火窑中拯救他们，随后表明无论神是否施行这样的拯救，他们都忠于神。
经文
- 17.即 便 如 此 ， 我 們 所 事 奉 的 神 能 將 我 們 從 烈 火 的 窯 中 救 出 來 。 王 啊 ， 他 也 必 救 我 們 脫 離 你 的 手 ；If it be so, our God whom we serve is able to deliver us from the burning fiery furnace; and he will deliver us out of thy hand, O king.
- 18.即 或 不 然 ， 王 啊 ， 你 當 知 道 我 們 決 不 事 奉 你 的 神 ， 也 不 敬 拜 你 所 立 的 金 像 。But if not, be it known unto thee, O king, that we will not serve thy gods, nor worship the golden image which thou hast set up.
这段经文的意思
这两节经文是三人回应尼布甲尼撒的高潮。他们在第16节表明无须为这事向王回话之后，阐述了两层意思。首先，他们肯定神学层面的真理：他们所敬拜的神有能力把他们从烈火窑和君王的手中救出来。「能」字将论述的焦点集中在神的大能上，而非最终结果。王曾在第15节问：「有哪一位神能将你们从我的手中救出来？」答案就是他们的神确实能。
其次，他们做出一种不取决于结局的忠诚告白：「即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」「即或不然」一语是整段经文的神学枢纽。他们对神的顺服并非以获得拯救为前提。他们拒绝以敬拜来换取存活。
两节经文合在一起构成一个完整的论述：神拯救的大能是真实的，但人对神当有的敬拜，并不取决于那大能在当下是否显明可见。忠诚是在进入火窑之前就宣告的，这一宣告约束着三人，无论火焰是否吞噬他们。
背景
但以理书第3章将这两节经文置于国家强制敬拜的背景之中。尼布甲尼撒王立了金像，命令众人一听见各样乐器的声音就俯伏敬拜（第4-7节）。不遵从者将被扔进烈火窑中（第6节）。几位迦勒底人指控犹太人沙得拉、米煞、亚伯尼歌不遵从命令（第8-12节），王便召他们前来受审（第13-15节）。
在此重压之下，第16-18节成为平静的中心。王在第15节的质问——「有哪一位神能将你们从我的手中救出来？」——将问题框定为彼此较力的较量。第17-18节的回应是肯定神能够拯救，却又把对神的顺服与任何获救的保证分别开来。随后的经文（第19-23节）描述火窑被烧热七倍，三人捆绑后被投入其中；第24-27节则叙述他们在火中毫发无损，以及王惊讶的承认——这构成了叙事上的背景，映照出第17-18节是在进入火窑之前预先宣告的话语。
常见问题
但以理书 3:17-18 是否教导说，神总会将忠心的人从危险中救出来？
不是。经文将神的「能」与神「所选择做的」加以区分。三人肯定神能够拯救，却明确加上「即或不然」，表明忠心并不以获得拯救为前提。经文将顺服呈现为恒定不变的，而身体上的拯救则是神在某一具体处境中可能赐下、也可能不赐下的。
第18节中「即或不然」一语在上下文中是什么意思？
这是一个条件句，承认神可能选择不从火窑中身体拯救他们的可能。他们把这层可能写入自己的陈述之中，从而宣告：无论神是否以可见的拯救介入，他们拒绝敬拜金像的立场都不会改变。人对神当有的敬拜，绝不能用来交换生存。
第17-18节的说话者是谁，对象又是谁？
说话者是三位犹太官员沙得拉、米煞、亚伯尼歌。根据上下文，他们是在直接对尼布甲尼撒王说话：王在第14-15节质询他们为何不敬拜他的神和他的金像，他们在此作答，随后在第21节被扔入火窑。