经文研读
士师记 2:21-23——为何列国存留
在士师记 2:21-23，耶和华宣告祂将停止赶出剩余的列国，并让它们留在那地，以试验以色列是否遵守祂的道。
经文
- 21.所 以 約 書 亞 死 的 時 候 所 剩 下 的 各 族 ， 我 必 不 再 從 他 們 面 前 趕 出 ，I also will not henceforth drive out any from before them of the nations that Joshua left when he died;
- 22.為 要 藉 此 試 驗 以 色 列 人 ， 看 他 們 肯 照 他 們 列 祖 謹 守 遵 行 我 的 道 不 肯 。that by them I may prove Israel, whether they will keep the way of Jehovah to walk therein, as their fathers did keep it, or not.
- 23.這 樣 耶 和 華 留 下 各 族 ， 不 將 他 們 速 速 趕 出 ， 也 沒 有 交 付 約 書 亞 的 手 。So Jehovah left those nations, without driving them out hastily; neither delivered he them into the hand of Joshua.
这段经文的意思
21-23 节以陈述神让列国留在那地的明确理由，结束了士师记（1-2 章）的序言。原文「约书亚死时所剩下的列国，我从此不再从他们面前赶出其中任何人」将存留的列国直接与约书亚未完成的征服联系起来。耶和华将此决定表述为对以色列先前背约的回应（参 2:20），而非祂大能的缺失。
22 节明确了这一目的：存留的列国是为「借这些国民试验以色列人，看他们是否肯守耶和华的道，遵行遵行，如他们祖先所守的，还是不肯」。译为「试验」的动词将列国呈现为试验的工具；攸关的是以色列对约约之道的信实，而非军事胜利。「如他们祖先所守的」这一对比，将当时那一代置于出埃及一代之顺服的标准之下。
23 节总结了结果：「耶和华留下那些国民，没有急速将他们赶出去，也没有将他们交在约书亚手中」。「没有急速将他们赶出去」并非描述迟延或软弱；在其上下文中，它强调耶和华有意的克制本身就是 22 节所描述的试验安排。最后一句「也没有将他们交在约书亚手中」将耶和华在约书亚世代的目的与现今的目的截然区分开来。
背景
士师记 2:21-23 处于本书的神学序言（2:1-23）之中。耶和华的使者先前在 2:3 所说的话——「我必不将这些人从你们面前赶出；他们必作你们肋下的荆棘，他们的神也必作你们的网罗」——预示了 21-23 节中的宣告。其间的经文（2:6-19）记述了约书亚的去世、不认识耶和华的一代兴起（2:10）、悖逆、遭受压制、被士师拯救的循环，以及每位士师死后所出现的堕落（2:19）。
20-23 节构成一段完整的话语，其中先陈述了耶和华对以色列的怒气（20 节），随后宣告了祂相应的政策（21-23 节）。如此，本章将 21-23 节读作对士师记其余部分所主导之宗教混乱的神圣解释：存留的列国并非征服中的疏忽，而是刻意的立约之试炼。
常见问题
耶和华为何说祂将不再赶出这些列国？
根据士师记 2:20，耶和华解释说，以色列「违背我所吩咐他们列祖的约，不听从我的话」。因此，让列国存留的决定乃被表述为对以色列不信实的立约回应，紧接于 21-23 节之前陈述。
根据本段经文，让列国留在那地的目的是什么？
22 节清楚说明了目的：「借这些国民试验以色列人，看他们是否肯守耶和华的道，遵行遵行，如他们祖先所守的，还是不肯」。列国作为试验立约信实的工具，而标准由以色列的列祖所设定。
「没有急速将他们赶出去」是否意味着耶和华不能或不愿行动？
在其上下文中，这一短句强调的是有意的克制，而非软弱。22 节明确将此种克制视为对以色列的试验，而最后的「也没有将他们交在约书亚手中」则将存留的列国呈现为耶和华在约书亚世代所追求之目的之外的不同目的。