在星光与烈焰之间：亚伯兰呼召的确据
当神的应许看似迟延，祂以立约之礼坚固一颗疑惑的心，叫我们也在自己的人生方向上得着同样的确据。
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译本：ESV
创世记 15:1-20
过了一些时候，神的话临到亚伯兰，在异象中对他说：“亚伯兰，不要惧怕，我是你的盾牌，你的赏赐必然很大。”亚伯兰说，主上神啊，你要把什么给我呢？我要不生孩子而死，我的家产一定会归于大麦士的儿子以利以谢。亚伯兰又说：“你没有给我子孙，我的家务人必承受我的产业。”上帝的话临到他说：“那人不能作你的继承人，唯有你所生的才能作你的继承人。”于是神在异象中带他到外边，说：“你向天举目数星，能数得过来吗？”又说：“你的后裔将要这样多。”他信靠神，神也将此算为他的义。于是他对他说：“我是将你从迦勒底的乌尔带出来把这地赐给你作为产业的神。”他说，我的主神啊，我如何知道自己能占有这地呢！有了回答，“给我一头三岁的母牛，一只三岁的母山羊，一只三岁的公羊，一只斑鸠和一只雏鸟”。他把所有这些带来，切成两半，每一半对着另一半摆放，但他没有切开那只鸟。鹰隼降临到尸体上，亚伯兰把它们赶走。当太阳快要落山的时候，一种深沉的睡眠降临在亚伯拉罕身上，一种极大的黑暗恐惧也降临在他身上。他对亚伯兰说，「你要知道，你的后代将在不属于他们的国为外人，并且他们将被奴役和压迫四百年；但我要审判他们所要侍奉的那国，并且到末了，他们必带着许多财富离开。至于你，你必平平安安地归到你列祖那里，你必享高龄而被葬埋。他们将在第四代回到这里，因为亚摩利人的罪恶还没有满盈。当太阳落山，天色很暗的时候，有一个冒烟的炉和一根火炬从那些割开的动物中间经过。当那日，神与亚伯拉罕立约，说：“我将要把这地，从埃及河到幼发拉底大河，赐给你的后代。基尼人、基尼洗人、卡德蒙人，赫人、比利洗人、拉法人亚摩利人、迦南人、基尔加斯人和耶布斯人。
朗读
背景
创世记第十五章处于族长叙事的枢纽位置。亚伯兰已经离开迦勒底的吾珥，在哈兰寄居，并进入迦南，然而在本章开头他仍然没有子嗣，迦南地也尚未到手。文化背景至关重要：在古代近东，当主人无子嗣时，家中管家如大马士革人以利以谢可以合法地成为继承人，亚伯兰合理地提出了这种可能。神的回应推翻了人的安排——"必不从你的仆人中选取一人作你的后嗣，必从你本身所出的才成为你的后嗣"——随后将应许锚定于可见之物：头顶上那不可胜数的星辰。本章后半部分描述了立约的割礼仪式（希伯来文berit），即将牲畜剖开，有冒烟的炉和烧着的火把从那些肉块中经过。在那个世界里，这种仪式是双方以血立誓的方式。引人注目的是，只有神从肉块中经过，亚伯兰却陷入沉睡。因此，这约并非协商而成，乃是单方面赐下的——神以自己起誓，必赐下那地，并警告说应验之前将经历四百年的压迫，之后后裔才会归回，"因为亚摩利人的罪孽还没有满盈"。本章因此将呼召与忍耐相连，将呼召与土地相连，并将呼召与神自己的自我诅咒相连——倘若祂背约，祂必自受其罚。
时空
第一圣殿时期，亚伯拉罕在示剑和希伯仑领受神目的之约，这是以色列呼召的根基。
意义
创世记15章教导了三个关于目的和呼召的相互交织的真理。第一,呼召是神的主动作为,而不是人的成就。亚伯拉罕并非主动请缨;他被带出吾珥,并在异象中被神呼召。第二,呼召常常与环境证据相冲突。一个无子的族长,一个在旁等候的管家,一块被亚摩利人占据的土地——这些都成为应许的反对证据。神并没有通过除去证据来回应,而是通过拓宽视野来回应:"你向天观看,数算众星。"第三,呼召是由圣约所确立的,而不是由情感所确认。这berit(圣约)仪式表明,神的应许锚定于祂自我束缚的信实之中。即使通往成就的道路要穿越四百年的苦难,这份产业仍然是稳妥的,因为神亲自从那些牲畜中间走过。"他信靠神,神就以此为他的义"是关键转折:信心不是应许的根基,而是领受应许的手。
应用
我们如何在呼召感被迟延、疑惑或阻碍遮蔽时仍与神同行？1）诚实地指出差距。亚伯拉罕并未假装以利以谢的候选资格是合宜的；他将自己的忧伤带进了异象之中。2）领受重新立基的话语。神并未因亚伯拉罕发问而责备他，而是再次指引他仰望天空，并指向他自己身体所出的后裔。当我们问"我怎能知道？"时，神往往不是用新的论证来回答，而是用一次重新更新的相遇来回应。3）信靠，并让神将其算为义。信心并非完美——乃是倚靠神的话语过于眼见证据的行为。4）握住呼召时须足够松弛，以能接受忍耐之路。应许之地终会到来，但它经过埃及、经过旷野、经过时机成熟之时方能临到。5）记住，神所立的每一约，都以祂自己为担保予以确认。你的呼召并非由你的恒久坚忍所维系，而是由祂的信实所维系。照此而活——在顺服中勇敢，在时机中耐心，在盼望中慷慨。
反思
在每一个真正呼召的正中央，都有一种独特的黑暗——那应许是真实的，而应验却全然隐而未现的时刻。亚伯拉罕曾亲历其中：后裔已被宣告，却尚未降临；土地已被应许，却仍被他人占据。就在那黑暗之中，神使冒烟的炉和烧着的火把从那些肉块中经过。神与我们所立的约，往往不是在辉煌的殿宇中签署，而是在灵魂疲惫不堪、所有的争辩都已穷尽、沉重而近乎昏沉的沉睡中缔结。真正托住我们的，并非那五年计划的清晰明朗，而是那位执意施恩的神——祂甘愿亲自走过那些肉块之间，倘若祂有丝毫的亏负，就让那咒诅临到祂自己。今夜，就安息在其中吧。你的群星或许仍数算不清；你的道路或许仍要穿越四百年的荒凉岁月，那绝非你当初所愿。唯有一点确知——那火把，已经亲自走过了。