受苦与安慰

苦难中的安慰:当神的手沉重地降下

以赛亚书19章揭示神的审判如何临到一个自以为安全的国家——以及在苦难的风暴中,受苦者如何找到真实的安慰。

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译本ESV
以赛亚书 19:1-20
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“埃及” 宣告。骑上迅速的云,上帝将来到埃及;埃及的偶像将因此震动,埃及人的心将在他们里面沉下去。“我要激发埃及人与埃及人相攻, 他们要彼此交战, 邻舍与邻舍相攻, 城与城相攻, 国与国相攻。” (注:国与国,即指以赛亚时代由世袭王子治理的埃及各地)埃及的人必失去力量, 我要使他们的计谋混乱; 他们必求问偶像和鬼魂, 以及死人的灵和占卜的鬼。我要将埃及人交在严厉的主宰手中,必有残忍的王统治他们,主宰万军的耶和华如此说。海中的水必然干涸,河流必然枯竭和干涸,水道枯竭变污秽, 埃及的运河干涸。 蒲草和芦苇都要腐烂,尼罗河边的纸草 尼罗河边的纸草 希伯来文意思不确定。 尼罗河边一切所种的 都必枯干、吹去、消失。渔夫必哀号, 一切在尼罗河抛网的必哀伤, 一切在水上铺网的必萎靡。亚麻工人也必惊惶,撷丝的和织布的都必失望。失望希伯来文的意思不确定。他们的统治已经结束,从希实本到底本,从乃西姆到诺法,靠近米德巴。我们已经完全将他们打败,希实本与底本一同被击败,我们使诺法变成荒漠,靠近米德巴。谭尼斯的贵族都是彻头彻尾的愚人,法老最聪明的谋士所作的预言都很荒谬,你们怎么能对法老说,我是贤人之子,是东方王的后代你们的贤者在哪里呢 让他们告诉你,让他们探索 万军之耶和华对埃及所定的计划是什么塔尼斯的贵族成了傻子, 墨罗的贵族受了欺骗, 埃及被自己的支派首领引入迷途。上帝使人死亡,也使人复活, 将人降到阴间,也将人提起来。在埃及, 无论是头还是尾, 无论是棕榈树枝还是芦苇, 都不会有成就。 注:棕榈树枝还是芦苇,即无论是地位高的人还是地位低的人;参阅9.13,14。在那日,埃及人即埃及的军队将像妇人一样,战战兢兢,因为万军之耶和华必向他们伸手。犹大地也必使埃及人惊恐,他们一提到它就必因万军之上帝对他们所定的谋略而战栗。在那一天,埃及地上将有五个城,说迦南的语言,指着万军之耶和华起誓,一个城必称为毁灭城,许多希伯来抄本作日城,这可能是指埃及的太阳城,即赫利奥波利斯,塔古姆译本作伯示麦,与日城同义。在那日,埃及地内必有献给上帝的祭坛,埃及边界必有献给上帝的柱子,这柱子是上帝统治埃及的象征。他们将成为埃及地上万军之上帝的记号和提醒,以便当埃及人向上帝哭诉,求救于欺压他们的人时,一位救主和捍卫者将被派遣来拯救他们。埃及人将要认识上帝,在那日埃及人将承认上帝,并且他们将用祭祀和供物侍奉,向上帝许愿并履行。上帝首先要苦待埃及人,然后才会医治他们:当他们转回的时候,上帝会应允他们的祈求,并医治他们。到那日,必有从埃及直到亚述的道,亚述人要到埃及去,埃及人要到亚述去,埃及人和亚述人都要敬拜耶和华。在那日,以色列将与埃及和亚述一同成为地上的福源;因为万军之耶和华必赐福他们,说,我的民埃及,我的造作亚述和我的产业以色列都是有福的。

朗读

背景

以赛亚书19章开启了一段"论埃及的默示",这段默示位于所谓的"以赛亚启示录"(以赛亚书13-23章)之中,后者是一组针对环绕并威胁神立约之民的外邦列国的神谕。在公元前第八世纪,埃及是古代近东的另一个超级大国,数百年来一直是以色列反复试探的对象——既是逃避求安之处(列王纪上11:40;以赛亚书30:1-3),也是昔日避难的所在(创世记12:10-20),更是摩西时代施行拯救之地(出埃及记14章)。先知以赛亚亲历了亚述危机(约公元前701年),眼见犹大领袖在亚述与埃及之间玩弄政治游戏,倚靠埃及的战马战车,而非信靠以色列的圣者。正是在这样的背景下,以赛亚书19章既是一句政治性的宣告(埃及必不能拯救你们),也是一项神学性的启示(真神主宰万国)。就我们身处苦难与蒙慰这一主题而言,本章意义重大,因为它从神的角度描绘了苦难的模样:并非随意,并非冷酷,并非漠视——却是有目的的,甚至是管教性的,旨在激发敬畏之心,引向敬拜(以赛亚书19:19-22)。古代教父杰罗姆在其《以赛亚注释》中指出,以赛亚书中对外邦列国的审判并非单纯的政治论断,而是神学阐述:它们揭示了每一王座都在主宝座之下。以赛亚书19章的背景固然是地缘政治的,但其脉搏却是牧养性的——关乎圣洁的神如何对付骄傲的国度,以及那些国度中受苦之人的生命如何得到祂的眷临。

时空倒带

设定在先知时期与流放时代的耶路撒冷大卫王国及其第一圣殿时期,苦难常源于违背圣约与流放的管教。

含义

以赛亚书19章是一幅由神所写的苦难画像。其中有三层含义值得关注。首先,苦难来自神的手,而非源于混乱。埃及的困境不仅仅是厄运、气候变化或政治失败。经文反复强调神在行动:"耶和华必降临埃及"(第1节);"我必激动埃及人攻击埃及人"(第2节);"我必将埃及人交在残忍主的手中"(第4节);"耶和华使乖谬的灵搀入埃及中间"(第14节)。无论还有什么原因成立,此处的苦难绝非无源之水、无本之木。其次,苦难剥除虚假的庇护。埃及的偶像不能言语,她的谋士无话可说,她的江河——她字面意义上的生命之源——也枯干了。法老"最聪明的谋士"献上"荒谬的预测"。整个体系全然崩塌,显明的是这一切从一开始就不堪重负。在神的旨意中,苦难往往是他用来拆毁我们所构筑之平安的工具。第三,苦难有一个超越自身的目标。请注意本章末尾(第19-22节)的将来时态:在埃及地为耶和华筑一座坛,在边界立一块碑,埃及人认识并敬拜真神,并有从管教通向医治的神圣道路。在以赛亚的词汇中,痛苦并非最后的话语,最后的话语是敬拜。对于受苦的人而言,意义不是"神已经离弃你",而是"神正在借着你的瓦解,使你和你周围的人归向他自己"。安慰并非苦难的缺席,而是目标的确立。

应用

我们当如何活在以赛亚书十九章所启示的受苦神学之下?第一,不要再告诉受苦之人,他们的痛苦是随机的。这段经文不允许这样的安慰。如果神掌管埃及的河流,祂就掌管你身体、家庭、财务、国家中的危机。这起初更为沉重,但终比随机性更让人安稳。第二,求神向你显明你里面的"埃及"——就是你筑起水坝、系统、联盟,使之成为自给自足之偶像的地方。受苦往往始于其救赎的工作,就是揭露你暗中倚靠的事物。要快快承认你心里所设立的任何祭坛。第三,要认真对待受苦有其目的——这目的就是敬拜。当河流干涸时,不仅要问"为什么?",更要问"主啊,祢借着这要在里面造就什么?"本章的结尾邀请受苦之人想象在自己破碎之处设立一座祭坛:那是一个承认敬拜之地,正是因着管教,而非尽管有管教而设立的。第四,让埃及人一听见犹大便惧怕的那种敬畏,成为你的敬畏——就是对耶稣之名圣洁的战兢。以赛亚暗示,那小小的犹大地,将存过那庞大的埃及帝国。在神的国中看似软弱的,往往推翻看似强大的。因此,不要藐视微小的开始、安静的顺服,或那小小的蒙救赎群体。最后,要将这道福音传讲给自己的灵魂:那驾着快云降临的神(第一节),就是在基督里应许祂管教之手已经落在别人身上——祂自己的儿子——的那位神;因此,对那些在基督里的人而言,受苦不再是刑罚,而是管教,而管教总有其目标:圣洁,然后结出"平安的果子,就是义"(希伯来书十二章十一节)。

反思

埃及干涸的尼罗河,正是每一个凭借自己所造之河筑起人生之人心的写照。本章带来的安慰,并不在于那河将再度充盈——尚未——而在于那位使其干涸的神,仍在说话,仍在掌权,仍在呼召祂的百姓"认识耶和华"。在苦难的最深处,最深的安慰并非一个解释,而是一位位格的神。祂驾云而来,并非不分青红皂白地毁灭,而是要打碎那些必须打碎的,好让那些必须建造的得以建立。主啊,在我尼罗河干涸之处,求你不要让我急于重建旧的堤坝。赐我勇气,在我的埃及边界筑一座坛,在那里敬拜你。阿们。

常见问题

如果神是慈爱的,为什么祂容许、甚至发动这么多苦难?

以赛亚书19章揭示,苦难常常是神用来拆毁假避难所、呼召人真实敬拜的工具。神的爱并不废除祂的管教;祂的管教恰恰证明祂认真对待与人的关系。

受苦的人如何在这段审判经文中找到安慰?

安慰不在于苦难被解释,而在于苦难有方向——带人来到神面前。以赛亚书19:19–22预言埃及终将在被击打之后敬拜真神,苦难的目的不是毁灭而是敬拜。

这章与我今天的处境有什么相干?

每个时代都有我们的'埃及'——我们倚靠的体制、智慧、资源。以赛亚书19章呼召我们诚实地审视:在哪条尼罗河干涸的时候,我们仍然在举起假顾问?

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