Elí era el sumo sacerdote y juez de Israel al final de la era de los Jueces, establecido en el tabernáculo en Silo. Él observó la oración de Ana y crió a Samuel, quien más tarde se convertiría en profeta y juez de Israel.
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Vida e historia
Elí sirvió como sumo sacerdote y juez de Israel durante un período crucial de transición, y su familia ejercía el oficio sacerdotal en el tabernáculo de Silo. Según 1 Samuel 1, cuando los israelitas venían a adorar a Silo, la estéril Ana oraba en silencio en el templo, y Elí—sentado junto al umbral de la casa del Señor—la notó. Al principio la confundió con una mujer ebria, pero cuando ella le aclaró que estaba derramando su alma delante del Señor con dolor, Elí respondió con palabras de paz y bendición, despidiéndola reconfortada. Elí es recordado principalmente por su papel en la crianza del niño Samuel. Según 1 Samuel 3, Samuel ministraba delante del Señor bajo la guía de Elí en un tiempo en que la palabra del Señor era escasa y las visiones no eran frecuentes. En aquella estación espiritualmente silenciosa, el joven Samuel oyó la voz del Señor sin reconocerla, y fue el anciano Elí quien le enseñó a responder: "Habla, Señor, porque tu siervo escucha". Sin embargo, Elí cargaba también un peso grave en sus últimos años—su fracaso al no contener la maldad de sus hijos Ofni y Finees, un pecado que conduciría a la proclamación del juicio de Dios sobre su casa y al surgimiento de una nueva era profética. La vida de Elí se sitúa así en la intersección del fiel servicio en el templo y las pesadas responsabilidades del liderazgo espiritual. El legado de Elí reside en la transmisión del servicio sagrado a Samuel. Su ministerio en el tabernáculo de Silo terminó cuando los filisteos capturaron el arca del pacto, pero el joven que él había formado se convirtió en el gran profeta y juez de Israel, por medio del cual la palabra de Dios volvió a llegar a su pueblo en una era de revelación escasa. La historia de Elí recuerda a los lectores que la responsabilidad de un líder espiritual se extiende más allá de permanecer a la puerta del santuario—incluye guiar fielmente a la siguiente generación para que oiga y obedezca la voz del Señor.