Elisabet era esposa de descendencia sacerdotal de las hijas de Aarón, y vivía en un pueblo de Judá. En su vejez le fue concedido misericordiosamente un hijo, Juan el Bautista, y bajo el Espíritu bendijo a María como la madre del Señor mientras ella aún estaba en su propio vientre.
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Vida e historia
Elisabet aparece por primera vez en la apertura del Evangelio de Lucas, presentada junto a su esposo Zacarías en los días cuando Herodes reinaba como rey de Judea. Ella descendía de las hijas de Aarón, lo que la situaba firmemente dentro de la línea sacerdotal de Israel, mientras que su esposo servía en la división sacerdotal de Abías. El evangelista señala cuidadosamente esta doble herencia sacerdotal, anclando la piedad y la pureza de la pareja en la historia sagrada de Israel. Sin embargo, tanto Elisabet como Zacarías eran de edad avanzada y sin hijos; en la tradición israelita esto llevaba consigo una profunda vergüenza, aunque Lucas enfatiza que eran justos delante de Dios, caminando irreprensibles en todos los mandamientos y ordenanzas del Señor (Lucas 1:5-7). Cuando el ángel Gabriel se apareció a Zacarías en el templo para anunciar el nacimiento de un hijo que sería llamado el profeta del Altísimo y prepararía el camino del Señor, Elisabet pasó de ser mencionada a través de su esposo a convertirse en participante activa de la narrativa. Según Lucas, concibió como el ángel había predicho, y durante cinco meses permaneció en retiro, declarando que el Señor había mirado favorablemente sobre ella para quitar su oprobio entre la gente (Lucas 1:24-25). Cuando María partió de Nazaret y se apresuró a la región montañosa de Judá para visitarla, Elisabet fue llena del Espíritu Santo, y el niño en su vientre saltó de gozo. Ella exclamó con gran voz, bendijo a María entre las mujeres, la llamó "la madre de mi Señor", y pronunció bienaventurada a la mujer que había creído (Lucas 1:39-45). En este momento Elisabet funciona como profetisa, colocando al Cristo aún no nacido y a su propio hijo en el drama desplegado de la salvación de Dios. La importancia de Elisabet radica en su papel como puente entre el antiguo orden del pacto basado en el templo y el sacerdocio, y el nuevo acto de redención del pacto. Hija de Aarón, ella dio a luz un hijo profético; pariente y correligionaria de María, ella fue testigo del amanecer extraordinario de la encarnación. Sus palabras, saturadas de temas como "el Señor", "fe" y "bienaventuranza", anticipan el Magníficat de María. En su persona, la larga espera del Antiguo Testamento y el cumplimiento del Nuevo Testamento se encuentran bajo un mismo techo.