Herodes el Grande era el gobernante de Judea en el tiempo del nacimiento de Jesús, reinando en Jerusalén cuando los Magos llegaron buscando al Rey recién nacido; él ordenó la masacre de los niños varones en Belén de dos años para abajo.
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Vida e historia
Herodes el Grande (Ἡρῴδης, Strong's G2264), conocido en los Evangelios simplemente como Herodes el rey, fue el gobernante de Judea durante los eventos que rodearon el nacimiento de Jesús. Según el relato de Mateo, Jesús nació en Belén de Judea en los días de Herodes el rey. Magos del oriente vinieron a Jerusalén preguntando dónde se podía encontrar al recién nacido rey de los judíos, pues habían visto su estrella en el oriente y habían venido a adorarlo. Perturbado por esta noticia y por la profecía de que el gobernante de Israel vendría de Belén (Miqueas 5:2), Herodes reunió a los principales sacerdotes y a los escribas para averiguar dónde había de nacer el Cristo, y luego llamó en secreto a los Magos y averiguó cuidadosamente de ellos el tiempo exacto en que la estrella había aparecido. Los envió a Belén, pidiéndoles que le informaran para que también él viniera a adorar al niño. Advertidos en sueños de no volver a Herodes, los Magos partieron a su propia tierra por otro camino. Entonces Herodes, cuando vio que había sido burlado por los Magos (ἐνεπαίχθη, Strong's G1702, que significa ser engañado o ser objeto de burla), se enfureció en gran manera y envió soldados que mataron a todos los niños varones en Belén y en todos sus alrededores, de dos años para abajo, conforme al tiempo que había averiguado exactamente de los Magos (Mateo 2:16). Antes de que este decreto pudiera alcanzar a la santa familia, José había sido advertido en sueños de que tomara al niño y a su madre y huyera a Egipto, donde permanecieron hasta la muerte de Herodes. La huida y la matanza juntas forman uno de los episodios más conmovedores de las narrativas de la Infancia, contrastando la crueldad del poder político con la providencia oculta de Dios. El reinado de Herodes abarcó los años decisivos de la Natividad, y su papel en la historia del Evangelio lo establece como un representante de la autoridad mundana que confronta el reino de Dios. Su acción en Belén, reflexionada más tarde en conexión con el llanto de Raquel (Mateo 2:18) y con ecos en reflexiones posteriores sobre el sufrimiento inocente (Isaías 59:7), ha convertido su nombre en un símbolo bíblico perdurable de la celosa tiranía y de la violencia que el poder puede infligir a los vulnerables.