Manasés fue el primogénito de José, nacido de él en Egipto de una madre egipcia, cuyo nombre significa "hacer olvidar", porque José dijo que Dios le había hecho olvidar todo su trabajo y toda la casa de su padre. Él y su hermano menor Efraín fueron adoptados más tarde por su abuelo Jacob (Israel) y recibieron el mismo estatus que los hermanos de padre y madre de José, convirtiéndose en los padres de una de las doce tribus de Israel.
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Vida e historia
La historia de Manasés comienza en el hogar que José construyó en Egipto. Después de años de haber sido vendido por sus hermanos y de haber padecido la servidumbre y encarcelamiento, José había sido exaltado por el faraón porque Dios estaba con él. Su esposa Asenat le dio dos hijos, siendo Manasés el primogénito. José nombró al niño "Manasés", que significa "que hace olvidar", porque había experimentado la gracia de Dios que le hizo olvidar su anterior fatiga y el dolor de haber sido separado de la casa de su padre. El nombre mismo es una confesión de fe, que testifica que la providencia de Dios puede revertir las tristezas más profundas de la vida. Años después, en su lecho de muerte, Jacob adoptó a los dos hijos de José como propios, concediendo a Manasés y a Efraín la misma posición que a Rubén y Simeón. Aunque nacido en la tierra ajena de Egipto, Manasés fue así formalmente introducido en la familia del pacto de Israel, heredando las promesas hechas a los patriarcas. Cuando Jacob los bendijo, deliberadamente puso su mano derecha sobre el menor, Efraín, en lugar de sobre el primogénito Manasés, prefigurando la elección soberana de Dios que anula la convención humana. La bendición que Jacob pronunció aquel día se convirtió en un modelo con el cual las generaciones posteriores de israelitas bendecían a sus hijos: "Dios te haga como a Efraí y como a Manasés". La tribu descendiente de Manasés recibió más tarde su heredad en la tierra de Canaán y se convirtió en una de las tribus de Israel. El Antiguo Testamento también habla de un rey de Judá llamado Manasés, que se hizo notorio por hacer el mal ante los ojos del Señor. Introdujo el worship de Baal, erigió una Asera en el Templo, practicó la hechicería, la adivinación y la nigromancia, y derramó sangre inocente en Jerusalén; sus pecados son registrados como una razón primordial del destierro y juicio final de Judá.