Esteban fue uno de los siete diáconos designados en la iglesia primitiva, lleno de gracia y de poder, realizando grandes prodigios y señales entre el pueblo, y se convirtió en el primer mártir cristiano.
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Vida e historia
Esteban, cuyo nombre Στέφανος (Strong's G4725) significa "corona", fue uno de los siervos designados en la iglesia primitiva de Jerusalén. Según el libro de los Hechos, era un discípulo "lleno de gracia y de poder", que realizaba grandes prodigios y señales entre el pueblo (Hch 6:8). El griego original utiliza πλήρης (lleno) χάριτος (de gracia) καί (y) δυνάμεως (de poder) para describir la abundancia de su vida espiritual, en consonancia con el relato del capítulo 4 de Hechos, donde los discípulos, llenos del Espíritu Santo después de la oración, hablaban la palabra con denuedo. Sin embargo, el ministerio de Esteban despertó oposición de ciertos sectores. Se presentaron falsos testigos para acusarlo de hablar contra el lugar santo y la ley. De pie ante el Sanedrín, Esteban repasó la historia de Israel y señaló con agudeza que el pueblo había resistido repetidamente al Espíritu Santo y perseguido a los profetas enviados por Dios. Este discurso enfureció a sus oyentes. Según Hechos 7:54, "al oír estas cosas, se enfurecían en sus corazones y crujían los dientes contra él". El griego original emplea διεπρίοντο (crujir/rechinar) τῇ καρδίᾳ (en el corazón): una expresión vívida que retrata su furia interior y su determinación. Ante la amenaza de muerte, Esteban levantó los ojos al cielo y testificó que veía al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios; luego entregó su espíritu al Señor y fue martirizado. Su muerte marcó el primer martirio en la historia de la iglesia y se convirtió en un evento crucial presenciado por Saulo (más tarde Pablo) antes de su conversión. La vida de Esteban ejemplifica cómo los siervos llenos del Espíritu Santo pueden mantenerse firmes en su fe en medio de la persecución, y su testimonio sigue siendo un modelo perdurable para los creyentes que enfrentan oposición por sus creencias.