El Rostro de la Fe: Cuando la Unción Desciende sobre los Elegidos

Hechos 6 abre la puerta a una comunidad que, según toda medida externa, está prosperando. Los discípulos se multiplican (cf. Hechos 2:41, 47). La distribución diaria de alimento a las viudas está funcionando. Sin embargo, precisamente dentro de ese crecimiento, surge un murmullo: las viudas helenistas se sienten desatendidas en comparación con las viudas hebreas. La queja es administrativa, pero los apóstoles la interpretan espiritualmente. Se rehúsan a abandonar «la palabra de Dios» para «servir a las mesas», y por eso piden a la comunidad que escoja a siete hombres «de buen testimonio, llenos del Espíritu y de sabiduría» para asumir esa tarea. Los apóstoles mismos «perseverarán en la oración, y en el ministerio de la palabra». La iglesia acepta, y los siete son escogidos, orados y ordenados mediante la imposición de manos. El versículo 7 resume el fruto: «la palabra de Dios crecía; y el número de los discípulos se multiplicaba grandemente en Jerusalén; y muchos de los sacerdotes obedecían a la fe». Inmediatamente, la narrativa se enfoca en Esteban, el primero de los siete nombrados, y lo describe como «lleno de fe y del Espíritu Santo», luego «lleno de gracia y de poder», haciendo «grandes prodigios y señales». La sinagoga de los libertinos, cireneos, alejandrinos, cilicios y asiáticos se levanta para discutir con él. No pueden resistir «la sabiduría y el Espíritu con que hablaba». Son presentados testigos sobornados. Él es arrestado, llevado al concilio y falsamente acusado de hablar contra «este lugar santo, y la ley». El texto se interrumpe a mitad de la frase, dejando el rostro de Esteban resplandeciente mientras el concilio lo mira fijamente—anticipando la visión del Hijo del Hombre que aparecerá en el siguiente capítulo. El escenario histórico es Jerusalén en las décadas posteriores a la ascensión de Cristo, probablemente en la década de los 30 d.C., cuando el templo y sus atrios aún existían y el Sanedrín aún se reunía. Josefo describe las diversas poblaciones judías de la ciudad—judeos de habla hebrea y helenistas de la diáspora viviendo en una proximidad a veces incómoda (Antigüedades 18.2.2; Guerra 2.12.2). El «diario ministerio» probablemente refleja una distribución comunitaria de alimento similar a los patrones que Josefo registra para los pobres de Jerusalén (Antigüedades 20.2.5).

Ambientada en el período de la iglesia primitiva en Jerusalén, donde el linaje davídico y las reuniones en el aposento alto dieron forma a los primeros actos de fe comunitaria de los apóstoles.

La palabra griega para fe utilizada en este pasaje, *pistis*, es la misma palabra usada a lo largo de Hechos para referirse a la vida cristiana en cuanto tal: "obedientes a la fe" (6:7). Lucas hace algo deliberado. No está separando la creencia de la obediencia, ni la doctrina de la acción. Estar "lleno de fe" es pertenecer por entero al Dios que resucitó a Jesús. La fe de Esteban se manifiesta en tres movimientos. Primero, acepta un humilde deber. Es elegido para servir a las mesas, literalmente para atender a las viudas con lentejas y pan. La fe no desdeña la obediencia pequeña. Podría haber argumentado que sus dones se desperdiciaban, pero no lo hace. Segundo, su fe se convierte en un signo público. Señales y prodigios acompañan su palabra. El Espíritu que lo llena lo emplea en formas que van más allá de la descripción de su cargo. La fe abre una puerta que el llamado original ni siquiera había imaginado. Tercero, su fe se convierte en un blanco público. La oposición no puede argüir directamente contra su doctrina, así que lo atacan con testigos falsos. El versículo 15 dice que todos en el concilio, "fijando los ojos en él, vieron su rostro como el rostro de un ángel". En ese momento, antes de que se ofrezca defensa alguna, su rostro confirma lo que su vida ya había mostrado: este hombre confía más en Dios de lo que teme al concilio. El murmullo del versículo 1 parecía un problema de distribución; para el versículo 15 se ha revelado como una batalla espiritual. La fe y la confianza, en este capítulo, no son sentimientos privados. Son la alianza visible de un cuerpo y de una persona con el Dios viviente, aun cuando esa alianza lo cueste todo.

Hechos 6 enseña tres ejercicios concretos de fe para hoy. Primero, no desprecies la mesa. Los apóstoles se negaron a abandonar la palabra; los siete se negaron a desdeñar las mesas. La fe está dispuesta a hacer la obra invisible, porque el amor sirve en cocinas, hojas de cálculo, salas de espera de hospitales y filas de almuerzo tan verdaderamente como en púlpitos. Si se te ha asignado el deber pequeño, trátalo como sagrado. Segundo, espera que el Espíritu expanda tu obediencia. Ninguno de los siete fue nombrado para hacer señales, y sin embargo, las señales acompañaron a Esteban. Cuando eres fiel en lo que se te dio, la gracia de Dios a menudo trae lo que no fue pedido. Permanece abierto a esa expansión, pero no la persigas; persigue la fidelidad. Tercero, prepara tu rostro. El rostro de Esteban, "como el rostro de un ángel", es un retrato de confianza sostenida bajo acusación. Pídele al Espíritu que te establezca tan firmemente en Cristo que, cuando se levanten falsos testigos, tu calma predique lo que tus palabras no pueden. En la práctica, eso significa cultivar una vida oculta de oración (la prioridad de los apóstoles), una ingesta regular de la palabra y una comunidad de amigos que puedan imponerte las manos en oración cuando venga la oposición. Santiago 5:9 advierte: "He aquí, el juez está a la puerta". El rostro de Esteban sugiere que cuando el juez se presente, el que confía ya está de pie también.

La fidelidad de Esteban comenzó en una habitación donde se exponían quejas y se medía grano. Terminó en un concilio donde su rostro eclipsó el de sus acusadores. El arco entre esas dos habitaciones es el arco de la fe bíblica: no es la ausencia de conflicto, sino la presencia de Dios dentro de él. Las viudas helenistas necesitaban pan, y Dios les dio un mártir cuyo legado todavía alimenta a la iglesia. Las sinagogas de la diáspora necesitaban una voz con la que pudieran debatir, y Dios les dio una que no pudieron resistir. El Sanedrín necesitaba un rostro para condenar, y Dios les dio uno que el cielo estaba observando. Así ocurre a menudo. La pequeña obediencia, ofrecida en fe, se convierte en el escenario mismo sobre el que se manifiesta la fidelidad más grande de Dios. No se nos pide ver el final de la historia desde el principio. Se nos pide servir mesas, imponer manos sobre los quebrantados, hablar con gracia, y permitir que nuestros rostros—dispuestos por los hlahistmas— dispuhieran por el Espíritu—hagan el resto.