Creciendo hacia la unidad: el camino de la fe y la confianza

Pablo escribió la carta a los Efesios mientras era prisionero (véase Efesios 3:1; 4:1), muy probablemente durante su primer encarcelamiento romano alrededor del 60–62 d.C. (cf. Hechos 28:30–31). La carta fue llevada a las jóvenes iglesias de Asia Menor, incluida la propia Éfeso, una próspera ciudad portuaria que albergaba el gran templo de Artemisa (Josefo, Antigüedades 14.10.25; cf. Hechos 19:23–41). La comunidad a la que Pablo se dirige era mayoritariamente gentil (Efesios 2:11–13), pero había sido instruida durante varios años por Pablo, Áquila, Priscila, Apolos y el equipo pastoral dirigido por Timoteo (Hechos 18:18–19, 24–28; 1 Timoteo 1:3). Cuando Pablo dice, por tanto, "el prisionero en el Señor", está escribiendo desde las cadenas en Roma mientras imagina un cuerpo de creyentes esparcidos por las ciudades del Egeo. La apertura del capítulo 4 marca un punto de inflexión en la carta: los capítulos 1–3 despliegan la gloriosa doctrina de la obra de Dios en Cristo, y los capítulos 4–6 pasan a la práctica de andar dignamente de esa vocación. Los primeros veinte versículos sientan las bases teológicas y prácticas para los códigos domésticos que siguen. Responden a una pregunta que todo nuevo creyente debe enfrentar: una vez que ha sido unido a Cristo por la fe, ¿cómo vive ahora, y cómo se relaciona con otras personas que comparten esa misma fe? La respuesta de Pablo es que la fe se expresa en una conducta digna, en la unidad del Espíritu, en el ministerio del Cristo ascendido a través de sus dones, y en el crecimiento constante de todo el cuerpo hasta que todos lleguen a la unidad de la fe y al conocimiento del Hijo de Dios.

Reflexiones ambientadas en la era de las misiones paulinas, arraigadas en las comunidades de la iglesia primitiva a lo largo del mundo romano, donde la fe fue forjada en medio de la proclamación del evangelio, la persecución y la formación de hogares creyentes.

Efesios 4:1–20 desarrolla cuatro movimientos que juntos definen la fe bíblica tanto como confianza en Dios como confianza dentro de Su pueblo. (1) La fe camina. El versículo 1 abre con «andad como es digno de la vocación», y los versículos 17–18 contrastan esto con la «vanidad de la mente» de los gentiles. La fe salvadora nunca es meramente una transacción en el altar; es un caminar continuo (cf. Colosenses 1:10). El caminar digno se describe en los versículos 2–3 con cuatro virtudes: humildad, mansedumbre, paciencia, y soportándoos los unos a los otros con amor. Estas son la textura social de la fe. La confianza en Dios se expresa en paciencia con Su pueblo. (2) La fe une. Los versículos 4–6 declaran la unidad séptuple: un cuerpo, un Espíritu, una esperanza, un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos. Pablo fundamenta la unidad cristiana no en opinión compartida sino en realidades objetivas compartidas. Hay «una fe» — no una fe que cada creyente inventa, sino la fe apostólica entregada de una vez para siempre. Confiar en Dios es ser atraído a esta unidad; la división es una contradicción del evangelio mismo. (3) La fe es dotada. Los versículos 7–12 celebran al Cristo ascendido que llevó cautiva la cautividad y dio dones a los hombres. La cita del Salmo 68:18 (cf. Salmo 68:18 LXX) se reaplica a Cristo. El que descendió es el mismo que ascendió muy por encima de todos los cielos para llenar todas las cosas. De esa plenitud distribuye apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros. La fe no es heroicidad solitaria; es sostenida por dones dados a través de otras personas. (4) La fe madura. Los versículos 13–16 nombran la meta: «hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, al estado de hombre perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo». La palabra griega teleios (perfecto) señala la edad adulta. Los niños son sacudidos por todo viento de doctrina; los adultos permanecen firmes en Cristo. El cuerpo crece «edificado y unido por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente». La fe es tanto confianza individual como madurez corporativa — hasta que todo el cuerpo se edifica en amor. La fe, entonces, no es meramente confianza que salva el alma; es confianza que camina, une, recibe y crece hasta que el creyente es medido por la estatura del Cristo mismo.

Tres movimientos concretos de aplicación surgen de este pasaje. (a) Anda dignamente en tu día ordinario. El "andar digno" no es un acto espectacular aislado, sino mil pequeñas decisiones: responder un correo airado con mansedumbre, soportar a un compañero difícil con longanimidad, mantener la unidad cuando la murmuración te tienta a romperla. La fe como 信靠 (confianza) se manifiesta con mayor claridad no en las cumbres, sino en el valle de las relaciones cotidianas. Antes de que comience tu día, pídele al Espíritu que señale un lugar específico donde practicarás humildad y amor paciente. (b) Protege la unidad del Espíritu. El versículo 3 nos ordena poner diligencia en guardar la unidad. La palabra griega para "diligencia" (spoudazontes) lleva la energía del apresuramiento y el esfuerzo. La unidad no acontece por accidente; debe ser perseguida. En la práctica, esto significa negarse a tratar doctrinas secundarias como pruebas primarias de comunión, negarse a difundir las faltas de hermanos y hermanas, y elegir hablar bien de la iglesia cuando los de fuera se mofen de ella. Tu confianza en Dios será probada precisamente donde tu paciencia con su pueblo sea probada. (c) Usa el dones que Cristo ha dado. Todo creyente es portador de dones. El Cristo ascendido te ha dado algo para el cuerpo —quizá hospitalidad, quizá enseñanza, quizá intercesión, quizá servicio silencioso. La fe como 信心 (confianza) no es solo creer para ti mismo; es contribuir al cuerpo. Identifica una manera tangible en que puedas servir a la iglesia esta semana —una comida, una visita, un mensaje de aliento, un donativo financiero— y ofrécelo como el don del Cristo ascendido a través de ti. La fe madura no solo en el banco de la iglesia, sino en la cooperación de cada articulación que provee lo que el cuerpo necesita.

Hay una mentira sutil que muchos creyentes creen: que la fe es esencialmente privada. La tratamos como una transacción entre el alma individual y Dios: sincera, personal, pero fundamentalmente solitaria. Efesios 4:1–20 destroza esa mentira de raíz. La fe, según Pablo, es corporativa antes de ser individual. Hay "un solo cuerpo". Hay "una sola fe". Hay una "unidad de la fe" hacia la que todos nos dirigimos juntos. El Cristo ascendido no ascendió meramente para salvar almas aisladas, sino para llenar todas las cosas y para distribuir dones a fin de que Su pueblo dispersado pudiera ser entrelazado en un solo hombre maduro, medido por la plenitud de Su propia estatura. Confiar en Cristo es, por tanto, ser atraído hacia un pueblo. Si tu fe no tiene iglesia, no tiene hermanos, no tiene hermanas, no tiene rendición de cuentas, no tiene lugar donde tus dones sean ofrecidos y recibidos, algo esencial está faltando. El apóstol Pablo, escribiendo preso, no escribió a un cristiano en solitario. Escribió a una comunidad que tendría que andar dignamente unida, soportarse mutuamente en amor y crecer hasta la Cabeza, que es Cristo. Reflexión: ¿dónde está tu fe más sola? ¿Dónde ha sido tentada a permanecer infantil, agitada por todo viento de doctrina, llevada por la astucia de los hombres? ¿Y dónde podría estar llamándote el Cristo ascendido, esta misma semana, a usar el don que Él ha dado para que el cuerpo se edifique a sí mismo en amor? Siéntate en silencio. Pídele al Espíritu que te muestre una articulación que estás llamado a suplir. Luego da un paso adelante y ministrad. La fe no muere, se multiplica.