Oro en el horno: Consuelo en el sufrimiento
Eclesiástico capítulo 2 — por qué los fieles son refinados por el fuego, y cómo mantenerse firmes dentro de él.
Deberes para con Dios Hijo mío, si te decides a servir al Señor, prepárate para la tentación. Endereza tu corazón y sé firme, y no te apresures en el tiempo de la calamidad. Pégate a él y no te apartes, para que seas honrado al final de tu vida. Acepta lo que venga sobre ti, y en los cambios que te humillan, ten paciencia. Porque el oro se prueba en el fuego, y los hombres aceptables en el horno de la humillación. Confía en él, y él te ayudará; endereza tus caminos y espera en él. Ustedes que temen al Señor, esperen su misericordia; y no se desvíen, no sea que caigan. Ustedes que temen al Señor, confíen en él, y su recompensa no faltará; ustedes que temen al Señor, esperen cosas buenas, gozo eterno y misericordia. Consideren las generaciones antiguas y vean: ¿quién confió en el Señor y quedó avergonzado? ¿O quién perseveró en el temor del Señor y fue abandonado? ¿O quién invocó a él y fue desatendido? Porque el Señor es compasivo y misericordioso; perdona los pecados y salva en el tiempo de la aflicción. ¡Ay de los corazones tímidos y de las manos flojas, y del pecador que camina por dos caminos! ¡Ay del corazón pusilánime, porque no tiene confianza! Por eso no será protegido. ¡Ay de ustedes que han perdido su constancia! ¿Qué harán cuando el Señor los castigue? Los que temen al Señor no desobedecerán sus palabras, y los que lo aman guardarán sus caminos. Los que temen al Señor buscarán su aprobación, y los que lo aman se llenarán de la ley. Los que temen al Señor prepararán sus corazones, y se humillarán ante él. Caigamos en las manos del Señor, pero no en las manos de los hombres; porque como es su majestad, así también es su misericordia.
Eclesiástico 2:1–18 es la instrucción canónica sobre el sufrimiento para los que sirven al Señor. Ben Sirá abre con una sobria advertencia: «prepárate para la tentación», y luego despliega un argumento pastoral sostenido según el cual la fragua de la humillación de Dios es el mismo lugar donde se forja la confianza. El capítulo avanza desde el llamado (vv. 1–3), pasando por la disciplina (vv. 4–6), hasta la confianza en la compasión divina (vv. 7–13), cerrando con un clamor litúrgico final: «Caigamos en manos del Señor, y no en manos de los hombres» (v. 18).