Oro en el horno: Consuelo en el sufrimiento
Eclesiástico capítulo 2 — por qué los fieles son refinados por el fuego, y cómo mantenerse firmes dentro de él.
Deberes hacia Dios Hijo mío, si te decides a servir al Señor, prepárate para la tentación. Endereza tu corazón y sé firme, y no te apresures en tiempo de calamidad. Pégate a él y no te apartes, para que seas honrado al final de tu vida. Acepta lo que venga sobre ti, y en los cambios que te humillen, ten paciencia. Porque el oro se prueba en el fuego, y los hombres aceptables en el horno de la humillación. Confía en él, y él te ayudará; endereza tus caminos y espera en él. Los que teméis al Señor, esperad su misericordia; y no os desviéis, para que no caigáis. Los que teméis al Señor, confiad en él, y vuestra recompensa no faltará; los que teméis al Señor, esperad bienes, gozo eterno y misericordia. Considerad las generaciones antiguas y ved: ¿quién confió en el Señor y quedó avergonzado? ¿O quién perseveró en el temor del Señor y fue abandonado? ¿O quién lo invocó y fue desatendido? Porque el Señor es compasivo y misericordioso; perdona los pecados y salva en tiempo de aflicción. ¡Ay de los corazones tímidos y de las manos flojas, y del pecador que camina por dos caminos! ¡Ay del corazón apocado, pues no tiene confianza! Por eso no será protegido. ¡Ay de los que han perdido la paciencia! ¿Qué haréis cuando el Señor os castigue? Los que temen al Señor no desobedecerán sus palabras, y los que lo aman guardarán sus caminos. Los que temen al Señor buscarán su aprobación, y los que lo aman serán colmados de la ley. Los que temen al Señor prepararán su corazón, y se humillarán ante él. Caigamos en las manos del Señor, pero no en las manos de los hombres; porque tal como es su majestad, así también es su misericordia.
Sirácida 2:1–18 es la instrucción canónica sobre el sufrimiento para quienes sirven al Señor. Ben Sira comienza con una sobria advertencia: «prepárate para la tentación», y después desarrolla un sostenido argumento pastoral según el cual el horno de la humillación de Dios es precisamente el lugar donde se forja la confianza. El capítulo pasa de la llamada (vv. 1–3), por medio de la disciplina (vv. 4–6), a la confianza en la compasión divina (vv. 7–13), y culmina con un último clamor litúrgico: «Caigamos en manos del Señor, pero no en manos de los hombres» (v. 18).