Sabiduría en el silencio: hallando consuelo en el sufrimiento a través de la palabra contenida

Silencio y Palabra Hay una reprensión que no es oportuna; y hay un hombre que guarda silencio pero es sabio. ¡Cuánto mejor es reprender que mantener el enojo! Y el que confiesa su falta será preservado de la pérdida. Como el deseo de un eunuco de violar a una doncella es el hombre que ejecuta juicios con violencia. Hay uno que por guardar silencio es hallado sabio, mientras que otro es detestado por ser demasiado hablador. Hay uno que guarda silencio porque no tiene respuesta, mientras que otro guarda silencio porque sabe cuándo hablar. El hombre sabio callará hasta el momento oportuno, pero el fanfarrón y necio va más allá del momento justo. Quien use demasiadas palabras será aborrecido, y quien usurpe el derecho a hablar será odiado. Paradojas Puede haber buena fortuna para un hombre en la adversidad, y una ganancia inesperada puede resultar en una pérdida. Hay un regalo que no te aprovecha nada, y hay un regalo que produce doble retorno. Hay pérdidas a causa de la gloria, y hay hombres que han levantado su cabeza desde humildes circunstancias. Hay un hombre que compra mucho por poco, pero paga por ello siete veces más. El hombre sabio se hace amado por sus palabras, pero las cortesías de los necios son desperdiciadas. El regalo de un necio no te aprovechará nada, pues tiene muchos ojos en lugar de uno. Da poco y reprende mucho, abre su boca como un pregonero; hoy presta y mañana lo pide de vuelta; tal persona es un hombre odioso. El necio dirá: "No tengo amigo, y no hay gratitud por mis buenas obras; los que comen mi pan hablan mal de mí." ¡Cuántos se burlarán de él, y cuántas veces! Habla Inapropiada Un resbalón en el pavimento es mejor que un resbalón de la lengua; así la caída de los malvados acontecerá velozmente. Un hombre sin gracia es como un cuento contado a destiempo, que está continuamente en los labios de los ignorantes. Un proverbio en labios del necio será rechazado, pues no lo dice en el momento apropiado. Un hombre puede ser impedido de pecar por su pobreza, así que cuando descansa no siente remordimiento. Un hombre puede perder la vida por vergüenza, o perderla por su mirada necia. Un hombre puede por vergüenza hacer promesas a un amigo, e innecesariamente hacerse su enemigo. La Mentira Una mentira es una fea mancha en el hombre; está continuamente en los labios de los ignorantes. Un ladrón es preferible al mentiroso habitual, pero la suerte de ambos es la ruina. La disposición del mentiroso trae desgracia, y su vergüenza está siempre con él. El que habla sabiamente se adelantará a sí mismo, y un hombre sensato agradará a los grandes. Quien cultiva la tierra amontonará su cosecha, y quien agrada a los grandes expiará la injusticia. Los presentes y regalos ciegan los ojos de los sabios; como un bozal en la boca apartan las reprensiones. Sabiduría escondida y tesoro no visto, ¿qué ventaja hay en cualquiera de ellos? Mejor es el hombre que esconde su necedad que el hombre que esconde su sabiduría.

Eclesiástico 20:1-20 es una colección de dichos sobre el silencio, la palabra, la paradoja y el hablar inadecuado. Pertenece a la tradición sapiencial de Ben Sira (c. 200–175 a.C.), escrita en Jerusalén durante un período de presión cultural sobre el pueblo judío. El capítulo encuadra el habla y la moderación como actos morales: la persona sabia contiene su lengua hasta el momento oportuno, mientras que el necio se precipita y es despreciado. En un contexto de sufrimiento —ya sea dolor personal, vergüenza comunitaria o las heridas dejadas por palabras injustas— el capítulo ofrece consuelo mediante la quietud disciplinada del que es paciente.