Cuando la sabiduría es burlada por la oscuridad: Sobre el temor y el verdadero entendimiento
Sabiduría 17 expone una ironía: las almas que se creían sabias fueron devoradas por sus propios miedos en la noche más profunda.
El terror golpea a los egipcios en la noche Grandes son tus juicios y difíciles de describir; por eso, almas sin instrucción se han descarriado. Pues cuando hombres sin ley supusieron que tenían en su poder a la nación santa, ellos mismos yacían como cautivos de las tinieblas y prisioneros de la larga noche, encerrados bajo sus techos, desterrados de la providencia eterna. Pues pensando que en sus pecados secretos no eran observados tras un oscuro velo de olvido, fueron dispersados, terriblemente alarmados y aterrados por espectros. Pues ni siquiera la cámara interior que los guardaba los protegió del miedo, sino que sonidos aterradores resonaron a su alrededor, y fantasmales lúgubres con rostros sombríos aparecieron. Y ningún poder del fuego fue capaz de dar luz, ni los brillantes resplandores de las estrellas sirvieron para iluminar aquella noche aborrecible. Nada brillaba para ellos excepto un fuego terrible, encendido por sí mismo, y aterrados creyeron que las cosas que veían eran peores que aquella aparición invisible. Las ilusiones de su arte mágica fueron humilladas, y su jactanciosa sabiduría fue reprendida con desprecio. Pues aquellos que prometían ahuyentar los miedos y trastornos del alma enferma estaban ellos mismos enfermos con un miedo ridículo. Pues aun cuando nada perturbador los asustaba, sin embargo, espantados por el paso de bestias y el silbido de serpientes, perecieron en tembloroso miedo, negándose a mirar aun el aire, aunque en ninguna parte podía evitarse. Pues la maldad es algo cobarde, condenado por su propio testimonio; angustiada por la conciencia, siempre ha exagerado las dificultades. Pues el miedo no es sino la rendición de las ayudas que vienen de la razón; y la expectativa interna de ayuda, siendo débil, prefiere la ignorancia de lo que causa el tormento. Pero a lo largo de la noche, que era en verdad impotente, y que los acosaba desde los rincones del impotente Hades, todos durmieron el mismo sueño, y ahora eran arrastrados por monstruosos espectros, y ahora paralizados por la rendición de sus almas, pues un miedo súbito e inesperado los abrumó. Y quienquiera que estuviera allí cayó, y así fue mantenido encerrado en una prisión no hecha de hierro; pues fuera labrador, pastor o jornalero que trabajaba en el desierto, era apresado y soportaba el destino inescapable; pues con una misma cadena de tinieblas todos fueron atados. Si venía un silbante viento, o un melodioso sonido de aves entre ramas extendidas, o el ritmo de agua violentamente precipitándose, o el áspero estruendo de rocas lanzadas, o la carrera invisible de animales que saltan, o el sonido de las más salvajes bestias rugientes, o un eco devuelto desde un hueco de las montañas, los paralizaba con terror. Pues el mundo entero estaba iluminado con luz brillante, y se ocupaba en trabajo sin estorbos, mientras sobre aquellos hombres solos se extendía una noche pesada, imagen de las tinieblas que estaban destinadas a recibirlos; pero aun más pesados que las tinieblas eran ellos para sí mismos.
Sabiduría 17:1-20 (ESV) — Una midrash literaria sobre la plaga de tinieblas (Éxodo 10:21-23). El pasaje describe a los egipcios como prisioneros de una larga noche que se convirtió en el espejo de su propia conciencia culpable.