해 아래에서 믿음만이 견딘다

나는 내 심중에 이르기를, "오라, 내가 너를 즐거움 가운데로 이끌겠다. 너는 기쁨을 맛보아라." 하였으나 그것도 헛됨이라 하였느니라. 희락에 대하여는, "그것은 미친 것이라." 하였고, 즐거움에 대하여는, "그것이 무슨 유익이 있느냐?" 하였노라. 내가 내 육신을 시험하여 포도주로 즐겁게 하고, 또한 내 마음이 지혜롭게 행하면서 우매함을 붙잡아 보았노니, 이는 사람이 하늘 아래에서 그 일평생 동안 행함에 있어 그 두 가지 중에 어느 것이 더 나은지를 알고자 함이었노라. 내가 내 소유를 크게 하였으며, 나를 위하여 집들을 짓고 포도원을 심으며, 동산과 과원을 내어 모든 종류의 과일나무를 그 중에 심었으며, 나무들이 무성한 삼림에 물을 댈 수 있도록 못들을 만들기까지 하였으며, 남종과 여종을 사며, 또한 종들을 두었노라. 나도 예루살렘에 나보다 먼저 있던 모든 자보다 우양의 무리를 많이 가졌으며, 은금과 왕들과 여러 지방의 재물을 모았으며, 또 노래하는 남녀를 구하였으며, 스승의 딸들은 여기에서만 나타나는데, 미쉬나에서는 한 종류의 궤를 가리킨다. 여러 즐거움, 곧 인구의 환락을 많이 취하였노라. 이같이 나는 예루살렘에 나보다 먼저 있던 모든 자보다 재물을 많이 모았으되, 내 지혜도 여전히 내게 있었으니, 내 눈이 구하는 것을 거절하지 아니하며, 내 마음이 즐거워하는 어떤 즐거움도 금하지 아니하였으며, 이것들이 내 노동의 보상이라 생각하였는데, 이것들이 곧 내 수고에 대한 보상이었노라. 그러고 나는 내 손이 쌓아 올린 모든 재산, 내가 수고하여 쌓은 모든 재물을 살펴보았는데, 이는 다 헛된 것이요, 다 바람을 잡으려는 것이니, 해 아래에서는 진정한 가치가 없도다. 왜냐하면 그는 오랫동안 쌓아 올린 것을 다스리는 자의 뒤를 이어 그 위에 설 사람이 어떤 자일는지 모르리라. 내가 다시 지혜와 미침과 우매의 비교에 대하여 생각하니, 이 세 가지 중에 어느 것이 사람에게 유익할지 비교하였노라. 지혜가 우매보다 나음은 광명이 어둠보다 나음 같음이라, 지혜로운 자는 그의 눈에 비치지만 우매한 자는 어둠 중에 걸어다니는 줄로 알았으며, 다만 이 모든 자의 결국이 하나임을 알았노라. 내 마음에 이르기를, "그 결과는 우매한 자에게도 임하나니 내가 지혜롭게 행한 것이 무슨 유익이 되느냐?" 하였으나 내게도 그 결과는 헛한 것이리라. 이는 지혜로운 자도 우매한 자와 같이 영영히 기억되지 못할 것임이라, 후세에 오는 날이 많아지면 둘 다 잊어버림을 받을 것임이라, 지혜로운 자는 우매한 자와 같이 죽으리라. 그러므로 내가 생명을 미워하였노라. 이는 해 아래에서 행하는 모든 것이 내게 괴로움이라, 모든 것이 헛되며 바람을 잡으려는 것임을 보았음이라. 내가 수고하여 쌓은 모든 재물을 미워하였노라. 이는 해 아래에서 내가 수고하여 얻은 모든 것을 후임자에게 남겨야 할 것이며, 그가 현명할지 우매할지를 내가 알 수 없으나, 그가 나의 수고하며 지혜로 얻은 모든 재물을 주관하게 될 것이니, 이것도 헛된 것이라. 내가 해 아래에서 수고하여 얻은 모든 것을 슬퍼하였노라. 혹 어떤 사람이 지혜와 지식과 능력을 가지고 재물을 모았을 때라도, 그 수고하지 않은 자에게 그 몫을 넘겨주어야 함이니, 이것도 헛된 것이요 큰 근심이라. 사람에게 해 아래에서 수고하며 근심하는 모든 것이 무엇이뇨? 그의 모든 날은 슬픔과 마음의 고통이요, 밤에도 그 마음이 쉬지 못하니, 이것도 헛되도다. 사람이 먹고 마시며, 가지고 있는 것 가운데서 즐거움을 누리는 것보다 더 나은 것은 없도다. 이 즐거움도 하나님의 손에서 비롯됨을 내가 알았노라. 하나님께서 어떤 사람에게는 지혜와 지식을 주시며 즐거움을 허락하시고, 그러나 죄를 짓는 자에게는 수집하여 쌓는 것을 허락하시되, 단지 하나님을 기쁘시게 하는 자에게 넘겨주게 하시리니, 이것도 헛되어 바람을 잡으려는 것이라.

전도서 2:1-20은 솔로몬의 위대한 실험을 기록한다. 웃음, 술, 대규모 건축 사업, 정원, 노예, 은, 금, 노래하는 자, 그리고 온갖 사치—그럼에도 각각의 추구는 '헛되니 바람을 잡으려는 것이라'는 판결로 끝이 난다. 지혜가 어리석음보다 낫다고 증명되지만, 지혜로운 자도 어리석은 자의 운명을 함께 나눈다. 이 본문은 믿음의 터전을 마련한다. 아무리 웅장한 인간의 성취라도 영혼의 무게를 지탱할 수 없다.