希腊原文词研究
Ethnos——圣经中的含义与用法
ἔθνος（ethnos）指一个族群或民族，在新约中常相对犹太民族而言，泛指"外邦人"。
这个词的意思
希腊名词 ἔθνος（éthnos）根本上指拥有共同风俗的种族、族群或民族。其字面意思为"众多"或"群体"，源自表示"按相同习惯或习俗共同生活之人"的词根。
在七十士译本（LXX）中，它对应希伯来词 גּוֹי（goy）和 עַם（am），因此在希腊文旧约中带有"独特民族"的含义。引申之，当一个民族（以色列）被分别出来时，ἔθνος 自然就有了"外国人"或"非犹太人"之意。
在新约中，这种双重语义得以保留：单数形式可指任何民族乃至以色列本身（路加福音 7:5；约翰福音 11:48），而复数 τὰ ἔθνη 则是"外邦人"——即以色列以外列邦——的标准说法（马太福音 6:32；罗马书 11:13）。
在圣经里的用法
在马太福音中，ἔθνος 已经预示了神的故事向以色列以外扩展。耶稣命令十二使徒"不可走外邦人的路"（马太福音 10:5），但同一卷福音书却宣告那仆人"必向外邦人传扬审判"（马太福音 12:18），"外邦人都要仰望他的名"（马太福音 12:21）。末世的剧变被描述为"民要攻打民"（马太福音 24:7）。
保罗书信将 τὰ ἔθνη 视为一个神学范畴。外邦人既是使徒使命的受益者（罗马书 11:13；15:27），也是牧养关怀的对象（罗马书 11:11；加拉太书 2:8）。因此，这个词在圣经中既是描述民族的中性词，也是将以色列与列邦区分开来的"圣约对比"用语——直到如保罗所指明，这种区分在基督里被消除。
词条详解
- G1484 ἔθνος，音译为 éthnos，是中性名词。和合本根据单复数及上下文是否区分以色列与他族，分别译为"外邦人"、"异教徒"、"国"或"民"。
示例经文
- Matthew 6:32 耶稣将天父对门徒的眷顾与"外邦人"（τὰ ἔθνη）所焦虑追求的作对比，凸显该词指以色列圣约群体之外之人的含义。
- Matthew 21:43 单数形式 ἔθνος 可指"一个国家"，代替以色列承受国度的果子——表明该词本身并非贬义。
- Matthew 24:7 在末世论话语中，"民要攻打民"中的 ἔθνος 取其最中性的"地缘政治上的民族"之意，与"国要攻打国"并列。
- Matthew 24:9 复数 τῶν ἐθνῶν 指"万民"，即门徒将"因我的名"受憎恨的敌对领域。
常见问题
ἔθνος 是否应一律译为"外邦人"？
不应。单数常中性地甚至褒义地表示"一个国家"（马太福音 21:43；24:7）。复数 τὰ ἔθνη 通常才带有相对以色列而言的"外邦人"之意（马太福音 6:32）。
ἔθνος 是否曾指以色列？
是的。单数形式 ἔθνος 可以指犹太人本身，例如路加福音 7:5 与约翰福音 11:48，那里该词只是"民族"或"百姓"之意。
τὰ ἔθνη 在旧约中有何背景？
它对应希伯来词 הַגּוֹיִם（haggoyim），出现在创世记 12:2、以赛亚书 42:1 等经文中，列邦与神所拣选的以色列相对而立。