Yôm——《圣经》中的含义与用法

יוֹם (yôwm) 是希伯来语中表示「日」的标准用词。其基本含义是指二十四小时周期中温暖、明亮的部分——从日出到日落——但也常用于表示完整的日出至日落再到日出的周期。词典指出，它既可指字面意义上的时段（「白昼」，与夜晚相对），也可指比喻意义上的时段（「由相关词语界定的时间跨度」）。它还用作状语，如译为「今日」的短语。

除了简单的「日」之外，yôwm 的含义可向各种方向延伸。它可以指二十四小时的一段，正如《创世记》第一章中以「晚上和早晨」界定每一天；也可以指一段时间，如工作日或一日的旅程；复数形式可指整个一生（「日子」）；指某个不确定的时期或季节；指整整一年；或指诸如今天、昨天、明天等时间参照点。由于其含义常由上下文中的词语决定，因此 yôwm 究竟指小时、日还是年，要依具体语境而定。

在《创世记》第一章的创造记述中，yôwm 构成了整个叙事的结构。从《创世记》1:5 起，每一项创造之举都以「有晚上，有早晨，这是头一日……第二日……第三日」这样的措辞加以收束，直至第六日（《创世记》1:31），并在第七日达到高潮，上帝在这一日安息（《创世记》2:2）。这里的 yôwm 显然指的是由「晚上和早晨」所界定的、有结构的二十四小时单位。

同一个词也用来指称白昼，以与黑夜相对，如《创世记》1:14、16、18 节，其中较大的光被设立「管理昼」，众光被赐下「将昼与夜分开」。双重用法——即界定的二十四小时之日与白昼部分——在《创世记》中并列出现，表明 yôwm 是一个灵活的表示时间的词，其确切范围由所在句子决定。