以利亚在迦密山上求火之祷告

以利亚在精心预备祭坛、并三次将水浇透祭物之后才开口祷告,使火从天降下,排尽一切属人的解释。他的祷告是大胆的——他直接称呼神为『亚伯拉罕的神、以撒的神、以色列的神』(列王纪上 18:36),并恳求说:『耶和华啊,求你应允我,应允我』(列王纪上 18:37)。重复的呼求并非出于疑惑,而是出于恳切;所求之事本身也清晰而具体。有效的祷告不会回避向神祈求只有祂才能成就的事,并且这种祈求带着植根于神品格之中的迫切,而非出于情绪化的喧嚷。

以利亚所表明的目的并非求自己的荣耀,而是为着启示——『使这民知道祢,耶和华,是神』(列王纪上 18:37)。他的祷告以神为念、带有使命,旨在使人心回转。他也自陈是『照祢的话』行事的神的仆人(列王纪上 18:36)。能够感动天地的祷告,必然将祷告者的心与神所显明的旨意和计划对齐,寻求祂的名高过个人的益处。

同章中求雨的祷告(列王纪上 18:42-45)进一步印证了这一功课。火降下之后,以利亚七次祷告而未见任何明显的征兆,然后告诉亚哈在云出现之前先预备车。充满信心的祷告是耐心而持久的;以利亚并未要求立刻显出神迹,而是差遣仆人反复前往眺望。真实的祷告信靠神对时间的主权,并留意祂回应的小小预兆——『一小片云……如人手那么大』(列王纪上 18:44)——即使天空看上去仍然空旷。

这段经文并未应许每一段大胆的祷告都会得到从天而降的火作为回应,也并非教导我们应当操纵环境、使神的回应成为唯一可能的解释。以利亚身负独特的先知职分;对一般信徒而言,这里所给我们的功课在于他祷告的态度与目的,而非追求戏剧性神迹的公式。浸透水的祭坛与七次的重复,一同表明以利亚在一端除去了人的自夸,在另一端拒绝了急躁。

读者应当留意:以利亚的祷告针对的是一场具体的偶像崇拜危机,并且是在聚集的列国面前得到回应,公开为神的名作了申辩。今日个人的祷告,可能以安静、渐进或寻常护理的方式得到回应;迦密的模式教导我们如何祷告,而不是如何制造奇观。