为何割礼是立约的记号？

在《创世记》17:10-14中，上帝命令亚伯拉罕及其一切男性后裔都要在肉身包皮上受割礼，作为立约的记号。经文称此行为为"我与你们中间的约的证据"（《创世记》17:11），意即此记号作为可见的、身体的印记，将受礼者联结于上帝的应许之中。由于此约被描述为"永远的约"（《创世记》17:13），其记号也必须是永久且有形的，而非仅仅言语上的或内在的。

此记号施行于每一个男子——无论是家中所生的，还是用金钱买来的（《创世记》17:12）——且必须在出生第八日施行。这一普遍性的义务表明，盟约百姓的身分是在身体上由外在地标明，使亚伯拉罕的家与周围外邦人有所分别。拒绝承受此记号者，必"从民中剪除"，因为未受割礼的男子"必违背我的约"（《创世记》17:14）。

此礼施行于生殖器官，是因为此约的核心在于后裔：上帝应许要使亚伯拉罕"作多国的父"（《创世记》17:4），并使他大大繁衍（《创世记》17:2、6）。因此，这记号恰恰安放在未来后代所由而出之处，将关于子孙的应许直接与每一代人的身体相连。

《创世记》第17章记载了上帝正式确认与亚伯拉罕所立之约、并引入割礼之记号的时刻。本章开篇记载上帝向九十九岁的亚伯兰显现，宣告说："我是全能的上帝，你当在我面前作完全人"（《创世记》17:1），随后应许永远的约和如地上尘沙般不可数算的后裔。约的更新伴随着更名——亚伯兰变为亚伯拉罕（"多国的父"）——撒莱也相应改名为撒拉，标示着神圣关系的崭新阶段。

10至14节构成本章的律法核心：命令每个男子在第八日受割礼、将所买之奴也纳入此义务、以及拒绝受礼的严厉后果。经文以亚伯拉罕的立即顺服作结：他为自己、十三岁的儿子以实玛利以及家中一切男子行了割礼，"当那一天，与上帝所吩咐他的相符"（《创世记》17:23），为约所要求的回应立下了榜样。