Ismael era hijo de Abraham y Agar, cuyo nombre significa "Dios oye", simbolizando la compasión de Dios hacia los afligidos.
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Vida e historia
El nacimiento de Ismael surgió de la incapacidad de Sara para concebir. Ella dio su sierva egipcia Agar a Abraham como concubina, y cuando Agar quedó encinta, surgió tensión entre las dos mujeres. Cuando Agar huyó al desierto, el ángel del SEÑOR se le apareció junto a una fuente de agua y le anunció que daría a luz un hijo, instruyéndola que lo llamara Ismael—"porque el SEÑOR ha oído tu aflicción" (Génesis 16:11). El nombre mismo es una marca teológica: Agar era una mujer afligida, y sin embargo Dios atendió su sufrimiento y habló una promesa sobre ella. Cuando Dios estableció su pacto con Abraham, también hizo provisión específica para Ismael, declarando que lo bendeciría, lo haría exceedingly fructífero y lo convertiría en una gran nación, con doce príncipes que vendrían de él (Génesis 17:20). Sin embargo, después de que Sara diera a luz milagrosamente a Isaac según la promesa divina, ella insistió en que Agar e Ismael fueran enviados away para que Isaac solo heredara las promesas del pacto. Cuando Ismael y Agar fueron expulsados al desierto y casi perecieron de sed, Dios intervino de nuevo. Oyó la voz del muchacho, llamó a Agar desde el cielo, le mostró un pozo de agua y reafirmó que haría una gran nación de los descendientes de Ismael (Génesis 21:17). La vida de Ismael ilustra el tema de "la aflicción que Dios oye": su madre fue oprimida y él mismo enfrentó la muerte en el desierto, y sin embargo Dios mostró compasión repetidamente y cumplió su promesa de hacerlo padre de un gran pueblo. Su historia contrasta deliberadamente con la de Isaac, resaltando tanto la elección divina como la misericordia divina dentro del plan redentor unfolding de Dios.