Natanael era de Caná de Galilea, fue traído a Jesús por Felipe y mostró una fe sincera al llamado de Jesús; más tarde estuvo presente con los otros discípulos en la aparición posterior a la resurrección junto al mar de Tiberíades.
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Vida e historia
La historia de Natanael comienza con el testimonio entusiasta de Felipe. Habiendo escuchado el testimonio del Bautista acerca del Mesías, Felipe encontró a su compatriota Natanael y le dijo que aquel de quien habían escrito Moisés en la Ley y los profetas había sido hallado: Jesús de Nazaret, el hijo de José (Juan 1:45). Aunque su primera reacción llevó un tono de interrogante («¿Puede salir algo bueno de Nazaret?»), Natanael no se negó; fue con Felipe para ver al Señor por sí mismo. Aquel paso de obediencia lo colocó entre aquellos a quienes Jesús se dirigió directamente en su llamada registrada. Cuando Natanael llegó ante Jesús, el Señor habló antes de escuchar declaración alguna de él: «¡He aquí un verdadero israelita, en quien no hay engaño!» Asombrado de haber sido conocido sin previa presentación, Natanael confesó: «Tú eres el Hijo de Dios; tú eres el Rey de Israel.» Jesús respondió que vería cosas mayores, abriendo los ojos de los discípulos a la revelación del reino de los cielos. Más adelante se identifica a Natanael como proveniente de Caná de Galilea (Juan 21:2, junto con la Caná de Juan 2:1), un marcador geográfico que lo une estrechamente al ministerio temprano de Jesús en Galilea. Después de la crucifixión, sepultura y resurrección de Jesús, los discípulos regresaron por un tiempo a sus redes en Galilea. El Evangelio de Juan registra su reunión junto al mar de Tiberíades, nombrando entre ellos a Pedro, Tomás, Natanael de Caná de Galilea, y los hijos de Zebedeo (Juan 21:2). Esta reunión en presencia del Señor resucitado marca el arco del recorrido de Natanael, desde su primer cuestionamiento hasta su propio encuentro con el Cristo resucitado. Aunque su nombre aparece solo unas pocas veces en el Nuevo Testamento, el camino que Natanael transitó desde la indagación hasta la adoración muestra el tipo de fe genuina que el Evangelio pretende dar.