Zaqueo era un jefe de publicanos en Jericó, quien, siendo de baja estatura, subió a un sicómoro para ver a Jesús. Jesús se invitó a sí mismo a la casa de Zaqueo, provocando un arrepentimiento caracterizado por una generosa restitución y ofrenda.
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Vida e historia
El relato de Zaqueo se encuentra en Lucas 19, situado durante el viaje de Jesús hacia Jericó. Él era jefe de los publicanos, un funcionario que supervisaba la recaudación de los impuestos romanos y se lucraba con el sistema local de recaudación tributaria, lo cual lo había hecho considerablemente rico. Sin embargo, dado que los publicanos recaudaban ingresos para un poder extranjero y se enriquecían en el proceso, eran considerados por sus compatriotas judíos como traidores y pecadores. La Escritura señala que era de pequeña estatura. Cuando oyó que Jesús pasaba por allí, la multitud le impedía la vista, así que corrió adelante y se subió a un árbol de sicómoro para verlo. Jesús levantó la mirada, lo llamó por su nombre y declaró que se hospedaría en la casa de Zaqueo aquel día. Esta iniciativa asombró a la multitud, pues un maestro respetado elegía acompañar a un hombre de notoria reputación. La respuesta de Zaqueo reveló la autenticidad de su transformación. De pie ante el Señor, se comprometió a dar la mitad de sus bienes a los pobres y a restituir cuádruplicadamente a cuantos hubiera defraudado. Mientras que el requisito mosaico para la restitución de agravios típicamente añadía solo una quinta parte al monto original (Números 5:7), la reparación cuádruple que Zaqueo ofreció corresponde al estándar del Antiguo Testamento para el ganado robado (2 Samuel 12:6), excediendo con mucho el mínimo legal. Su arrepentimiento no fue renuente, sino que brotó de un encuentro genuino con la gracia de Jesús: fue llamado hijo de Abraham y obtuvo salvación por la fe. La historia de Zaqueo se alza como un paradigma del poder de la salvación para transformar una vida. Un hombre rico despreciado por la sociedad se convirtió, mediante el encuentro con Jesús, en una persona de generosidad radical y restitución voluntaria. La declaración de Jesús de que la salvación había llegado a su casa reafirmó Su misión de buscar y salvar a los perdidos. El nombre Ζακχαῖος lleva el sentido de "puro" o "inocente", y la experiencia de Zaqueo ilustra hermosamente cómo aquel que una vez fue condenado es, por la gracia, renombrado como justo.