Cuando cae el orgulloso imperio: donde el sufrimiento encuentra consuelo

Alejandro Magno Después de que Alejandro, hijo de Filipo el Macedonio, que venía de la tierra de Quitim, hubo derrotado a Darío, rey de los persas y los medos, le sucedió en el reino. (Anteriormente se había hecho rey de Grecia.) Libró muchas batallas, conquistó fortalezas, y dio muerte a los reyes de la tierra. Avanzó hasta los confines de la tierra, y saqueó a muchas naciones. Cuando la tierra quedó en quietud delante de él, fue engrandecido, y su corazón se exaltó. Reunió un ejército muy poderoso y dominó sobre países, naciones y príncipes, y le tributaron vasallaje. Después de esto cayó enfermo y percibió que se estaba muriendo. Así que llamó a sus oficiales más honorados, que habían sido criados con él desde su juventud, y dividió su reino entre ellos mientras aún vivía. Y después de que Alejandro hubo reinado doce años, murió. Entonces sus oficiales comenzaron a gobernar, cada uno en su propio lugar. Todos se pusieron coronas después de su muerte, y también sus hijos después de ellos por muchos años; y causaron muchos males sobre la tierra. Antíoco Epífanes y los Judíos Apostatas De ellos brotó una raíz pecaminosa, Antíoco Epífanes, hijo de Antíoco el rey; había sido rehén en Roma. Comenzó a reinar en el año ciento treinta y siete del reino de los griegos. En aquellos días salieron de Israel hombres inicuos, y engañaron a muchos, diciendo: "Vamos y hagamos pacto con los gentiles que nos rodean, porque desde que nos apartamos de ellos nos han venido muchos males." Esta propuesta les agradó, y algunos del pueblo fueron con prontitud al rey. Él les autorizó a observar las ordenanzas de los gentiles. Así que edificaron un gimnasio en Jerusalén, conforme a la costumbre gentil, y removieron las señales de la circuncisión, y abandonaron el santo pacto. Se unieron con los gentiles y se vendieron para hacer el mal. Antíoco en Egipto Cuando Antíoco vio que su reino estaba establecido, determinó convertirse en rey de la tierra de Egipto, para reinar sobre ambos reinos. Así que invadió Egipto con una fuerza poderosa, con carros, elefantes, caballería y una gran flota. Peleó contra Ptolomeo rey de Egipto en batalla, y Ptolomeo se volvió y huyó delante de él, y muchos fueron heridos y cayeron. Y capturaron las ciudades fortificadas en la tierra de Egipto, y él saqueó la tierra de Egipto. Persecución de los Judíos Después de someter a Egipto, Antíoco regresó en el año ciento cuarenta y tres. Subió contra Israel y vino a Jerusalén con una fuerza poderosa. Entró arrogantemente en el santuario y tomó el altar de oro, el candelabro de la luz, y todos sus utensilios. Tomó también la mesa de los panes de la proposición, las copas para las libaciones, los tazones, los incensarios de oro, el velo, las coronas, y la decoración de oro en la frente del templo; lo despojó todo. Tomó la plata y el oro, y los vasos preciosos; tomó también los tesoros escondidos que halló. Tomándolo todo, partió a su propia tierra. Cometió hechos de asesinato, y habló con gran arrogancia. Israel hizo gran duelo en cada comunidad, los gobernantes y los ancianos gimieron, las doncellas y los jóvenes desfallecieron, la hermosura de las mujeres se marchitó. Cada novio levantó el lamento; la que se sentaba en el tálamo estaba de duelo. Aun la tierra tembló por sus habitantes, y toda la casa de Jacob fue vestida de vergüenza. La Ocupación de Jerusalén Dos años después el rey envió a las ciudades de Judá un jefe cobrador de tributos, y vino a Jerusalén con una gran fuerza. Les habló engañosamente palabras de paz, y ellos le creyeron; pero de repente cayó sobre la ciudad, le asestó un golpe severo, y destruyó a mucha gente de Israel. Saqueó la ciudad, la quemó con fuego, y derribó sus casas y sus muros alrededor. Y llevaron cautivas a las mujeres y los niños, y se apoderaron del ganado. Luego fortificaron la ciudad de David con un gran muro fuerte y torres poderosas, y llegó a ser su ciudadela. Y estacionaron allí un pueblo pecaminoso, hombres inicuos. Estos fortalecieron su posición; almacenaron armas y alimentos, y recogiendo los despojos de Jerusalén los almacenaron allí, y llegaron a ser un gran lazo. Llegó a ser una emboscada contra el santuario, un adversario malvado de Israel continuamente. Por todos los lados del santuario derramaron sangre inocente; aun profanaron el santuario. A causa de ellos los habitantes de Jerusalén huyeron; llegó a ser morada de extranjeros; se volvió extraña para sus descendientes, y sus hijos la abandonaron. Su santuario quedó desolado como un desierto; sus fiestas se convirtieron en duelo, sus sábados en oprobio, su honra en menosprecio. Su deshonra ahora creció tanto como su gloria; su exaltación se volvió en luto. Instalación de Cultos Gentiles Entonces el rey escribió a todo su reino que todos fueran un solo pueblo, y que cada uno abandonara sus costumbres. Todos los gentiles aceptaron el mandato del rey. Muchos aun de Israel adoptaron con gusto su religión; sacrificaron a ídolos y profanaron el sábado. Y los del

1 Macabeos 1:1–20 traza el rápido arco desde las conquistas de Alejandro hasta la división de su imperio, y luego hasta Antíoco Epífanes y los judíos apóstatas que "se vendieron para hacer el mal". Es el preludio teológico de un libro sobre el sufrimiento, la transigencia y el consuelo que Dios suministra a los que permanecen fieles.