Cuando cae el orgulloso imperio: donde el sufrimiento encuentra consuelo

Alejandro Magno Después de que Alejandro, hijo de Filipo, el macedonio, que venía de la tierra de Quitim, hubo derrotado a Darío, rey de los persas y los medos, le sucedió en el reino. (Antes había llegado a ser rey de Grecia.) Él libró muchas batallas, conquistó fortalezas y dio muerte a los reyes de la tierra. Avanzó hasta los confines de la tierra y saqueó a muchas naciones. Cuando la tierra quedó en paz delante de él, fue engrandecido, y su corazón se enalteció. Reunió un ejército muy poderoso y dominó sobre países, naciones y príncipes, y ellos le tributaron vasallaje. Después de esto cayó enfermo y percibió que se estaba muriendo. Así que convocó a sus oficiales más honorados, que habían sido criados con él desde su juventud, y dividió su reino entre ellos mientras aún estaba vivo. Y después de que Alejandro hubo reinado doce años, murió. Entonces sus oficiales comenzaron a gobernar, cada uno en su propio lugar. Todos se pusieron coronas después de su muerte, y también sus hijos después de ellos por muchos años; y causaron muchos males en la tierra. Antíoco Epífanes y los judíos renegados De ellos brotó una raíz pecaminosa, Antíoco Epífanes, hijo de Antíoco el rey; había sido rehén en Roma. Comenzó a reinar en el año ciento treinta y siete del reino de los griegos. En aquellos días salieron de Israel hombres inicuos, y engañaron a muchos, diciendo: "Vamos y hagamos un pacto con los gentiles de alrededor nuestro, porque desde que nos separamos de ellos nos han sobrevenido muchos males." Esta propuesta les agradó, y algunos del pueblo fueron con prontitud ante el rey. Él les autorizó a observar las ordenanzas de los gentiles. Así construyeron un gimnasio en Jerusalén, conforme a la costumbre gentil, y borraron las marcas de la circuncisión, y abandonaron el santo pacto. Se unieron con los gentiles y se vendieron para hacer el mal. Antíoco en Egipto Cuando Antíoco vio que su reino estaba establecido, determinó hacerse rey de la tierra de Egipto, para reinar sobre ambos reinos. Así invadió Egipto con una fuerza poderosa, con carros, elefantes, caballería y con una gran flota. Entabló batalla con Tolomeo, rey de Egipto, y Tolomeo se volvió y huyó delante de él, y muchos fueron heridos y cayeron. Y capturaron las ciudades fortificadas en la tierra de Egipto, y él saqueó la tierra de Egipto. Persecución de los judíos Después de sojuzgar Egipto, Antíoco regresó en el año ciento cuarenta y tres. Subió contra Israel y llegó a Jerusalén con una fuerza poderosa. Entró arrogantemente en el santuario y tomó el altar de oro, el candelabro de las luces y todos sus utensilios. Tomó también la mesa de los panes de la proposición, las copas para las libaciones, los tazones, los incensarios de oro, la cortina, las coronas y la decoración dorada del frente del templo; lo despojó todo. Tomó la plata y el oro, y los vasos preciosos; tomó también los tesoros escondidos que encontró. Tomándolo todo, partió a su propia tierra. Cometió hechos de asesinato y habló con gran arrogancia. Israel hizo gran duelo en cada comunidad, los gobernantes y los ancianos gimieron, las doncellas y los jóvenes desfallecieron, la hermosura de las mujeres se marchitó. Cada novio levantó el lamento; la que se sentaba en la cámara nupcial estaba de duelo. Aun la tierra tembló por sus habitantes, y toda la casa de Jacob se vistió de vergüenza. La ocupación de Jerusalén Dos años después, el rey envió a las ciudades de Judá a un jefe recaudador de tributos, y él llegó a Jerusalén con una gran fuerza. Habló engañosamente palabras de paz con ellos, y ellos le creyeron; pero de repente cayó sobre la ciudad, le asestó un golpe severo y destruyó a mucha gente de Israel. Saqueó la ciudad, la quemó con fuego, y derribó sus casas y sus muros circundantes. Y llevaron cautivas a las mujeres y los niños, y se apoderaron del ganado. Entonces fortificaron la ciudad de David con un gran muro fuerte y torres poderosas, y llegó a ser su ciudadela. Y estacionaron allí a un pueblo pecaminoso, hombres inicuos. Estos fortalecieron su posición; almacenaron armas y alimentos, y reuniendo los despojos de Jerusalén los almacenaron allí, y llegaron a ser una gran trampa. Llegó a ser una emboscada contra el santuario, un adversario malvado de Israel continuamente. Por todos los lados del santuario derramaron sangre inocente; aun profanaron el santuario. Por causa de ellos los habitantes de Jerusalén huyeron; llegó a ser morada de extranjeros; se volvió extraña para sus propios hijos, y sus hijos la abandonaron. Su santuario quedó desolado como un desierto; sus fiestas se convirtieron en luto, sus sábados en oprobio, su honra en desprecio. Su deshonra creció ahora tanto como su gloria; su exaltación se convirtió en luto. Instalación de los cultos gentiles Entonces el rey escribió a todo su reino que todos fueran un solo pueblo, y que cada uno abandonara sus costumbres. Todos los gentiles aceptaron el mandato del rey. Muchos aun de Israel adoptaron gustosamente su religión; sacrificaron a los ídolos y profanaron el sábado. Y los de su linaje

1 Macabeos 1:1–20 traza el arco veloz desde las conquistas de Alejandro hasta la división de su imperio, y luego hasta Antíoco Epífanes y los judíos apóstatas que "se vendieron para hacer el mal". Es la obertura teológica de un libro sobre el sufrimiento, la concesión y el consuelo que Dios brinda a los que permanecen fieles.