Cuando cae el orgulloso imperio: donde el sufrimiento encuentra el consuelo

Alejandro Magno Después que Alejandro, hijo de Filipo, el macedonio, que vino de la tierra de Kittim, hubo derrotado a Darío, rey de los persas y los medos, le sucedió en el reino. (Anteriormente se había convertido en rey de Grecia.) Luchó en muchas batallas, conquistó fortalezas, y dio muerte a los reyes de la tierra. Avanzó hasta los confines de la tierra, y saqueó a muchas naciones. Cuando la tierra quedó en paz delante de él, fue engrandecido, y su corazón se enalteció. Reunió un ejército muy poderoso y gobernó sobre países, naciones y príncipes, y se volvieron tributarios suyos. Después de esto cayó enfermo y percibió que se estaba muriendo. Así que convocó a sus oficiales más honrados, que habían sido criados con él desde su juventud, y dividió su reino entre ellos mientras aún vivía. Y después que Alejandro hubo reinado doce años, murió. Entonces sus oficiales comenzaron a gobernar, cada uno en su lugar. Todos se pusieron coronas después de su muerte, y también sus hijos después de ellos por muchos años; y causaron muchos males en la tierra. Antíoco Epífanes y los judíos apóstatas De ellos brotó una raíz pecaminosa, Antíoco Epífanes, hijo de Antíoco el rey; había sido rehén en Roma. Comenzó a reinar en el año ciento treinta y siete del reino de los griegos. En aquellos días salieron de Israel hombres inicuos, y engañaron a muchos, diciendo: "Vamos y hagamos pacto con los gentiles que nos rodean, porque desde que nos separamos de ellos nos han sobrevenido muchos males." Esta propuesta les agradó, y algunos del pueblo fueron con prontitud ante el rey. Él los autorizó a observar las ordenanzas de los gentiles. Así construyeron un gimnasio en Jerusalén, según la costumbre gentil, y removieron las señales de la circuncisión, y abandonaron el santo pacto. Se unieron con los gentiles y se vendieron para hacer el mal. Antíoco en Egipto Cuando Antíoco vio que su reino estaba establecido, determinó convertirse en rey de la tierra de Egipto, para reinar sobre ambos reinos. Invadió Egipto con una fuerza poderosa, con carros, elefantes, jinetes y una gran flota. Se enfrentó en batalla con Ptolomeo, rey de Egipto, y Ptolomeo se volvió y huyó delante de él, y muchos fueron heridos y cayeron. Y capturaron las ciudades fortificadas en la tierra de Egipto, y él saqueó la tierra de Egipto. Persecución de los judíos Después de sojuzgar Egipto, Antíoco regresó en el año ciento cuarenta y tres. Subió contra Israel y llegó a Jerusalén con una fuerza poderosa. Entró arrogantemente en el santuario y tomó el altar dorado, el candelabro de la luz, y todos sus utensilios. Tomó también la mesa de los panes de la Presencia, las copas para las ofrendas de libación, los tazones, los incensarios dorados, la cortina, las coronas, y la decoración dorada del frente del templo; lo despojó todo. Tomó la plata y el oro, y los vasos costosos; tomó también los tesoros escondidos que encontró. Tomándolo todo, partió a su propia tierra. Cometió actos de asesinato, y habló con gran arrogancia. Israel hizo gran duelo en cada comunidad, los príncipes y los ancianos gimieron, las doncellas y los jóvenes desfallecieron, la hermosura de las mujeres se marchitó. Todo novio levantó la lamentación; la que se sentaba en la cámara nupcial estaba de duelo. Aun la tierra tembló por sus habitantes, y toda la casa de Jacob fue cubierta de vergüenza. La ocupación de Jerusalén Dos años después el rey envió a las ciudades de Judá un principal recaudador de tributos, y vino a Jerusalén con una gran fuerza. Con engaño les habló palabras de paz, y ellos le creyeron; pero de repente cayó sobre la ciudad, la golpeó severamente, y destruyó a mucha gente de Israel. Saqueó la ciudad, la quemó con fuego, y derribó sus casas y sus murallas circundantes. Y llevaron cautivas a las mujeres y los niños, y se apoderaron del ganado. Entonces fortificaron la ciudad de David con un gran muro fuerte y torres poderosas, y vino a ser su ciudadela. Y estacionaron allí un pueblo pecaminoso, hombres inicuos. Estos fortalecieron su posición; almacenaron armas y alimentos, y recogiendo los despojos de Jerusalén los almacenaron allí, y vinieron a ser un gran lazo. Fue una emboscada contra el santuario, un adversario maligno de Israel continuamente. Por todos los lados del santuario derramaron sangre inocente; incluso profanaron el santuario. Por causa de ellos los habitantes de Jerusalén huyeron; vino a ser morada de extranjeros; se volvió extraña para sus propios hijos, y sus hijos la abandonaron. Su santuario quedó desolado como un desierto; sus fiestas se convirtieron en duelo, sus sábados en oprobio, su honra en desprecio. Su deshonra creció ahora tanto como su gloria; su exaltación se convirtió en luto. Instalación de cultos gentiles Entonces el rey escribió a todo su reino que todos fueran un solo pueblo, y que cada uno abandonara sus costumbres. Todos los gentiles aceptaron el mandato del rey. Muchos aun de Israel adoptaron gustosamente su religión; sacrificaron a los ídolos y profanaron el sábado. Y los de

1 Macabeos 1:1–20 traza el rápido arco desde las conquistas de Alejandro hasta la división de su imperio, y luego hasta Antíoco Epífanes y los judíos apóstatas que "se vendieron para hacer el mal". Es la obertura teológica de un libro sobre el sufrimiento, la transigencia y el consuelo que Dios suministra a los que permanecen fieles.