Refugio en las ciudades de refugio: confianza y la justicia de la misericordia

Cuando el ETERNO, tu Dios, haya destruido a las naciones cuya tierra el ETERNO, tu Dios, te da en posesión, y las hayas desalojado y habitado en sus ciudades y casas, designarás tres ciudades en la tierra que el ETERNO, tu Dios, te da para que la poseas. Medirás las distancias, y dividirás en tres partes el territorio del país que el ETERNO, tu Dios, te ha asignado, para que cualquier homicida tenga un lugar al cual huir.— Ahora bien, este es el caso del homicida que puede huir allí y vivir: aquel que haya matado a otro sin intención, sin haber sido enemigo suyo en el pasado. Por ejemplo, si un hombre va con otro al bosque a cortar leña; al blandir su mano el hacha para cortar un árbol, el hierro se desprende del mango y golpea al otro, de modo que muere. Aquel hombre huirá a una de estas ciudades y vivirá.— De lo contrario, cuando la distancia sea grande, el vengador de la sangre, persiguiendo al homicida con ardiente enojo, podría alcanzarlo y herirlo de muerte; sin embargo, él no incurrió en la pena de muerte, ya que nunca había sido enemigo del otro. Por eso te ordeno: designa tres ciudades. Y cuando el ETERNO, tu Dios, ensanche tu territorio, como juró a tus padres, y te dé toda la tierra que prometió dar a tus padres— si observas fielmente toda esta Instrucción que te ordeno hoy, amar al ETERNO, tu Dios, y andar en los caminos de Dios en todo tiempo— entonces añadirás tres ciudades más a aquellas tres. Así la sangre del inocente no será derramada, trayendo culpa de sangre sobre ti en la tierra que el ETERNO, tu Dios, te está asignando. Si, sin embargo, [por ejemplo,] un hombre que es enemigo de otro le pone emboscada, lo ataca y le asesta un golpe mortal, y luego huye a una de estas ciudades, los ancianos de su ciudad lo harán traer de allí y lo entregarán al vengador de la sangre para que sea muerto; no deberás tener compasión de él. Así purgarás de Israel la sangre del inocente, y te irá bien. No moverás los linderos de tu prójimo, establecidos por generaciones anteriores, en la propiedad que te será asignada en la tierra que el ETERNO, tu Dios, te da para que la poseas. Un solo testigo no podrá validar contra otra parte ninguna culpa o cargo por cualquier ofensa que pueda cometerse; un caso solo puede ser válido por el testimonio de dos o más testigos. Si alguien comparece contra otra parte para testificar con mala intención y da testimonio incriminante pero falso, las dos partes en disputa comparecerán ante Dios, ante los sacerdotes o magistrados con autoridad en aquel tiempo, y los magistrados harán una investigación exhaustiva. Si el que testificó es testigo falso, habiendo testificado falsamente contra un compatriota israelita, harás al uno como el uno maquinó hacer al otro. Así barrerás de en medio tuyo el mal; otros oirán y temerán, y tales cosas malas no se harán de nuevo en medio tuyo. Ni debes mostrar piedad: vida por vida, ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie.

Deuteronomio 19:1-13 establece el nombramiento de tres (luego seis) ciudades de refugio, asegurando que quienes maten sin intención puedan huir del vengador de la sangre. El pasaje fundamenta la vida de Israel en la tierra sobre una estructura de justicia mesurada: el asesinato premeditado es castigado, la muerte accidental es protegida. La fe, aquí, no es creencia abstracta sino confianza concreta en que el ordenamiento divino de la vida comunitaria provee seguridad, responsabilidad y fronteras justas.