Refugio en las Ciudades de Refugio: Confianza y la Justicia de la Misericordia

Cuando el ETERNO tu Dios haya exterminado a las naciones cuya tierra el ETERNO tu Dios te está asignando, y tú las hayas desposeído y habitado en sus ciudades y casas, apartarás tres ciudades en la tierra que el ETERNO tu Dios te da para poseer. Medirás las distancias y dividirás en tres partes el territorio del país que el ETERNO tu Dios te ha concedido, para que todo homicida tenga lugar adonde huir.— Este será, pues, el caso del homicida que podrá huir allí y vivir: cuando alguien haya matado a otro sin intención, sin haber sido su enemigo con anterioridad. Por ejemplo, si un hombre va con su compañero al bosque a cortar leña, y mientras su mano blande el hacha para cortar el árbol, el hierro se suelta del mango y golpea al otro y lo mata, aquel hombre huirá a una de esas ciudades y vivirá.— De lo contrario, cuando la distancia sea grande, el vengador de la sangre, persiguiendo al homicida con ira ardiente, podría alcanzarlo y herirlo de muerte; aunque él no incurrió en pena de muerte, pues nunca había sido enemigo del otro. Por eso te ordeno: apartarás tres ciudades. Y cuando el ETERNO tu Dios ensanche tu territorio, como juró a tus padres, y te dé toda la tierra que prometió dar a tus padres— si observas fielmente toda esta Instrucción que te prescribo hoy, amando al ETERNO tu Dios y andando en sus caminos en todo tiempo— añadirás tres ciudades más además de aquellas tres. Así no se derramará sangre inocente, trayendo culpa de sangre sobre ti en la tierra que el ETERNO tu Dios te da por heredad. Si, en cambio, [por ejemplo,] un hombre que es enemigo de otro le pone asechanzas, lo ataca y le asesta un golpe mortal y luego huye a una de esas ciudades, los ancianos de su ciudad lo traerán de allí y lo entregarán al vengador de la sangre para que muera; no tendrás compasión de él. Así purgarás de Israel la sangre del inocente, y te irá bien. No moverás los linderos de tu prójimo, puestos por las generaciones anteriores, en la propiedad que se te asignará en la tierra que el ETERNO tu Dios te da para poseer. Un solo testigo no podrá validarse contra otro para declarar culpa o cargo por offense alguno que se haya cometido; un caso sólo puede ser válido por el testimonio de dos testigos o más. Si alguien comparece contra otro para testificar maliciosamente y ofrece testimonio incriminante aunque falso, las dos partes en disputa comparecerán ante DIOS, ante los sacerdotes o magistrados en autoridad en aquel tiempo, y los magistrados harán una investigación minuciosa. Si el que testificó es testigo falso, habiendo testificado falsamente contra un compatriota israelita, harás al testigo como él intentó hacer al otro. Así extirparás el mal de en medio de ti; otros oirán y temerán, y tales cosas malas no se harán más en medio de ti. Ni tendrás compasión: vida por vida, ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie.

Deuteronomio 19:1-13 establece el nombramiento de tres (luego seis) ciudades de refugio, asegurando que aquellos que matan sin intención puedan huir del vengador de la sangre. El pasaje fundamenta la vida de Israel en la tierra sobre una estructura de justicia mesurada: el asesinato premeditado es castigado, la muerte accidental es protegida. La fe, aquí, no es creencia abstracta sino confianza concreta de que el ordenamiento divino de la vida comunitaria provee seguridad, responsabilidad y límites justos.