El Destructor Desconocido y la Gracia Desconocida

Si, en la tierra que el ETERNO tu Dios te da en posesión, se encuentra algún muerto tendido en el campo, sin que se sepa quién lo mató, tus ancianos y jueces saldrán y medirán la distancia desde el cadáver hasta las ciudades de alrededor. Y los ancianos de la ciudad más cercana al cadáver tomarán una novilla que nunca haya sido trabajada, que nunca haya llevado yugo; y los ancianos de aquella ciudad llevarán la novilla a un arroyo permanente, que no sea arado ni sembrado. Allí, en el arroyo, le quebrarán el cuello a la novilla. Vendrán entonces los sacerdotes hijos de Leví; porque a ellos los ha escogido el ETERNO tu Dios para servirle y para bendecir en el nombre de Dios, y toda controversia y toda lesión les corresponde a ellos. Y lavarán sus manos sobre la novilla a la cual le han quebrado el cuello en el arroyo todos los ancianos de la ciudad más cercana al cadáver. Y ellos harán esta declaración: «Nuestras manos no han derramado esta sangre, ni nuestros ojos lo han visto. Perdona, oh ETERNO, a tu pueblo Israel, al cual redimiste, y no permitas que quede entre tu pueblo Israel culpa por la sangre del inocente.» Y ellos serán absueltos de la culpa de sangre. Así quitarás de en medio tuyo la culpa de la sangre inocente, porque harás lo recto ante los ojos de Dios. Cuando salgas a la guerra contra tus enemigos, y el ETERNO tu Dios los entregue en tus manos, y tomes de ellos cautivos, y veas entre los cautivos a alguna mujer bella, y la deseas y quieres tomarla por esposa, la llevarás a tu casa; y ella se rapará la cabeza, se cortará las uñas, y se quitará el vestido de su cautiverio, y quedará en tu casa lamentando a su padre y a su madre un mes entero; después podrás llegarte a ella y serás su marido, y ella será tu esposa. Y si después no la quieres, la dejarás en libertad; no la venderás por dinero, ni la tratarás como esclava, por cuanto la humillaste. Si un hombre tiene dos mujeres, una amada y otra aborrecida, y tanto la amada como la aborrecida le dan hijos, y el primogénito es de la aborrecida, cuando reparta sus bienes entre sus hijos, no podrá dar el derecho de primogenitura al hijo de la amada con preferencia al hijo de la aborrecida, que es el primogénito. Sino que deberá reconocer por primogénito al hijo de la aborrecida, dándole a él doble porción de todo lo que tiene; porque él es el principio de su vigor; el derecho de primogenitura le corresponde. Si un hombre tuviere un hijo contumaz y rebelde, que no obedeciere a su padre ni a su madre, y ellos lo castigan, y él no los oyere, entonces lo tomarán su padre y su madre, y lo sacarán ante los ancianos de su ciudad, a la puerta del lugar donde vive. Y dirán a los ancianos de la ciudad: «Este hijo nuestro es contumaz y rebelde; no obedece a nuestras voces; es glotón y borracho.» Entonces todos los hombres de su ciudad lo apedrearán, y morirá. Así quitarás el mal de en medio de ti, y todo Israel oirá y temerá. Si alguien cometiere un delito digno de muerte y fuere condenado a muerte, y lo colgares en un madero, no dejarás que su cuerpo pase la noche en el madero, sino que lo enterrarás el mismo día, porque el que es colgado en un madero es maldición de Dios; y no contaminarás la tierra que el ETERNO tu Dios te da por heredad.

Deuteronomio 21:1–9 da a Israel la liturgia para el homicidio no resuelto: se rompe el cuello de una novilla en un arroyo que no se seca, y los ancianos se lavan las manos declarando: "Nuestras manos no derramaron esta sangre." Toda la ceremonia es un acto de confianza en Aquel cuyos ojos ven lo que los nuestros no pueden. El versículo 23 de este mismo capítulo (que no está en la lección pero resuena en la tradición judía, Sifre Deut. 21) y el capítulo en general enseñan también que la quebrantamiento humano oculto se resuelve, no por nuestra coerción, sino por la misericordia del pacto. Los capítulos 21:10–20 luego protegen la dignidad de los vulnerables —la esposa cautiva y el primogénito— llamando a Israel a actuar por fe, no por vista.