El Destructor Desconocido y la Gracia Desconocida

Si, en la tierra que el ETERNO tu Dios te da para poseer, se encuentra un muerto caído en el campo, sin que se sepa quién lo hirió, tus ancianos y jueces saldrán y medirán las distancias desde el cadáver hasta las ciudades vecinas. Los ancianos de la ciudad más cercana al cadáver tomarán entonces una novilla que nunca haya sido trabajada, que nunca haya llevado yugo; y los ancianos de esa ciudad llevarán la novilla a un arroyo permanente, que no sea arado ni sembrado. Allí, en el arroyo, quebrarán la cerviz de la novilla. Los sacerdotes, hijos de Leví, se adelantarán; porque el ETERNO tu Dios los ha elegido para el servicio divino y para pronunciar bendición en el nombre de DIOS, y toda disputa y caso de agresión está sujeto a su decisión. Entonces todos los ancianos de la ciudad más cercana al cadáver lavarán sus manos sobre la novilla a la que le fue quebrada la cerviz en el arroyo. Y harán esta declaración: "Nuestras manos no derramaron esta sangre, ni nuestros ojos vieron que se hiciera. Absuelve, oh ETERNO, a tu pueblo Israel, al que redimiste, y no permitas que la culpa por la sangre del inocente permanezca entre tu pueblo Israel." Y serán absueltos de la culpa de sangre. Así quitarás de en medio tuyo la culpa por la sangre del inocente, porque harás lo que es recto ante los ojos de DIOS. Cuando salgas a la guerra contra tus enemigos, y el ETERNO tu Dios los entregue en tu poder y tomes de ellos cautivos, y veas entre los cautivos a una mujer hermosa y la desees y quieras tomarla por esposa; y la lleves a tu casa, y ella se recorte el cabello, se corte las uñas, y se quite la ropa de cautiva; y pase un mes entero en tu casa lamentando a su padre y a su madre: después de eso podrás llegar a ella y así ser su esposo, y ella será tu esposa. Entonces, si ya no la quieres, deberás dejarla en libertad completamente. No la venderás por dinero: puesto que la tomaste para ti, no la esclavizarás. Si un hombre tiene dos esposas, una amada y otra no amada, y tanto la amada como la no amada le han dado hijos, pero el primogénito es hijo de la no amada— cuando reparta sus bienes entre sus hijos, no podrá tratar como primogénito al hijo de la amada con menoscabo del hijo de la no amada, que es mayor. Al contrario, deberá reconocer como primogénito al hijo de la no amada y darle doble porción de todo lo que posea; porque él es el primer fruto de su vigor, la primogenitura es su derecho. Si un hombre tiene un hijo rebelde y contumaz, que no obedece a su padre ni a su madre y no los escucha aun después de corregirlo, su padre y su madre lo tomarán y lo sacarán a los ancianos de su ciudad, al lugar público de su comunidad. Dirán a los ancianos de su ciudad: "Este hijo nuestro es desleal y contumaz; no nos obedece. Es glotón y borracho." Entonces los hombres de su ciudad lo apedrearán hasta que muera. Así extirparás el mal de en medio tuyo: todo Israel oirá y temerá. Si alguien es culpable de un delito capital y es ejecutado, y cuelgas su cuerpo de un madero, no dejarás el cadáver en el madero durante la noche, sino que lo enterrarás el mismo día. Porque el cuerpo colgado es una ofensa a Dios: no contaminarás la tierra que el ETERNO tu Dios te da para poseer.

Deuteronomio 21:1–9 da a Israel la liturgia para el asesinato no resuelto: se rompe el cuello de una novilla en un arroyo permanente, y los ancianos se lavan las manos, declarando: "Nuestras manos no derramaron esta sangre." Toda la ceremonia es un acto de confianza en Aquel cuyos ojos ven lo que los nuestros no pueden. El versículo 23 de este mismo capítulo (no en la lección pero eco en la tradición judía, Sifre Deut. 21) y el capítulo en general enseñan también que la quebrantadura humana oculta se resuelve, no por nuestra coerción, sino por la misericordia del pacto. Los capítulos 21:10–20 luego guardan la dignidad del vulnerable: la novia cautiva y el primogénito, llamando a Israel a actuar por fe, no por vista.