Entre Bienes Perdidos y Juramentos Sagrados: La Prueba de la Confianza

Si el ladrón es sorprendido horadando un muro y recibe una paliza mortal, no hay culpa de sangre en ese caso. Si ya había salido el sol, hay culpa de sangre en ese caso. —[El ladrón] debe hacer restitución, y si carece de medios, será vendido por el robo. Pero si lo robado —sea buey, asno u oveja— se encuentra vivo en su poder, esa persona pagará el doble. Cuando alguien que posee ganado lo suelta vagando en tierras ajenas, y permite así que un campo o viña sea pastado hasta dejarlo pelado, debe hacerse restitución por el deterioro de aquel campo o viña. Cuando se prende fuego y se extiende a los espinos, de modo que el grano apilado, en pie o creciendo sea devorado, el que encendió el fuego debe hacer restitución. Cuando una persona entrega dinero o bienes a otra para su custodia, y son robados de la casa de esta: si el ladrón es sorprendido, pagará el doble; si el ladrón no es encontrado, el dueño de la casa jurará ante Dios que no puso la mano sobre los bienes del otro. (En toda acusación de apropiación indebida —concerniente a buey, asno, oveja, vestidura o cualquier otra pérdida, de la cual una parte alegue: «Esto es lo que se trata»—, el caso de ambas partes vendrá ante Dios: aquel a quien Dios declare culpable pagará el doble al otro.) Cuando una persona entrega a otra un asno, un buey, una oveja o cualquier otro animal para que lo cuide, y muere, es lesionado o es llevado, sin que haya testigo alguno, un juramento ante DIOS decidirá entre ambos que uno no ha puesto la mano sobre los bienes del otro; el dueño debe aceptar, y no se hará restitución. Pero si [el animal] fue robado [al guardián], se hará restitución a su dueño. Si fue despedazado por fieras, [el guardián] lo traerá como prueba —sin necesidad de reponer lo despedazado por las fieras. Cuando una persona toma [un animal] en préstamo de otra y muere o es lesionado, no estando presente su dueño, debe hacerse restitución. Si su dueño estaba presente, no hay necesidad de restitución; pero si fue alquilado, ese pago se debe. Cuando un hombre seduce a una virgen por la que no se ha pagado el precio de la novia, y yace con ella, debe tomarla como su mujer mediante el pago del precio de la novia. Si su padre rehúsa concedérsela, deberá pesar igualmente la plata conforme al precio de la novia por las vírgenes. No tolerarás a una hechicera. El que yace con un animal será muerto. El que sacrifica a dios distinta del ETERNO, solo, será proscrito. No agraviarás ni oprimirás al forastero, porque vosotros fuisteis forasteros en la tierra de Egipto. No maltratarás a ninguna viuda ni huérfano. Si los maltratáis, yo atenderé su clamor en cuanto clamen a mí, y mi furor se encenderá y os entregaré a la espada, y vuestras propias mujeres quedarán viudas y vuestros hijos huérfanos. Si prestas dinero a mi pueblo, al pobre que hay entre vosotros, no actuarás con ellos como acreedor; no les exigirás interés. Si tomas en prenda el vestido de tu prójimo, deberás devolvérselo antes de que se ponga el sol; es su única vestidura disponible —es lo que cubre su piel. ¿En qué otra cosa dormirá? Por tanto, si [tu prójimo] clama a mí, yo lo atenderé, porque soy compasivo. No maldecirás a Dios, ni pondrás maldición sobre un príncipe entre tu pueblo. No diferirás la separación de la primera cosecha de tus lagares. Me darás el primogénito macho entre tus hijos. Harás lo mismo con tu ganado mayor y tu rebaño: siete días estará el primogénito macho con su madre; al octavo día me lo darás. Seréis pueblo santo para mí: no comeréis carne despedazada por fieras en el campo; la echaréis a los perros.

Éxodo 22:1-20 (RVR1960) presenta una serie de leyes sobre casos relativos al robo, la negligencia, la custodia y el préstamo. Cada fallo presupone una comunidad de confianza mutua bajo el pacto de Dios, donde la restitución—no la venganza—restaura las relaciones y donde las disputas no resueltas se llevan "delante de Dios" como árbitro final.