Junto al Jordán, confiando en el que ha de venir

Mateo nos sumerge en un momento cargado de tensión: un profeta en el desierto, un avivamiento a la orilla del río y la venida del Mesías largamente esperado. Juan el Bautista predica en el desierto de Judea (Mt. 3:1), la misma región que Isaías tenía en mente cuando escribió: «Voz que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor» (Is. 40:3, citado en Mt. 3:3). Multitudes bajan al Jordán desde Jerusalén y toda Judea (Mt. 3:5), convirtiendo este en uno de los mayores rassemblementos al aire libre en décadas—un estimado de 50,000 a 200,000 peregrinos cada año durante las temporadas de peregrinación, según estimaciones del flujo de galileos y judeos hacia el río. Josefo (Ant. 18.5.2) confirma la histórica «fama» de Juan: «Herodes dio muerte a Juan, un hombre bueno, que exhortaba a los judíos... a practicar la virtud y la justicia entre sí y la piedad hacia Dios». Juan viste pelo de camello y un cinto de cuero, y come langostas y miel silvestre (Mt. 3:4), el áspero uniforme de un profeta; su vestimenta deliberadamente evoca a Elías en 2 Reyes 1:8, y su apariencia señala que la línea profética no se ha secado. La audiencia político-religiosa es crucial: los fariseos y los saduceos—los dos pilares del judaísmo del Segundo Templo—viajan al Jordán para investigar a este extraño y nuevo maestro (Mt. 3:7). Juan los denuncia como «raza de víboras», rechaza que apelen a Abraham como credencial tribal y advierte que «el hacha ya está puesta a la raíz de los árboles» (Mt. 3:8–10). Entonces Jesús llega desde Galilea (Mt. 3:13), y el capítulo gira en torno a una sola petición: «Deja que así sea ahora», dice Jesús, «porque así nos conviene cumplir toda justicia» (Mt. 3:15). Juan consiente, el Espíritu desciende «como paloma» y el Padre habla desde el cielo. El momento vincula tres testimonios—el bautismo en agua, el descenso del Espíritu y la declaración del Padre—que atestiguan que este Jesús es el que había de venir. En cuanto a la geografía, el valle del Jordán es el río más bajo de la tierra, con profundidad apta para vadear durante las crecidas primaverales. Las referencias cruzadas relevantes se agrupan en torno a la profecía de cumplimiento (Is. 40:3, 40:6), la vida anterior de Juan el Bautista y su llamado profético (Lc. 1:13, 1:76), el paralelo lucano del ministerio de Juan (Lc. 3:20), el testimonio joánico sobre la identidad de Juan (Jn. 1:6, 1:8) y la posterior evaluación de Mateo según la cual «entre los nacidos de mujer no se ha levantado nadie mayor que Juan el Bautista» (Mt. 11:11).

Ambientadas en la era del Primer Templo, estas reflexiones sobre la fe abarcan las regiones de Jericó, la tierra davídica de Jerusalén y las costas septentrionales del Mar de Galilea.

Mateo 3 es un capítulo bisagra: marca el fin de una era y la inauguración de otra. Importan cuatro capas de significado. Primero, el arrepentimiento es realineación, no emoción. Juan pide «fruto digno de arrepentimiento» (Mt. 3:8). La palabra griega metanoia (μετάνοια) significa literalmente «mente-después»—un cambio de mente que produce un cambio de vida. Juan no pide un sentimiento; pide una nueva dirección. Los fariseos, sin embargo, intentan saltarse el cambio de vida y conservar la identidad familiar: «Tenemos a Abraham por padre» (Mt. 3:9). Juan insiste en que aun las piedras pueden convertirse en hijos de Abraham (cf. Lc. 3:8), lo que quiere decir que el linaje del pacto no se garantiza por la sangre, sino solo por la fe obrada en el arrepentimiento. Segundo, el bautismo de Juan «en agua» es un paso hacia el bautismo mayor «con el Espíritu Santo y con fuego» (Mt. 3:11). El «fuego» es de doble filo: refina y juzga. Jesús derramará el Espíritu sobre la iglesia (Hch. 2) y cribará a las naciones (Mt. 25:31–46). Juan se está preparando para ambos. Tercero, la voz del Padre en el bautismo declara tanto intimidad como autoridad: «Este es mi Hijo amado, en quien complazco» (Mt. 3:17, completando las palabras que dijo la voz celestial). Este es el quicio de la revelación trinitaria: el Hijo es obediente en el agua, el Espíritu desciende para ungir, el Padre afirma. La fe aquí no es solo creencia; es la obediencia confiada que permite a Jesús entrar en el río cuando Juan habría querido impedírselo. Cuarto, «para cumplir toda justicia» (Mt. 3:15) es una afirmación teológica: Jesús se identifica con los pecadores no porque sea pecador, sino porque está cumpliendo lo que la justicia requiere—solidaridad pública y pactal con su pueblo. Se alinea con los arrepentidos, toma el lugar más bajo, y confía en que el Padre lo declarará públicamente. El significado para la fe: la fe bíblica es confianza activa en el Dios revelado. Juan cree lo suficiente para consentir. Jesús cree lo suficiente para descender. El Padre cree lo suficiente para proclamar públicamente.

La fe en este texto se parece menos a la certeza y más al consentimiento. El capítulo da tres patrones concretos para vivirla. (1) Prepara tu camino. El llamado de Juan a enderezar los senderos es un llamado a quitar lo que bloquea la obra de Dios en tu vida. Práctica: en una oración esta semana, nombra una "curva" en tu pensamiento—un rencor, una adicción al estatus, una ira escondida—y pídele al Espíritu que la allane. No esperes un sentimiento perfecto. Actúa con la confianza de que el Espíritu te encontrará donde te rindes. (2) Da fruto, no credenciales. Los fariseos trajeron su linaje. Juan quería obras. La aplicación es relacional y habitual. Un solo acto de honestidad en el trabajo, una llamada a un hermano fracturado, un recorte de presupuesto que confía en Dios en lugar del miedo—estas son ramas que dan fruto. La fe sin tal fruto es lo que Juan diagnostica como leña muerta (Mt. 3:10). (3) Entra en el río. Jesús no demora su bautismo hasta entenderlo por completo. Él consiente dar un paso que solo tiene sentido teológico después de que el Espíritu desciende. Aplica esto cuando Dios pida obediencia antes que comprensión: comparte el evangelio con un compañero de trabajo indeciso, perdona antes de entender completamente por qué, da antes de que la cuenta esté pagada. El cielo se abre sobre los rendidos, no sobre los estratégicos. Cuando no puedas ver, confía en Aquel que ya se está moviendo (Jn. 1:33). La promesa de Mt. 3 es que el Padre tiene palabras para los que se internan en Su voluntad: "Tú eres Mi amado." La voz del Padre precede al ministerio público, la cruz y la resurrección. No ganamos la voz. Nos posicionamos donde ella pueda ser escuchada.

Es llamativo que el momento más santo en la vida temprana de Jesús suceda en un río fangoso, rodeado de penitentes, pecadores y líderes religiosos recelosos. La gloria de Dios rara vez prefiere el salón pulido. Prefiere el lugar donde se reúne la gente humillada, donde las manos están sucias del camino, donde las preguntas aún están abiertas. La voz que partió el cielo en el bautismo de Jesús dice exactamente lo que todo oyente fiel anhela escuchar: tú eres amado; en ti tengo mi deleite. Ese es el destino de la fe, no la certeza de los resultados, sino la certeza de ser sostenido. Juan, que había tronado con advertencias en el versículo anterior, ahora suelta su juicio y deja que el Mesías entre al agua. Su confianza no está en que él entienda; su confianza está en que ha escuchado. La fe es esa sumisión paciente, la que dice: «Que sea así ahora», no «que sea así una vez que lo haya calculado». Si el Padre se deleitó en Su Hijo al principio, se deleita en los que están escondidos en Su Hijo a lo largo de todo el camino. Así que entra al agua, aun cuando se sienta prematuro. Sal confiando en que la misma Voz ha hablado sobre ti en el bautismo, en la Palabra, en la Eucaristía, en cada lugar donde se ha prometido que el cielo se abrirá. La paja se quemará, el trigo se reunirá, y la era de esta época presente está siendo aventada. Ponte del lado del trigo. Has sido reunido. Has sido reclamado.