Junto al Jordán, confiando en el que ha de venir

Mateo nos sitúa en un momento cargado: un profeta en el desierto, un avivamiento a la orilla del río y la venida del Mesías largamente esperado. Juan el Bautista predica en el desierto de Judea (Mt. 3:1), la misma región que Isaías tenía en mente cuando escribió: «Voz que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor» (Is. 40:3, citado en Mt. 3:3). Multitudes bajan al Jordán desde Jerusalén y toda Judea (Mt. 3:5), convirtiendo esto en una de las mayores reuniones al aire libre en décadas—un estimado de 50.000 a 200.000 peregrinos cada año durante las temporadas de peregrinación, según cálculos del desplazamiento de galileos y judeos hacia el río. Josefo (Ant. 18.5.2) confirma la histórica «fama» de Juan: «Herodes mató a Juan, hombre bueno, que exhortaba a los judíos... a practicar la virtud y la justicia entre sí y la piedad hacia Dios». Juan viste pelo de camello y un cinto de cuero, y come langostas y miel silvestre (Mt. 3:4), el rudo uniforme de un profeta; su vestidura evoca deliberadamente a Elías en 2 Reyes 1:8, y su apariencia señala que la línea profética no se ha extinguido. El público político-religioso es decisivo: los fariseos y los saduceos—los dos pilares del judaísmo del Segundo Templo—viajan al Jordán para investigar a este extraño nuevo maestro (Mt. 3:7). Juan los denuncia como «generación de víboras», rechaza que apelen a Abraham como credencial tribal y advierte que el «hacha ya está puesta a la raíz de los árboles» (Mt. 3:8–10). Entonces Jesús llega desde Galilea (Mt. 3:13), y el capítulo gira en torno a una sola petición: «Deja que así sea ahora», dice Jesús, «porque así conviene que cumplamos toda justicia» (Mt. 3:15). Juan consiente, el Espíritu desciende «como paloma» y el Padre habla desde el cielo. El momento vincula tres testimonios—el bautismo en agua, el descenso del Espíritu y la declaración del Padre—que atestiguan que este Jesús es el que había de venir. En cuanto a la geografía, el valle del Jordán es el río más bajo de la tierra, con profundidad vadeable durante las crecidas primaverales. Las referencias cruzadas pertinentes se agrupan en torno a la profecía de cumplimiento (Is. 40:3, 40:6), la vida anterior de Juan el Bautista y su llamado profético (Lc. 1:13, 1:76), el paralelo lucano del ministerio de Juan (Lc. 3:20), el testimonio joánico sobre la identidad de Juan (Jn. 1:6, 1:8), y la evaluación posterior de Mateo de que «entre los nacidos de mujer no se ha levantado ninguno mayor que Juan el Bautista» (Mt. 11:11).

Ambientadas en la era del Primer Templo, estas reflexiones sobre la fe abarcan las regiones de Jericó, la tierra davídica de Jerusalén y las costas septentrionales del Mar de Galilea.

Mateo 3 es un capítulo bisagra: marca el final de una era y el inicio de otra. Importan cuatro capas de significado. Primero, el arrepentimiento es realineamiento, no emoción. Juan llama a 'fruto digno de arrepentimiento' (Mat. 3:8). La palabra griega metanoia (μετάνοια) significa literalmente 'mente posterior': un cambio de mente que produce un cambio de vida. Juan no pide un sentimiento; pide una nueva dirección. Los fariseos, sin embargo, intentan saltarse el cambio de vida y conservar la identidad familiar: 'A Abraham tenemos por padre' (Mat. 3:9). Juan insiste en que aun las piedras pueden llegar a ser hijos de Abraham (cf. Luc. 3:8), lo que significa que el linaje del pacto no se garantiza por la sangre, sino solo por la fe obrada en el arrepentimiento. Segundo, el bautismo de Juan 'en agua' es un paso hacia el bautismo mayor 'con el Espíritu Santo y con fuego' (Mat. 3:11). El 'fuego' es de doble filo: refina y juzga. Jesús derramará el Espíritu sobre la iglesia (Hch. 2) y cribará a las naciones (Mat. 25:31–46). Juan se está preparando para ambas cosas. Tercero, la voz del Padre en el bautismo declara a la vez intimidad y autoridad: 'Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia' (Mat. 3:17, completando las palabras que dijo la voz celestial). Esta es la bisagra de la revelación trinitaria: el Hijo es obediente en el agua, el Espíritu desciende para ungir, el Padre afirma. La fe aquí no es solo creencia; es la obediencia confiada que permite a Jesús entrar al río cuando Juan habría querido impedírselo. Cuarto, 'para cumplir toda justicia' (Mat. 3:15) es una afirmación teológica: Jesús se identifica con los pecadores no porque sea pecador, sino porque está cumpliendo lo que la justicia exige: una solidaridad pública y pactal con su pueblo. Se alinea con los arrepentidos, toma el lugar más bajo, y confía en que el Padre lo declarará públicamente. El significado para la fe: la fe bíblica es confianza activa en el Dios revelado. Juan cree lo suficiente para consentir. Jesús cree lo suficiente para descender. El Padre cree lo suficiente para proclamar públicamente.

La fe en este texto se parece menos a la certeza y más al consentimiento. El capítulo ofrece tres patrones concretos para vivirla. (1) Preparad el camino. El llamado de Juan a enderezar los senderos es un llamado a remover lo que impide la obra de Dios en tu vida. Práctico: en una oración esta semana, nombra una "curva" en tu pensar —un rencor, una adicción al estatus, una ira oculta— y pide al Espíritu que la allane. No esperes un sentimiento perfecto. Actúa confiando en que el Espíritu te encontrarás donde te rindes. (2) Dad fruto, no credenciales. Los fariseos traían su linaje. Juan quería obras. La aplicación es relacional y habitual. Un solo acto de honestidad en el trabajo, una llamada a un hermano fracturado, un recorte de presupuesto que confía en Dios en lugar del miedo —estas son ramas que dan fruto. La fe sin tal fruto es lo que Juan diagnostica como madera muerta (Mt. 3:10). (3) Entrad en el río. Jesús no demora Su bautismo hasta haberlo comprendido por completo. Él consiente a un paso que solo cobra sentido teológico después de que el Espíritu desciende. Aplica esto cuando Dios te impulse a obedecer antes de comprender: comparte el evangelio con un compañero de trabajo titubeante, perdona antes de entender plenamente por qué, da antes de que la cuenta sea pagada. El cielo se abre sobre los que se han rendido, no sobre los estratégicos. Cuando no puedes ver, confía en Aquel que ya se está moviendo (Jn. 1:33). La promesa de Mt. 3 es que el Padre tiene palabras para los que se adentran en Su voluntad: "Tú eres Mi amado." La voz del Padre precede al ministerio público, la cruz y la resurrección. No ganamos la voz. Nos posicionamos donde pueda ser escuchada.

Es llamativo que el momento más sagrado en la vida temprana de Jesús ocurra en un río fangoso, rodeado de penitentes, pecadores y líderes religiosos suspicaces. La gloria de Dios rara vez prefiere el salón pulido. Prefiere el lugar donde se reúne la gente humillada, donde las manos están sucias por el viaje, donde las preguntas aún están abiertas. La voz que partió el cielo en el bautismo de Jesús dice exactamente lo que todo oyente fiel anhela escuchar: tú eres amado; en ti tengo mi deleite. Ese es el destino de la fe—no la certeza de los resultados, sino la certeza de ser sostenido. Juan, que había tronado advertencias en el versículo anterior, ahora suelta su juicio y deja que el Mesías se interne en el agua. Su confianza no está en que comprende; su confianza está en que ha escuchado. La fe es esa sumisión paciente—la que dice: «Que sea así ahora», no «Que sea así una vez que lo haya calculado». Si el Padre se deleitó en Su Hijo al comienzo, se deleita en los que están ocultos en Su Hijo a lo largo de todo. Así que entra en el agua, aun cuando parezca prematuro. Sal confiando en que la misma Voz ha hablado sobre ti en el bautismo, en la Palabra, en la Eucaristía, en todo lugar donde se ha prometido que el cielo se abrirá. La paja arderá, el trigo se reunirá, y la era de este tiempo presente está siendo aventada. Permanece del lado del trigo. Tú has sido reunido. Tú has sido reclamado.