Junto al Jordán, confiando en el que ha de venir

Mateo nos sitúa en un momento cargado de tensión: un profeta en el desierto, un avivamiento a la orilla del río y la venida del Mesías largamente esperado. Juan el Bautista predica en el desierto de Judea (Mt. 3:1), la misma región que Isaías tenía en mente cuando escribió: «Voz que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor» (Is. 40:3, retomado en Mt. 3:3). Multitudes bajan al Jordán desde Jerusalén y toda Judea (Mt. 3:5), convirtiendo este en uno de los mayores congregaciones al aire libre en décadas—un estimado de 50,000 a 200,000 peregrinos cada año durante las temporadas de peregrinación, según cálculos del tránsito de galileos y judeos hacia el río. Josefo (Ant. 18.5.2) confirma la histórica «fama» de Juan: «Herodes mató a Juan, hombre bueno, que exhortaba a los judíos... a practicar la virtud y la justicia entre sí y la piedad hacia Dios». Juan viste pelo de camello y un cinto de cuero, y come langostas y miel silvestre (Mt. 3:4), el rudo uniforme de un profeta; su vestimenta deliberadamente evoca a Elías en 2 Reyes 1:8, y su apariencia señala que la línea profética no se ha agotado. El auditorio político-religioso es crucial: fariseos y saduceos—los dos pilares del judaísmo del Segundo Templo—acuden al Jordán para investigar a este extraño nuevo maestro (Mt. 3:7). Juan los denuncia como «generación de víboras», rechaza que apelen a Abraham como credencial tribal y advierte que «el hacha ya está puesta a la raíz de los árboles» (Mt. 3:8-10). Entonces Jesús llega desde Galilea (Mt. 3:13), y el capítulo gira en torno a una sola petición: «Deja ahora», dice Jesús, «porque así conviene que cumplamos toda justicia» (Mt. 3:15). Juan consiente, el Espíritu desciende «como paloma», y el Padre habla desde el cielo. El momento vincula tres testimonios—el bautismo en agua, el descenso del Espíritu y la declaración del Padre—que atestiguan que este Jesús es el que ha de venir. En cuanto a la geografía, el valle del Jordán es el río más bajo de la tierra, con una profundidad de vadeo durante las crecidas primaverales. Las referencias cruzadas relevantes se agrupan en torno a la profecía de cumplimiento (Is. 40:3, 40:6), la vida anterior de Juan el Bautista y su llamado profético (Lc. 1:13, 1:76), el paralelo lucano del ministerio de Juan (Lc. 3:20), el testimonio joánico sobre la identidad de Juan (Jn. 1:6, 1:8), y la posterior evaluación de Mateo: «Entre los nacidos de mujeres no se ha levantado nadie mayor que Juan el Bautista» (Mt. 11:11).

Ambientadas en la era del Primer Templo, estas reflexiones sobre la fe abarcan las regiones de Jericó, la tierra davídica de Jerusalén y las costas septentrionales del Mar de Galilea.

Mateo 3 es un capítulo bisagra: marca el fin de una era y la inauguración de otra. Importan cuatro capas de significado. Primero, el arrepentimiento es realineación, no emoción. Juan clama por «fruto digno de arrepentimiento» (Mt. 3:8). La palabra griega metanoia (μετάνοια) significa literalmente «mente posterior»: un cambio de mentalidad que produce un cambio de vida. Juan no pide un sentimiento; pide una nueva dirección. Los fariseos, empero, intentan saltarse el cambio de vida y conservar la identidad familiar: «A Abraham tenemos por padre» (Mt. 3:9). Juan insiste en que aun las piedras pueden devenir hijos de Abraham (cf. Lc. 3:8), lo cual significa que la línea del pacto no se garantiza por la sangre, sino solo por la fe obrada en el arrepentimiento. Segundo, el bautismo de Juan «en agua» es un paso hacia el bautismo mayor «con Espíritu Santo y con fuego» (Mt. 3:11). El «fuego» tiene doble filo: refina y juzga. Jesús derramará el Espíritu sobre la iglesia (Hch. 2) y cribará las naciones (Mt. 25:31–46). Juan prepara para ambas cosas. Tercero, la voz del Padre en el bautismo declara a la vez intimidad y autoridad: «Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia» (Mt. 3:17, completando las palabras que dijo la voz celestial). Esta es la bisagra de la revelación trinitaria: el Hijo es obediente en el agua, el Espíritu desciende para ungir, el Padre afirma. La fe aquí no es solo creencia; es la obediencia confiada que permite a Jesús entrar en el río cuando Juan se lo habría impedido. Cuarto, «para cumplir toda justicia» (Mt. 3:15) es una afirmación teológica: Jesús se identifica con los pecadores no porque sea pecador, sino porque está cumpliendo lo que la justicia requiere: una solidaridad pública y pactal con su pueblo. Se alinea con los arrepentidos, toma el lugar más bajo, y confía en que el Padre lo declarará públicamente. El significado para la fe: la fe bíblica es confianza activa en el Dios revelado. Juan cree lo suficiente para consentir. Jesús cree lo suficiente para descender. El Padre cree lo suficiente para proclamar públicamente.

La fe en este texto parece menos certeza y más consentimiento. El capítulo ofrece tres patrones concretos para vivirla. (1) Preparen el camino. El llamado de Juan a enderezar los senderos es una invitación a quitar lo que obstruye la obra de Dios en la vida. Aplicación práctica: en una oración esta semana, nombre una "curva" en su forma de pensar —un rencor, una adicción al estatus, una ira oculta— y pida al Espíritu que la allane. No espere sentir algo perfecto. Actúe confiando en que el Espíritu lo encontrará donde usted se rinde. (2) Producir fruto, no credenciales. Los fariseos presentaron su linaje. Juan pidió obras. La aplicación es relacional y habitual. Un solo acto de honestidad en el trabajo, una llamada a un hermano fracturado, un recorte de presupuesto que confía en Dios y no en el miedo: estas son ramas que dan fruto. La fe sin ese fruto es lo que Juan diagnostica como leño muerto (Mt. 3:10). (3) Entrar en el río. Jesús no demora Su bautismo hasta comprenderlo por completo. Consiente dar un paso que solo cobra sentido teológico después de que el Espíritu desciende. Aplíquelo cuando Dios pida obediencia antes que comprensión: comparta el evangelio con un compañero de trabajo dudoso, perdone antes de entender del todo por qué, dé antes de que la cuenta esté pagada. El cielo se abre sobre los rendidos, no sobre los estrategas. Cuando no pueda ver, confíe en Aquel que ya está obrando (Jn. 1:33). La promesa de Mateo 3 es que el Padre tiene palabras para quienes se adentran en Su voluntad: "Tú eres Mi amado." La voz del Padre precede al ministerio público, a la cruz y a la resurrección. No ganamos la voz. Nos ubicamos donde ella puede ser escuchada.

Es llamativo que el momento más santo en la vida temprana de Jesus ocurre en un río fangoso, rodeado de penitentes, pecadores y líderes religiosos recelosos. La gloria de Dios rara vez prefiere el salón pulido. Prefiere el lugar donde se reúne gente humillada, donde las manos están sucias por el viaje, donde las preguntas aún están abiertas. La voz que partió el cielo en el bautismo de Jesus dice precisamente lo que todo oyente fiel anhela oír: tú eres amado; en ti tengo mi deleite. Ese es el destino de la fe—no la certeza de los resultados, sino la certeza de ser sostenido. Juan, que había tronado advertencias en el versículo anterior, ahora suelta su juicio y deja que el Mesías entre al agua. Su confianza no está en que él entiende; su confianza está en que ha oído. La fe es esa entrega paciente—la clase que dice: 'Que sea así ahora', no 'Que sea así una vez que lo haya calculado'. Si el Padre se deleitó en Su Hijo al principio, se deleita en los que están escondidos en Su Hijo a lo largo de todo. Así que entra al agua, incluso cuando se sienta prematuro. Sal confiando en que la misma Voz ha hablado sobre ti en el bautismo, en la Palabra, en la Eucaristía, en todo lugar donde se ha prometido que el cielo se abrirá. La paja se quemará, el trigo se juntará, y la era de este presente siglo está siendo aventada. Ponte del lado del trigo. Has sido juntado. Has sido reclamado.