Ciudades de Refugio y el Acto de Confiar

DIOS habló a Moisés en los páramos de Moab, junto al Jordán, cerca de Jericó, diciendo: Ordena al pueblo de Israel que de las posesiones que les han sido asignadas, den ciudades para que habiten los levitas; también daréis a los levitas los ejidos alrededor de sus ciudades. Las ciudades serán para ellos habitación, y los ejidos serán para sus ganados y para todos sus demás animales. Los ejidos de las ciudades que daréis a los levitas se extenderán mil codos fuera del muro de la ciudad, todo alrededor. Mediréis desde el muro de la ciudad hacia afuera dos mil codos al este, dos mil codos al sur, dos mil codos al oeste y dos mil codos al norte, con la ciudad en el centro. Estos serán los ejidos de sus ciudades. Las ciudades que daréis a los levitas serán las seis ciudades de refugio que designaréis para que el homicida huya a ellas, a las cuales añadiréis cuarenta y dos ciudades. Así el total de las ciudades que daréis a los levitas será de cuarenta y ocho ciudades, con sus ejidos. Al asignar las ciudades de entre las posesiones de los israelitas, tomaréis más de los grupos más numerosos y menos de los más pequeños, para que cada uno dé ciudades a los levitas en proporción a la heredad que reciba. DIOS habló además a Moisés: Habla al pueblo de Israel y dile: Cuando crucen el Jordán a la tierra de Canaán, se proveerán de ciudades que les sirvan como ciudades de refugio, para que huya allí el homicida que haya matado a alguien sin intención. Las ciudades os servirán como refugio del vengador, para que el homicida no muera sin ser juzgado ante la asamblea. Las ciudades que así designaréis serán seis ciudades de refugio en total. Tres ciudades serán designadas al otro lado del Jordán, y las otras tres serán designadas en la tierra de Canaán: servirán como ciudades de refugio. Estas seis ciudades servirán de refugio a los israelitas y al extranjero que resida entre ellos, para que cualquiera que mate a una persona sin intención pueda huir allí. Sin embargo, cualquiera que golpee a otro con un objeto de hierro y le cause la muerte, es asesino; el asesino debe ser muerto. Si alguno golpea a otro con una piedra que pudiera causar la muerte, y resulta la muerte, esa persona es asesino; el asesino debe ser muerto. Del mismo modo, si alguno golpea a otro con un instrumento de madera que pudiera causar la muerte, y resulta la muerte, esa persona es asesino; el asesino debe ser muerto. El vengador de la sangre es quien dará muerte al asesino; él le dará muerte al encontrarlo. Asimismo, si uno empuja a otro con odio o arroja contra él algo con intención y resulta la muerte, o si uno golpea con su mano por enemistad y resulta la muerte, el agresor será muerto; esa persona es asesino. El vengador de la sangre dará muerte al asesino al encontrarlo. Pero si el hombre lo empujó sin malicia premeditada o le arrojó algún objeto sin intención, o dejó caer inadvertidamente sobre él algún objeto mortal de piedra, y resulta la muerte—aunque no siendo enemigo ni procurando hacer daño— en tales casos la asamblea decidirá entre el homicida y el vengador de la sangre. La asamblea protegerá al homicida del vengador de la sangre, y la asamblea lo hará regresar a la misma ciudad de refugio, y allí permanecerá hasta la muerte del sumo sacerdote ungido con el aceite sagrado. Pero si el homicida sale alguna vez más allá de los límites de su ciudad de refugio, y el vengador de la sangre lo encuentra fuera de los límites de la ciudad de refugio, y el vengador de la sangre mata al homicida, no habrá culpa de sangre por eso. Porque el homicida debe permanecer dentro de la ciudad de refugio hasta la muerte del sumo sacerdote; después de la muerte del sumo sacerdote, el homicida podrá volver a su hogar. Esta será la ley de procedimiento que tendréis a lo largo de las edades en todas vuestras moradas. Si alguno mata a una persona, el homicida sólo podrá ser ejecutado por el testimonio de testigos; el testimonio de un solo testigo contra una persona no bastará para sentencia de muerte. No aceptaréis rescate por la vida de un asesino que es culpable de un delito capital; el asesino debe ser muerto. Ni aceptaréis rescate en lugar de la huida a la ciudad de refugio, permitiendo que alguien vuelva a su hogar antes de la muerte del sacerdote. No profanéis la tierra en que habitáis, porque la sangre profana la tierra, y la tierra no puede tener expiación por la sangre que se derrama en ella, sino por la sangre del que la derramó. No contaminaréis la tierra en que habitáis, en la cual Yo mismo moro, porque Yo, DIOS, habito entre el pueblo de Israel.

Números 35:9–15 establece que Dios mismo ordena las ciudades de refugio: seis ciudades adonde cualquier homicida —israelita o residente extranjero— que haya matado sin intención puede huir del vengador. La disposición es pactada, geográfica e inconfundiblemente misericordiosa.