Bajo la vara de las palabras: sabiduría en el sufrimiento y el consuelo
La oración y la instrucción de Ben Sira revelan cómo los pecados de palabra atan el alma a la vergüenza y al sufrimiento, y cómo la disciplina del Padre está destinada a brindar consuelo.
¡Oh Señor, Padre y Soberano de mi vida, no me abandones a su consejo, ni permitas que yo caiga por causa de ellos! ¡Oh, si se pusieran frenos sobre mis pensamientos y la disciplina de la sabiduría sobre mi mente! Para que no me perdonen mis errores, ni pasen por alto mis pecados; a fin de que mis faltas no se multipliquen y mis pecados no abunden; entonces no caeré delante de mis adversarios, y mi enemigo no se regocijará sobre mí. Oh Señor, Padre y Dios de mi vida, no me concedas ojos altaneros, y aparta de mí el deseo malo. Que ni la glotonería ni la lujuria me venzan, y no me entregues a un alma desvergonzada. Escuchad, hijos míos, la instrucción sobre el hablar; quien la guarde nunca será atrapado. El pecador es sorprendido por sus labios, el calumniador y el arrogante tropiezan por causa de ellos. No acostumbres tu boca a juramentos, ni pronuncies habitualmente el nombre del Santo; porque como el siervo que es continuamente examinado bajo tortura no carecerá de golpes, así también el hombre que siempre jura y pronuncia el Nombre no será limpiado de pecado. El hombre que jura muchos juramentos será lleno de iniquidad, y el azote no se apartará de su casa; si ofende, su pecado permanece sobre él, y si lo desprecia, peca doblemente; si ha jurado en vano, no será justificado, porque su casa será llena de calamidades. Lenguaje soez Hay una palabra comparable a la muerte; ¡jamás se halle en la heredad de Jacob! Porque todos estos errores estarán lejos de los piadosos, y no se revolcarán en pecados. No acostumbres tu boca a vulgaridades lascivas, porque implica habla pecaminosa. Acuérdate de tu padre y de tu madre cuando te sientes entre grandes hombres; no sea que seas olvidado ante su presencia, y seas tenido por necio a causa de tus costumbres; entonces desearás no haber nacido jamás, y maldecirás el día de tu nacimiento. Un hombre acostumbrado a usar palabras injuriosas nunca será corregido en todos sus días. Acerca de los pecados sexuales Dos clases de hombres multiplican los pecados, y un tercero atrae la ira. El alma encendida como fuego ardiente no se apagará hasta que sea consumida; el hombre que fornica con su parienta cercana nunca cesará hasta que el fuego lo abrase. Para el fornicador todo pan es dulce; nunca cesará hasta que muera. El hombre que rompe sus votos matrimoniales dice para sí: "¿Quién me ve? Las tinieblas me rodean, y las paredes me esconden, y nadie me ve. ¿Por qué he de temer? El Altísimo no hará caso de mis pecados." Su temor se limita a los ojos de los hombres, y no comprende que los ojos del Señor son diez mil veces más brillantes que el sol; miran todos los caminos de los hombres, y perciben aun los lugares ocultos. Antes de que el universo fuera creado, ya era conocido por él; así también después de que fue acabado. Este hombre será castigado en las calles de la ciudad, y donde menos lo sospeche, será sorprendido. Así acontece con la mujer que abandona a su marido y da un heredero de un extraño. Porque primeramente ha desobedecido la ley del Altísimo; en segundo lugar, ha cometido ofensa contra su marido; y en tercer lugar, ha cometido adulterio mediante fornicación y ha dado a luz hijos de otro hombre. Ella misma será llevada ante la asamblea, y el castigo caerá sobre sus hijos. Sus hijos no echarán raíces, y sus ramas no darán fruto. Dejará su memoria como maldición, y su vergüenza nunca será borrada. Los que sobrevivan reconocerán que nada es mejor que el temor del Señor, y nada más dulce que guardar los mandamientos del Señor.
Sirácida 23:1–20 es una unidad única y estrechamente entretejida. Los versículos 1–6 son la súplica personal del salmista; los versículos 7–15 pasan a la instrucción sobre la boca, los juramentos y el lenguaje grosero; los versículos 16–20 (parcialmente preservados en nuestro texto) avanzan hacia los pecados sexuales. El hilo unificador es la disciplina amorosa del Padre, que los sabios soportan como sufrimiento ahora para que puedan ser consolados después.