므브레 상수리나무 아래: 환대로 다듬어진 소명

하나님 이 마므레의 상수리나무들에서 그에게 나타나셨다. 그는 날이 더워질 때 장막 입구에 앉아 있었다. 눈을 들어 그 근처에 서 있는 세 사람이 보였고, 그가 그들을 보자마자 장막 입구에서 달려 나가 그들을 맞이하고 땅에 절하며 말하였다, "내 주님들아! 만일 기뻐하오시면 종을 지나쳐 가지 마옵소서. 조금의 물을 가져오게 하여 발을 씻으시고 나무 아래에 편히 앉으옵소서. 내가 빵 한 조각을 가져오게 하여 너희로 힘을 차리게 하리니, 그 후에 가시오라 — 이는 종의 집으로 오신 길이니." 그들이 대답하였다, "네가 말한 대로 하라." 아브라함이 장막 안 사라에게로 급히 가서 말하였다, "빨리 고운 가루 세 세아를 가져와라! 반죽하여 떡을 만들라!" 아브라함이 떼에게로 달려가서, 어린 살진 좋은 송아지를 잡고 종 아이에게 주었더니, 그가 급히 그것을 준비하더라. 그는 응고된 젖과 우유와 준비된 송아지를 가져다가 그들의 앞에 차려 놓았고, 그들이 먹는 동안 나무 아래에서 그들을 시중들었다. 그들이 그에게 말하였다, "네 아내 사라는 어디 있느냐?" 그가 대답하였다, "저기, 장막 안에." 한 사람이 말하였다, "내가 내년 이맘때 네게로 돌아오리니,; cf. 17.21; 열왕기하 4.16–17 참조. 네 아내 사라가 아들을 낳으리라!" 사라는 그 뒤에 있는 장막 입구에서 듣고 있었다. 아브라함과 사라는 이미 늙어 나이가 많았고, 사라의 생리가 이미 그쳤었다. 사라가 마음속으로 웃으며 말하였다, "내가 능력을 잃었는데, 불확실함. 남편도 이렇게 늙었는데 내가 즐거움을 맛보게 되겠는가?" 그러자 하나님이 아브라함에게 말씀하셨다, "사라가 어찌하여 웃으며 '나 이 늙은 몸에 참으로 아이를 배어 낳겠느냐' 하느냐? 하나님께는 너무 기이한 일이 있겠느냐? 내가 내년 그 철에 네게로 돌아오리니, 사라가 아들을 낳으리라." 사라는 무서워서 "내가 웃지 아니하였나이다" 하고 거짓말하였다. 응답이 왔다, "네가 웃었다." 그 사자(使者)들이 거기에서 출발하여 소돔 쪽으로 내려다보았고, 아브라함은 그들을 전송하려고 그들과 함께 걸었다. 하나님은 이미 말씀하셨다, "내가 행하려 하는 것을 아브라함에게 숨기겠느냐? 이는 아브라함이 크고 번성한 나라가 될 것이요, 땅의 모든 나라가 그로 인하여 자기를 복되게 할 것임이라. 내가 그를 택하였으니, 그가 그의 자녀와 후손에게 하나님께서는 정직하고 공의로운 일을 행하여 여호와의 도를 지키도록 가르치게 하려 함이라. 이는 하나님이 아브라함을 위하여 그에게 약속하신 것을 이루려 하심이라." 하나님이 또 말씀하셨다, "소돔과 고모라의 악행이 심하고, 그들의 죄가 심중하도다! 내가 내려가서 그들의 행위가 내게 들려온 그 부르짖음과 같이 전부가 그러하였는지 보리라. 만일 그렇지 않다면 내가 알아 보리라." 그 사자들이 거기에서 소돔으로 향하여 갔고, 아브라함은 하나님 앞에 서 있었다. 아브라함이 나아가 말하였다, "주께서 의로운 자도 악한 자와 함께 쓸어버리시려 하나이까? 만일 그 성 안에 의로운 자 오십이 있다면, 그 오십 의로운 자를 인하여 그 곳을 용서하시고 그 곳을 멸하시지 아니하시겠나이까? 의로운 자와 악한 자를 함께 죽이시어, 의로운 자와 악한 자가 똑같이 되게 하시는 이런 일을 행하시는 것은 주께서는 멀리하옵소서! 주께서는 멀리하옵소서! 온 땅의 재판장이 의를 행하시지 아니하시겠나이까?" 하나님이 대답하셨다, "만일 내가 소돔 성 안에서 의로운 자 오십을 발견하면, 그들을 인하여 그 온 땅을 용서하리라." 아브라함이 또 나아가 말하였다, "보옵소서, 내가 티끌과 재에 불과한 자로 내 주께 아뢰고자 하나이다: 만일 그 오십 의로운 자가 다섯이 부족하면, 그 다섯이 부족함을 인하여 그 온 성을 멸하시겠나이까?" 응답이 왔다, "내가 거기서 마흔다섯을 발견하면 멸하지 아니하리라." 그가 또 나아가 말하였다, "만일 거기서 마흔이 발견되면 어떠하시겠나이까?" 응답이 왔다, "그 마흔을 인하여 그 행위를 하지 아니하리라." 그가 또 말하였다, "내 주께서 노하지 마시기를 바라나이다, 내가 더 나아가오리다: 만일 거기서 서른이 발견되면 어떠하시겠나이까?" 응답이 왔다, "내가 거기서 서른을 발견하면 행하지 아니하리라." 그가 또 말하였다, "내가 다시 내 주께 아뢰나이다: 만일 거기서 스무가 발견되면 어떠하시겠나이까?" 응답이 왔다, "그 스물을 인하여 멸하지 아니하리라." 그가 또 말하였다, "내 주께서 노하지 마시기를 바라나이다, 내가 이번만 더 아뢰리다: 만일 거기서 열이 발견되면 어떠하시겠나이까?" 응답이 왔다, "그 열을 인하여 멸하지 아니하리라." 아브라함에게 말씀하시기를 마치시고, 하나님이 떠나시니, 아브라함은 자기 자리로 돌아갔다.

창세기 18:1-20은 마므레의 상수리나무에서 나타난 신적 현상을 이야기하며, 여호와께서 세 방문객의 모습으로 아브라함께 나타나신다. 아브라함의 따뜻한 대접, 사라의 몰래 웃음, 이삭에 대한 하나님의 선언은 함께 하나님의 뜻을 드러낸다. 곧 온 땅이 복을 받을 큰 나라로 아브라함을 세우시겠다는 뜻이다. 이 본문은 소돔에 임하실 다가오는 심판을 아브라함과 나누시겠다는 하나님의 놀라운 결정으로 마무리되며, 이는 아브라함을 신적 목적을 위한 언약의 동료로 표시한다.