救恩是仅仅因恩典，还是也借着行为？

以弗所书2章8-9节用审慎清晰的措辞阐明了这一真理：'你们得救是本乎恩，也因着信；这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。'三层含义被排除作为救恩的根基——人的来源、自我挣来的功德、以及自夸。整个主动权、全部的预备，以及一切的荣耀，都归于神。

在这两节经文中，恩典被提及两次（第5节与第8节），以人之灵性死沉的光景（第1节）作为衬托，讲述神使之活过来的作为。信心被描述为领受救恩的媒介，而非产生救恩的实质。救恩的恩赐性质正是关键：它来自罪人之外，因为罪人'因……过犯与罪恶'是死的，故无法自己产生所需之生命去赚取它。

认为这节经义排除了美好行为的反对意见，在第10节便得到了回应：'我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。'行为并非救恩的根基，而是神所预备的果子。宗教改革的原则'唯独恩典'（sola gratia）正是直接扎根于此段经文；而紧邻的上下文（11-22节）也表明，所论及的救恩同时拆毁了犹太人与外邦人之间的隔墙——这救恩是因恩典、凭信心、旨在带来新造的人。

以弗所书2章1-10节构成了一个连贯思想的上半部分，此思想延展至2章11-22节。第1-3节描述'从前'：在过犯中死了，顺从悖逆的灵行事，本为可怒之子。第4-7节以'然而神'作为转折，宣告了拯救：与基督同活、同被高举、同坐在天上，这一切乃是要彰显他恩典的丰富卓越。第8-10节解释其途径并排除误解，而第11-22节则将同一恩典应用于外邦读者从前与所应许之诸约无分的疏离光景。

在以弗所书整体之中，这段经文是其后实践性劝勉的神学根基。保罗的写作对象是那些在被告知如何生活之前，需要先被提醒自己是如何得救的信徒。其结构安排——先宣告恩典，再命令责任——本身便是反对靠行为称义的有力论据：责任从恩典而出，而非相反。