受苦与安慰

在列国的风暴中得安慰:但以理书十一章1-20节

当历史看似由野心与刀剑书写时,受苦的信徒仍能在上帝不变的主权中找到安慰。

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译本ESV
但以理书 11:1-20
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“在米底王大利乌的第一年,我站立起来,要使他坚强和壮盛。现在我要告诉你真情:波斯将会再有三位王,第四位王将会比他们所有人都富有,他因财富而获得的权力,将激发所有人起来对抗希腊的王国。然后有一位强大的王出现,他的权柄浩大,所作所为都由自己决定。但是在他出现之后,他的王国将会被打碎并且散落到天的四风中,不会传给他的任何后代,也不会像他以前那样拥有统治权,因为他的王国将会被连根拔起,归属于除他们以外的其他人。南方的王将会强盛,但是他的一个官员却会比他更强大,夺取权力,拥有广阔的领地。过了几年,会结成联盟,以南王的女儿将要来到北王那里,为了实现协议,但她不会保持自己的力量,他的力量也不会长久。她将会连同护送她的人和在那些日子里帮助她和生她的那个人一起被交出。她根基中必有一枝萌发,到北方王的保障中,进入他的军队,行在其中,又必占上风。他也会将他们的神像和他们的银金贵重器皿作为掠物带回埃及。有一段时间,他会不打扰北方的王。后来将要侵犯南方王的国土,但随后会回到自己的土地。他的儿子们要兴兵争战,聚集许多大军,他要前进,像洪水一样冲过去,又要继续争战,直到他的堡垒。南方的王因愤怒而出战与他,与北方的王。他必聚集许多军队,但那些军队必交在他的手中。但当众人被掳去的时候,他必自高自大,必使无数的人灭亡,却不得胜。北方的王必再聚集一大众,比先前更盛,然后到某年某时,他必带着大军和许多财物前来。那时,许多人要抵挡南方的王,你本国的恶人也要兴起,想要应验那异象,但他们必失败。北方的王必会进军,筑起攻城土墩,攻占一座坚固的城池,南方的军队无法抵挡,甚至王的精锐部队也无力反抗。他的对手将随心所欲地行事,因为没有人能抵挡他,他将在美丽的土地上安置自己,毁灭就在他的掌握之中。他将决心攻占敌人王国的所有要塞,但为了毁灭它,他将与敌人达成协议,并将自己的女儿嫁给他;然而,他不会成功,也不会实现。他必转向海岛,占领许多;但一位官员必使他的亵渎止息,且必将他的亵渎报应于他。他要回到自己本土的堡垒,但将跌倒,倒下,并消失。他的位置将被另一个人取代,这个人将派遣官员为皇家荣耀征收贡品,但他将在几天内被打破,不是由于愤怒,也不是由于战争。他将被一个卑鄙的人取代,这个人没有得到王权的授予,他会突然而来,通过欺诈的手段夺取王国。洪水的势力将被他所压倒并且被打破,同样,盟约的领袖也将如此。他一结盟就用诡计,少数人他必得以强盛。他会突然袭击最富有的省份,并且会做出他父亲和祖先从未做过的事情,就是把掠夺来的财物、战利品和财富分给他的追随者,他会图谋要夺取坚固的城堡,但仅仅是在短暂的时间内。他必动员全力和勇气,带领大军与南方王对阵,南方王也会带领极其强大有力的军队与他交战,但不能站立得住,因为他们必对他设下计谋。吃他食物的人必使他败坏,他的军队必被压倒,倒下的将很多。这两王的心都存着恶意,他们将坐在桌子上彼此说谎,但没有效果,因为还有一定的日期。他必带着大财富回到自己的土地上,他的心意是抗拒圣约。他既得意,就必回到自己的土地上。到了所定的时候,他必再次侵入南方,但第二次不会像第一次一样。基提的船只必来攻击他,他必被制止,就会转回,向圣约发怒。他既任意行事,就会顾念那弃绝圣约的人。他将征发军队,他们将亵渎圣殿和堡垒,废除常献的祭,设立可憎的偶像。他将用花言巧语迷惑那些对盟约行事邪恶的人,但忠诚于神的子民将站立得稳。百姓中有知识的人必使许多人明白;他们一时将要倒在刀下、火焰中,并要被掳被抢夺。在失败中,他们将会得到一些帮助,许多人会虚伪地加入他们。有些有知识的人必然会跌倒,这样他们才能被提炼、洁净、使白,直到末期,因为还剩下一段时间,直到所定的时刻。王必按自己的意行事,他必自高自大,超越一切神,甚至对至高的神说出极其狂妄的话。他必一路亨通,直到上帝的烈怒得以发泄,直到所定的必然发生。他不会顾惜他祖先的神,也不会顾惜妇人所爱的神,他不会顾惜任何神,只会自高自大,超越一切。他将在立足的地方尊崇堡垒之神,用金银、宝石和珍贵之物敬奉他祖先所不认识的神。他要靠着外邦神的帮助,攻取坚固的城堡,对于那些承认他的,他要给他们很大的尊荣,使他们管辖许多人,又要将地分给他们为财产。末世的时候,南方的王要与他交战,北方的王要用战车、马兵和许多的船只攻击他,他必侵入许多国,像洪水一样冲荡而去;他也会侵入美地,许多人会跌倒,但以东、摩押和亚扪人大部分会脱离他的手。他必伸手攻击地土,连埃及地也不能逃脱。他必掌管黄金和白银的宝藏,并掌管埃及的一切珍宝,利比人和古实人都必跟随在他脚后。但从东方和北方传来的消息将使他惊恐,他将在极大的愤怒中出发,想要毁灭和消灭许多人。他将在海和美丽的圣山之间支搭他的王帐,却会在那里无人搭救下遭遇灭亡。

朗读

历史背景

但以理书十一章起始于玛代人大流士第一年,正是巴比伦帝国刚刚倾覆、新秩序正在成形之时。但以理这位年迈的流亡先知,得以一窥未来地缘政治剧变的全景:还有三位波斯王,第四位将聚敛巨额财富并挑起与希腊的冲突;接着便是那位著名的"勇士王"——几乎被一致认定即为亚历山大大帝——其辽阔疆域在他死后终将分崩离析,由诸将瓜分。由此,异象的焦点收窄于"南方王"(埃及的托勒密王朝)与"北方王"(以叙利亚为根据地的塞琉古王朝)之间旷日持久的角力。叙事依次铺陈一系列条约、破裂的同盟、一桩政治联姻、军事征伐以及惨烈的围城之战。约瑟夫斯在《犹太古史》12.3.3中记载了这场托勒密—塞琉古冲突如何在马加比起义前的数世纪间深刻塑造了犹太世界,并提到"北方王"安条克日后亵渎圣殿之事——当此书最终成书之时,这创伤在犹太记忆中仍历历如新。在这阴郁的地缘政治棋盘之上,但以理被告知:这些事件并非偶然,乃是被启示的真理。那位天使"起来护卫、坚固"大流士(11:1),暗示即便帝国的崛起,在特定时刻也具有护佑神之子民的目的。诗篇四十六篇8节的作者表达了与此相通的信念:"来,看耶和华的作为,看他怎样使地上荒凉。"苦难是真实的;然而,知道历史属于耶和华,便是一份真实的安慰。

时空画卷

设定于先知与流放时期,横跨巴比伦流散与大卫王朝耶路撒冷的背景。

经文神学意义

但以理书 11:1–20 是以历史预告的方式讲述的神学。它对受苦者的意义可以从三个层面来阐明。 第一,主权是精确的。经文先后指名了三位、然后是四位波斯王,再是一位希腊征服者,然后是具体的联盟与背叛。神并非以一种模糊的"天上的神"的方式"掌权";祂细致地揭示了局势的转折。这种精确本身对那些感到世间的残忍混乱无迹可寻的人来说就是一种安慰。对祂而言,没有什么无迹可寻。 第二,受苦有一个尽头。反复出现的短语"却不及于他的后人"(11:4),以及权力不断地从一方转到另一方,表明每一个帝国,无论多么可惧,都有一个内置的期限。勇士王的国度不会传给他的子孙;联盟瓦解;女子失去力量;狂妄的王使千万生灵灭亡却受到制衡。暴政是真实的,但它也是暂时的。以赛亚书 40:15–17 以诗意的精确表达了这一点:"看哪,万民都像水桶的一滴,又算如天平上的微尘。"对受苦者来说,这不是愤世嫉俗,而是希望——没有任何当下的黑暗是终极的希望。 第三,安慰隐藏在启示之中。请注意第一节经文:"我当护卫他,使他亨通。"天使不是一个被动的使者;他是一个参与者,扶持一个软弱的王。在每一个地上人物的背后,都站着一位神的天上仆人。对但以理,以及每一个后来的"但以理"而言,这意味着他们的受苦不是无人看见的。无形的双手托住统治者;无形的双手也托住受苦者。因此"受苦与安慰"中的"安慰"并不是痛苦的缺席,而是一位在权势碾压无辜之前就如实讲述权势真相的神的同在。

今日应用

一个跨越六个世纪的关于波斯、希腊、埃及和叙利亚诸王的异象,如何对一个躺在病床上的信徒、一个难民营中的难民、或一个静默的哀恸之室中的悲伤者说话? 1. 作为一个但以理的门徒来读新闻。但以理的训练就是:在未来的坏消息面前不惊慌,因为这些消息是在上帝话语的信封之内临到的。我们也可以在我们自己的头版新闻——战争、联盟、背叛、狂妄的统治者——之中,在同一个信封之内来读它们。报纸不是终极的话语;上帝的话语才是。 2. 说出暴君的名字,然后说出它的期限。当我们被一个虐待人的老板、一个腐败的政权、一个慢性疾病、或一个罪的模式压弯时,但以理书十一章邀请我们同时做两件事:诚实地面对暴君权势的真相(它是真实的,它能使无数人丧生),也诚实地面对其限度的真相(它不会传给它的后裔;它必被打破、分散、连根拔除)。诚实加上盼望,就是圣经的立场。 3. 领受来自天上微小的恩慈。那天使"坚固并加强"大利乌——并非单单为了大利乌的缘故,而是要使神的百姓能够度过一次过渡期。我们在苦难中所经历的许多安慰也是如此微小、隐藏、却具战略性:一位朋友发来的短信、一首圣诗里的一句话、一个被证明出于神护理的延误。训练自己去察觉它们。这些安慰正是那同一种安慰,按比例缩小到你自己的"大利乌之年"中。 4. 祷告那"联盟之祷"。但以理书十一章表明,由政治、婚姻或财富所结成的联盟是脆弱的。唯一持久的联盟,乃是神与那些信靠祂之人所立的。当苦难试探你紧抓人的联盟作为终极保障时,反倒要祷告求主的天使同在的坚固——就是那曾在巴比伦扶持一位年老先知的那同一位同在。

反思

但以理书十一章一节里有一种沉静的勇气,我第一次仔细读的时候几乎错过了它。"玛代族大流士王元年,我起来护卫他,坚固他。"一位从至高者面前差遣的天使,站定在那里——不是为了争战,不是为了毁灭,而是为了坚固。为了使人有力量。希伯来语中这个词有加固一堵墙使它不致倒塌的含义。在接下来将要描述庞大军队、席卷性的征服以及无数人丧生的经文中,第一个被敲响的音符是这样的:天国对世界苦难的第一反应,是支撑那些软弱之处。 我想到我所认识的那些正身处自己"元年"的信徒——一个不愿听到的诊断,一段破碎的婚姻,一份已经消失的呼召。他们并不伟大。他们并不刚强。其中一些人几乎无法祷告。然而经文提示,天国对他们的姿态,与对大流士的并无二致:坚固,加固,并肩而立。但以理书十一章此后的经文愈发黑暗;残暴愈发尖锐;战事愈发繁多。但支撑但以理读完这些经文的安慰,已经在第一节里埋下了。在苦难被详细叙述之前,安慰已经先被确立了。 也许这就是我们被邀请进入的节奏。我们无法总是掌控自己故事中的下一章,但我们有时能够回望,并留意到在风暴到来之前,已经有人——一只看不见的手,一句出人意料的话语,一首几乎被遗忘的赞美诗——在那里加固了那堵墙。我们苦难中的安慰并非对苦难的否认,而是一种安静的见证,证明苦难并非最先到来的事物。坚固才是。而在神的法则中,坚固是让下一章得以存续的东西。

常见问题

为什么但以理书十一章会如此详细地预言列国历史?

这正是在苦难中最大的安慰:上帝并非对历史一无所知,也并非任凭列国随意而行。祂在事情发生之前就已经将它们启示出来,表明一切都在祂的掌管之下。

经文中那些被毁灭的群众——'myriads'——是否暗示了无辜者的苦难?

是的。傲慢的君王使无数人丧命,正是无辜受苦的真实写照。然而经文同时显明,残暴的势力终有尽头,受苦者并非永远被遗忘。

今天的信徒如何从这段古代预言中获得安慰?

我们可以从中学到三件事:第一,上帝对历史有精确的掌管;第二,任何残暴势力都有其限度;第三,祂的使者在我们看不见的地方坚固我们,如同坚固大利乌一样。

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