旷野中的安慰：从受苦到重塑

安慰，啊，安慰我的百姓， 你们的神说。 要对耶路撒冷说温柔的话， 向她宣告： 她服苦役的期限已满， 她的罪孽已得赎； 因为她从神手中 为自己一切的罪受了双倍的报应。 有声音响起： “在旷野预备 一条为神的大道！ 在荒野为我们的神 修平一条大路！ 一切山谷都要填高， 大小山冈都要削低。 崎岖之地要变为平坦， 山脊要成为平原。 神的临在必显现， 凡有血气的都要一同看见—— 因为神已经说了。” 有声音响起：“宣告吧！” 另一个问：“我该宣告什么？” “凡有血气的尽都如草， 他的一切美善都像野地的花： 草必枯干，花必凋谢， 因为神的气息吹在其上。 的确，人们不过是草： 草必枯干，花必凋谢—— 但我们神的话永远立定！” 要登上一座高山， 锡安报好消息的啊； 要扬声大力宣告， 耶路撒冷报好消息的啊—— 扬声吧，不要惧怕； 向犹大的城邑宣告： 看哪，你们的神！ 看哪，我主神大有能力地来临—— 他的膀臂为他得胜； 看哪，[神]带来了赏赐， 报偿就在眼前。 像牧人牧养羊群， [神]把羊羔聚集， 抱在怀中， 又温柔引导哺乳的母羊。 谁曾用手心量水， 用掌距量天， 用升斗量地上的尘土（“三分之一”，大概指三分之一伊法）， 用天平称山岭， 用秤称冈陵呢？ 谁曾测透神的心意？ 谁能陈明神的计划？ [神]曾与谁商议，谁赐给[神]悟性， 在公义的道上指教[神]？ 谁曾以知识引导[神]， 使[神]知道智慧之路呢？ 万民不过像桶里的一滴， 被算为天平上的微尘； 众海岛也不过像微小的尘埃被举起。 黎巴嫩不够作燃料， 其中的走兽也不够作祭物。 在神眼中，万民都算不得什么， [神]看他们为不及虚无。 那么，你们把谁比作神， 用什么形像与[神]相比呢？ 偶像吗？木匠塑造它， 匠人用金子包覆它， 又铸造银链。 有人为礼物挑选桑木（按耶柔米保存的一种犹太传统，这是一种木材；阿卡德语中一个相近的词也指某种木材）——一种不会朽坏的木——然后寻找巧匠， 制造坚固的偶像， 使它不致倒塌。 你们岂不知道吗？ 你们岂没有听见吗？ 从起初岂没有人告诉你们吗？ 你们岂没有明白 大地是怎样立定的吗？ [神]坐在大地的穹窿之上， 地上的居民好像蚱蜢； [神]铺张诸天如薄纱， 展开它们如可住的帐幕—— 使权贵归于无有， 使地上的统治者如同虚无。 他们刚栽种， 刚撒种， 刚扎根在地里， [神]一吹在其上，他们就枯干， 暴风把他们像碎秸一样吹去。 那么，你们把谁比作我， 我可与谁相比呢？—— 圣者说。 你们要举目高望： 是谁创造了这些？ 是那按数目领出万象， 一一按名呼唤的： 因他力量广大，权能浩大， 没有一个缺席。 雅各啊，你为什么说， 以色列啊，你为什么宣称： “我的道路向神隐藏， 我的冤屈我的神并不理会”？ 你们岂不知道吗？ 你们岂没有听见吗？ 永恒者是自古以来为神， 从地极到地极创造大地， 他永不疲乏，也不困倦， 他的智慧无法测度—— 他赐力量给疲乏的人， 给耗尽的人增添新的活力。 少年人也会疲乏困倦， 强壮的青年也会失脚跌倒； 但那些信靠神的人必重新得力， 如鹰长出新的羽毛： 他们奔跑不致困倦， 他们行走不致疲乏。

以赛亚书第40章开启了伟大的"安慰之书"。在三十九章的警告、审判与毁灭之后，先知被告知要用温柔的话对耶路撒冷说：她苦难的刑期已满。这段经文从受苦的沉默转向预备的合唱，宣告那以手掌度量万水的上帝，正是那位将羊羔怀抱在胸前的牧者。