El Altar del Incienso y la Expiación: Confiando en la Gracia que Cubre
Entre el humo de la mañana y la tarde y el rescate del medio siclo, la fe toma forma—no como ganancia, sino como mirar hacia arriba.
Harás un altar para quemar incienso; hazlo de madera de acacia. Será de un codo de largo y un codo de ancho—será cuadrado—y de dos codos de alto, sus cuernos de una sola pieza con él. Revístelo de oro puro: su superficie superior, sus paredes alrededor, y sus cuernos; y hazle una moldura de oro alrededor. Y hazle dos anillos de oro debajo de su moldura; ponlos en sus dos paredes laterales, en lados opuestos. Servirán como soportes para los varas con que llevarlo. Haz las varas de madera de acacia, y revístelas de oro. Ponlo frente a la cortina que está sobre el Arca del Pacto—delante de la cubierta que está sobre el Pacto—donde me encontraré contigo. Sobre él quemará Aarón incienso aromático: lo quemará cada mañana cuando cuide de las lámparas, y Aarón lo quemará al atardecer cuando encienda las lámparas—una ofrenda regular de incienso ante DIOS por todas las generaciones. No ofrecerás sobre él incienso extraño, ni holocausto ni ofrenda de grano; ni derramarás libación sobre él. Una vez al año Aarón hará expiación sobre sus cuernos con la sangre de la ofrenda de purificación; se hará expiación sobre él una vez al año por todas las generaciones. Es santísimo para DIOS. DIOS habló a Moisés, diciendo: Cuando hagas un censo de los israelitas según su enrolamiento militar, cada uno pagará a DIOS un rescate por sí mismo al ser enrolado, para que ninguna plaga venga sobre ellos por ser enrolados. Esto es lo que pagará todo el que sea inscrito en los registros: medio siclo según el peso del santuario— veinte geras por siclo—medio siclo como ofrenda a DIOS. Todo el que sea inscrito en los registros, desde la edad de veinte años arriba, dará la ofrenda de DIOS: el rico no pagará más y el pobre no pagará menos de medio siclo al dar la ofrenda de DIOS como expiación por vuestras personas. Tomaréis el dinero de la expiación de los israelitas y lo asignaréis al servicio del Tabernáculo de Reunión; servirá a los israelitas como recordatorio ante DIOS, como expiación por vuestras personas. DIOS habló a Moisés, diciendo: Haz una fuente de cobre y un pie de cobre para ella, para lavar; y ponla entre el Tabernáculo de Reunión y el altar. Pon agua en ella, y que Aarón y sus hijos se laven las manos y los pies [con agua sacada] de ella. Cuando entren al Tabernáculo de Reunión se lavarán con agua, para que no mueran; o cuando se acerquen al altar para servir, para hacer subir en humo una ofrenda por fuego a DIOS, se lavarán las manos y los pies, para que no mueran. Será una ley para siempre para ellos—para él y su descendencia—por todas las generaciones. DIOS habló a Moisés, diciendo: Toma además especias escogidas: quinientas unidades de mirra solidificada, la mitad—doscientas cincuenta—de canela aromática, doscientas cincuenta de caña aromática, quinientas—según el peso del santuario—de casia, y un hin de aceite de oliva. Haz de esto un aceite sagrado de unción, compuesto de ingredientes hábilmente mezclados, para servir como aceite sagrado de unción. Con él ungirás el Tabernáculo de Reunión, el Arca del Pacto, la mesa y todos sus utensilios, el candelabro y todos sus accesorios, el altar del incienso, el altar del holocausto y todos sus utensilios, y la fuente y su pie. Así los consagrarás para que sean santísimos; todo lo que los toque será consagrado. También ungirás a Aarón y sus hijos, consagrándolos para servirme como sacerdotes. Y habla al pueblo israelita, como sigue: Este será un aceite de unción sagrado para mí por todas las generaciones. No se untará sobre el cuerpo de ninguna persona, y no haréis nada igual en las mismas proporciones; es sagrado, para ser tenido por vosotros como sagrado. Cualquiera que componga su igual, o ponga algo de él sobre un extraño, será cortado de su parentela. Y DIOS dijo a Moisés: Toma las hierbas estacte, uñe y gálbano—estas hierbas junto con incienso puro; que haya una parte igual de cada una. Hazlas en incienso, compuesto hábilmente mezclado, refinado, puro, sagrado. Muele parte de él en polvo, y pon parte delante del Pacto en el Tabernáculo de Reunión, donde me encontraré contigo; os será santísimo. Pero cuando hagáis este incienso, no haréis ninguno en las mismas proporciones para vosotros; será tenido por vosotros como sagrado para DIOS. Cualquiera que haga alguno como él, para olerlo, será cortado de su parentela.
Éxodo 30:1-20 reúne dos enseres aparentemente pequeños del Tabernáculo: el altar de oro del incienso y el rescate de medio siclo en el censo, y los une bajo un solo hilo teológico: Israel no puede presentarse ante un Dios santo por la fuerza de los números, la riqueza o el rito solamente. El incienso se eleva donde la misericordia se encuentra con el lugar de encuentro; el rescate iguala al rico y al pobre para que nadie pueda jactarse. Ambos revelan que la fe vive bajo una cobertura provista por el mismo Dios.