El Altar del Incienso y la Expiación: Confiando en la Gracia que Cubre

Harás un altar para quemar incienso; hazlo de madera de acacia. Tendrá un codo de largo y un codo de ancho—será cuadrado—y dos codos de alto, con sus cuernos de una sola pieza con él. Recúbrelo con oro puro: su parte superior, sus lados alrededor, y sus cuernos; y haz para él una cornisa de oro alrededor. Y harás para él dos anillos de oro bajo su cornisa; ponlos en sus dos paredes laterales, en lados opuestos. Servirán como soportes para los varales con los cuales transportarlo. Haz los varales de madera de acacia, y recúbrelos con oro. Colócalo frente a la cortina que está sobre el Arca del Pacto—delante de la cubierta que está sobre el Pacto—donde yo me reuniré contigo. Sobre él Aarón quemará incienso aromático: lo quemará cada mañana cuando arregle las lámparas, y Aarón lo quemará al atardecer cuando encienda las lámparas—una ofrenda regular de incienso ante DIOS a lo largo de las generaciones. No ofrecerás sobre él incienso ajeno, ni holocausto ni ofrenda de cereal; ni derramarás libación sobre él. Una vez al año Aarón realizará purificación sobre sus cuernos con sangre de la ofrenda de expiación purificadora; se realizará purificación sobre él una vez al año a lo largo de las generaciones. Es santísimo para DIOS. DIOS habló a Moisés, diciendo: Cuando hagas un censo de los israelitas según su enrolamiento militar, cada uno pagará a DIOS un rescate por sí mismo al ser enrolado, para que ninguna plaga venga sobre ellos por ser enrolados. Esto pagará todo el que sea inscrito en los registros: medio siclo por el peso del santuario—veinte geras por siclo—medio siclo como ofrenda a DIOS. Todo el que sea inscrito en los registros, desde la edad de veinte años arriba, dará la ofrenda de DIOS: el rico no pagará más y el pobre no pagará menos que medio siclo al dar la ofrenda de DIOS como expiación por vuestras personas. Tomarás el dinero de la expiación de los israelitas y lo asignarás al servicio del Tabernáculo de Reunión; servirá a los israelitas como recordatorio ante DIOS, como expiación por vuestras personas. DIOS habló a Moisés, diciendo: Haz una fuente de cobre y una base de cobre para ella, para lavar; y colócala entre el Tabernáculo de Reunión y el altar. Pon agua en ella, y que Aarón y sus hijos laven sus manos y pies [con agua sacada] de ella. Cuando entren al Tabernáculo de Reunión se lavarán con agua, para que no mueran; o cuando se acerquen al altar para servir, para convertir en humo una ofrenda de fuego a DIOS, lavarán sus manos y pies, para que no mueran. Será una ley para todo tiempo para ellos—para él y su descendencia—a lo largo de las generaciones. DIOS habló a Moisés, diciendo: Toma además especias escogidas: quinientas unidades de mirra solidificada, la mitad—doscientas cincuenta—de canela fragante, doscientas cincuenta de caña aromática, quinientas—por el peso del santuario—de casia, y un hin de aceite de oliva. Haz de esto un aceite sagrado de unción, compuesto de ingredientes expertamente mezclados, para servir como aceite sagrado de unción. Con él ungirás el Tabernáculo de Reunión, el Arca del Pacto, la mesa y todos sus utensilios, el candelabro y todos sus accesorios, el altar de incienso, el altar del holocausto y todos sus utensilios, y la fuente con su base. Así los consagrarás para que sean santísimos; todo lo que los toque será consagrado. También ungirás a Aarón y sus hijos, consagrándolos para servirme como sacerdotes. Y habla al pueblo israelita, como sigue: Este será aceite de unción sagrado para mí a lo largo de las generaciones. No debe ser untado sobre el cuerpo de ninguna persona, y no harás nada igual en las mismas proporciones; es sagrado, para ser tenido sagrado por vosotros. Cualquiera que componga su igual, o ponga algo de él sobre un profano, será eliminado de su parentela. Y DIOS dijo a Moisés: Toma las hierbas estacte, uñata y gálbano—estas hierbas junto con incienso puro; haya una parte igual de cada una. Hazlas en incienso, un compuesto expertamente mezclado, refinado, puro, sagrado. Muele parte de él en polvo, y pon parte delante del Pacto en el Tabernáculo de Reunión, donde yo me reuniré contigo; te será santísimo. Pero cuando hagas este incienso, no harás ninguno en las mismas proporciones para vosotros; será tenido por vosotros sagrado para DIOS. Cualquiera que haga alguno como él, para olerlo, será eliminado de su parentela.

Éxodo 30:1-20 reúne dos enseres aparentemente menores del Tabernáculo: el altar de oro del incienso y el rescate de medio siclo en el censo, y los une bajo un mismo hilo teológico: Israel no puede presentarse ante un Dios santo basándose solo en el número, la riqueza o el ritual. El incienso se eleva donde la misericordia se encuentra con el lugar de encuentro; el rescate equipara al rico y al pobre para que nadie pueda jactarse. Ambos revelan que la fe vive bajo una cobertura provista por el mismo Dios.