La fe fortalecida en el desierto del miedo

Toda la comunidad prorrumpió en grandes gritos, y el pueblo lloró aquella noche. Todos los israelitas protestaron contra Moisés y Aarón. “Ojalá hubiéramos muerto en la tierra de Egipto”, gritó toda la comunidad contra ellos, “o pudiéramos morir en este desierto!” “Por qué nos lleva DIOS a aquella tierra para caer a espada?” “Nuestras esposas e hijos serán llevados cautivos!” “Mejor sería para nosotros volver a Egipto!” Y se decían unos a otros: “Volvamos a Egipto”. Entonces Moisés y Aarón cayeron sobre sus rostros ante toda la asamblea de los israelitas. Y Josué hijo de Nun y Caleb hijo de Jefuné, de los que habían explorado la tierra, rasgaron sus vestiduras y exhortaron a toda la comunidad israelita: “La tierra que atravesamos y exploramos es una tierra extremadamente buena. Si está complacido con nosotros, DIOS nos introducirá en aquella tierra, una tierra que fluye con leche y miel, y nos la dará; solo que no deben rebelarse contra DIOS. No teman entonces al pueblo de aquella tierra, porque son nuestra presa: su protección se ha apartado de ellos, pero DIOS está con nosotros. No les teman!” Como toda la comunidad amenazaba con apedrearlos, la Presencia de DIOS apareció en la Tienda de Reunión ante todos los israelitas. Y DIOS dijo a Moisés: “Hasta cuándo me despreciará este pueblo, y hasta cuándo no tendrán fe en mí a pesar de todas las señales que he realizado en medio de ellos? Los heriré con peste y los repudiaré, y haré de ti una nación mucho más numerosa que ellos!” Pero Moisés dijo a DIOS: “Cuando los egipcios, de en medio de los cuales sacaste a este pueblo con Tu poder, oigan las noticias, lo dirán a los habitantes de aquella tierra. Ahora han oído que Tú, oh ETERNO, estás en medio de este pueblo; que Tú, oh ETERNO, apareces a plena vista cuando Tu nube reposa sobre ellos y cuando vas delante de ellos en una columna de nube de día y en una columna de fuego de noche. Si entonces matas a este pueblo de una vez, las naciones que han oído Tu fama dirán: ‘Debe ser porque DIOS fue impotente para llevar a aquel pueblo a la tierra que les había prometido bajo juramento, que los exterminó en el desierto.’ Por tanto, ruego, que la tolerancia de mi Soberano sea grande, como Tú has declarado, diciendo: ‘DIOS! lento para la ira y abundante en bondad; que perdona la iniquidad y la transgresión; pero no remite todo el castigo, sino que visita la iniquidad de los padres sobre los hijos, sobre la tercera y cuarta generación.’ Perdona, te ruego, la iniquidad de este pueblo según Tu gran bondad, como has perdonado a este pueblo desde Egipto.” Y DIOS dijo: “Yo perdono, como has pedido. Sin embargo, como vivo y como la Presencia de DIOS llena el mundo entero, ninguno de los involucrados—que han visto Mi Presencia y las señales que he realizado en Egipto y en el desierto, y que me han probado tantas veces y me han desobedecido— verá la tierra que juré dar a sus padres; ninguno de los que me desprecian la verá. Pero Mi siervo Caleb, porque estaba imbuido de un espíritu diferente y permaneció leal a Mí—a él introduciré en la tierra que él entró, y su descendencia la poseerá como heredad. Ahora los amalecitas y los cananeos ocupan los valles. Salgan, pues, mañana y marchen al desierto por el camino del Mar de Juncos.” DIOS habló además a Moisés y Aarón: “Hasta cuándo seguirá esa comunidad malvada murmurando contra Mí? Muy bien, he atendido la incesante murmuración de los israelitas contra Mí. Diles: ‘Como vivo’, dice DIOS, ‘haré con ustedes tal como me han instado. En este mismo desierto caerán sus cadáveres. De todos ustedes que fueron registrados en sus listas desde la edad de veinte años arriba, ustedes que han murmurado contra Mí, ninguno entrará en la tierra en la que juré establecerlos—excepto Caleb hijo de Jefuné y Josué hijo de Nun. Sus hijos que, dijeron ustedes, serían llevados cautivos—a estos permitiré entrar; ellos conocerán la tierra que ustedes rechazaron. Pero sus cadáveres caerán en este desierto, mientras sus hijos vagan por el desierto durante cuarenta años, sufriendo por su infidelidad, hasta que el último de sus cadáveres caiga en el desierto. Llevarán su castigo por cuarenta años, correspondiendo al número de días—cuarenta días—que exploraron la tierra: un año por cada día. Así sabrán lo que significa oponerse a Mí. Yo DIOS he hablado: Así haré con toda esa banda malvada que se ha confabulado contra Mí: en este mismo desierto morirán y serán consumidos.” En cuanto a aquellos que Moisés envió a explorar la tierra—los que volvieron y causaron que toda la comunidad murmurara contra él esparciendo calumnias sobre la tierra— los que esparcieron tales calumnias sobre la tierra murieron de peste, por voluntad de DIOS. De los que participaron en ir a explorar la tierra, solo Josué hijo de Nun y Caleb hijo de Jefuné sobrevivieron. Cuando Moisés repitió estas palabras a todos los israelitas, el pueblo fue abrumado por el dolor. A la mañana siguiente temprano

Números 14:1–20 captura el punto de inflexión del peregrinaje de Israel por el desierto: el pueblo pondera lo visible (gigantes, espadas, hijos) contra lo invisible (la presencia de Dios y su juramento), y casi elige la esclavitud por miedo. La intercesión de Moisés en los versículos 17–20 muestra una fe que no argumenta desde las circunstancias, sino desde el carácter de Dios.