El incensario y la confianza: Cuando Dios interviene para salvar

DIOS habló a Moisés, diciendo: Ordena a Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, que retire los incensarios—porque han sido consagrados—de entre las cenizas, y esparza las brasas. [Retira] los incensarios de aquellos que pecaron a costa de sus vidas, y que sean convertidos en láminas martilladas como revestimiento para el altar—pues una vez que han sido usados para la ofrenda a DIOS, han sido consagrados—y que sirvan como advertencia para el pueblo de Israel. El sacerdote Eleazar tomó los incensarios de cobre que habían sido usados para la ofrenda por aquellos que murieron en el fuego; y fueron martillados como revestimiento para el altar, como DIOS le había ordenado por medio de Moisés. Era para ser un recordatorio para los israelitas, para que ningún extraño—que no fuera de los descendientes de Aarón—presumiera ofrecer incienso ante DIOS y sufriera la suerte de Coré y su banda. Al día siguiente, toda la comunidad israelita se amotinó contra Moisés y Aarón, diciendo: "¡Ustedes dos han traído la muerte sobre el pueblo de DIOS!" Pero cuando la comunidad se reunía contra ellos, Moisés y Aarón se volvieron hacia la Tienda de Reunión; la nube la había cubierto y la Presencia de DIOS apareció. Cuando Moisés y Aarón llegaron a la Tienda de Reunión, DIOS habló a Moisés, diciendo: "Apártense de esta comunidad, para que yo pueda aniquilarlos en un instante." Ellos cayeron sobre sus rostros. Entonces Moisés dijo a Aarón: "Toma el incensario, y pon en él fuego del altar. Añade incienso y llévalo rápidamente a la comunidad y haz expiación por ellos. Porque ha salido la ira de DIOS: ¡la plaga ha comenzado!" Aarón lo tomó, como Moisés había ordenado, y corrió al medio de la congregación, donde la plaga había comenzado entre el pueblo. Puso el incienso e hizo expiación por el pueblo; se puso entre los muertos y los vivos hasta que la plaga fue detenida. Los que murieron de la plaga llegaron a catorce mil setecientos, aparte de los que murieron por causa de Coré. Aarón entonces regresó a Moisés a la entrada de la Tienda de Reunión, ya que la plaga había sido detenida. DIOS habló a Moisés, diciendo: Habla al pueblo israelita y toma de ellos—de los jefes de sus casas paternas—un bastón por cada jefe de una casa paterna: doce bastones en total. Inscribe el nombre de cada uno en su bastón, habiendo un bastón por cada cabeza de una casa paterna; también inscribe el nombre de Aarón en el bastón de Leví. Deposítalos en la Tienda de Reunión delante del Pacto, donde yo me reúno contigo. El bastón del hombre que yo elija brotará, y me libraré de las incesantes murmuraciones de los israelitas contra ustedes. Moisés habló así a los israelitas. Sus jefes le dieron un bastón por cada jefe de una casa paterna, doce bastones en total; entre estos bastones estaba el de Aarón. Moisés depositó los bastones delante de DIOS, en la Tienda del Pacto. Al día siguiente, Moisés entró en la Tienda del Pacto, y allí el bastón de Aarón, de la casa de Leví, había brotado: había producido retoños, flores y almendras. Entonces Moisés sacó todos los bastones de delante de DIOS y los llevó a todos los israelitas; cada uno identificó y recuperó su bastón. DIOS dijo a Moisés: "Pon el bastón de Aarón de vuelta delante del Pacto, para ser guardado como lección para los rebeldes, para que sus murmuraciones contra mí cesen, no sea que mueran." Esto hizo Moisés; tal como DIOS le había mandado, así hizo. Pero los israelitas dijeron a Moisés: "¡He aquí, perecemos! ¡Estamos perdidos, todos perdidos! Todo aquel que se atreva a acercarse al Tabernáculo de DIOS debe morir. ¡Ay, estamos destinados a perecer!"

Números 17 (algunas Biblias hebreas cuentan estos versículos como Números 17:1–20) registra las consecuencias de la rebelión de Coré. Los incensarios de bronce de los rebeldes son martillados para formar una cubierta para el altar como señal perpetua, y el sacerdote Aarón corre con incienso y fuego para ponerse entre los muertos y los vivos hasta que la plaga sea detenida. El pasaje muestra que la fe en el desierto es confianza en un Dios que tanto juzga como provee expiación por medio de un sacerdote.