El incensario y la confianza: Cuando Dios interviene para salvar

DIOS habló a Moisés, diciendo: Ordena a Eleazar, hijo de Aarón el sacerdote, que retire los incensarios—porque han llegado a ser sagrados—de entre los restos carbonizados; y disperse las brasas afuera. [Retira] los incensarios de aquellos que han pecado al costo de su propia vida, y que sean hechos en planchas martilladas como revestimiento para el altar—porque una vez que han sido usados para ofrecer a DIOS, han llegado a ser sagrados—y que sirvan como advertencia para el pueblo de Israel. Eleazar el sacerdote tomó los incensarios de cobre que habían sido usados para ofrecer por aquellos que murieron en el fuego; y fueron martillados para hacer revestimiento del altar, como DIOS le había ordenado por medio de Moisés. Era para ser un recordatorio para los israelitas, de modo que ningún extraño—uno que no fuera de los descendientes de Aarón—presumiera ofrecer incienso delante de DIOS y sufriera la suerte de Coré y su banda. Al día siguiente toda la comunidad israelita se quejó contra Moisés y Aarón, diciendo: "¡Ustedes dos han traído la muerte sobre el pueblo de DIOS!" Pero mientras la comunidad se reunía contra ellos, Moisés y Aarón se volvieron hacia la Tienda de Reunión; la nube la había cubierto y la Presencia de DIOS apareció. Cuando Moisés y Aarón llegaron a la Tienda de Reunión, DIOS habló a Moisés, diciendo: "Apártense de esta comunidad, para que yo pueda aniquilarlos en un instante." Ellos cayeron sobre sus rostros. Entonces Moisés dijo a Aarón: "Toma el incensario, y pon en él fuego del altar. Añade incienso y llévalo rápidamente a la comunidad y haz expiación por ellos. Porque ha salido la ira de parte de DIOS: ¡la plaga ha comenzado!" Aarón lo tomó, como Moisés había ordenado, y corrió al medio de la congregación, donde la plaga había comenzado entre el pueblo. Puso el incienso e hizo expiación por el pueblo; se puso entre los muertos y los vivos hasta que la plaga fue detenida. Los que murieron de la plaga llegaron a catorce mil setecientos, aparte de los que murieron por causa de Coré. Aarón entonces volvió a Moisés a la entrada de la Tienda de Reunión, puesto que la plaga había sido detenida. DIOS habló a Moisés, diciendo: Habla al pueblo israelita y toma de ellos—de los jefes de sus casas paternas—una vara por cada jefe de una casa paterna: doce varas en total. Inscribe el nombre de cada uno en su vara, habiendo una vara por cada cabeza de casa paterna; inscribe también el nombre de Aarón en la vara de Leví. Deposítalas en la Tienda de Reunión delante del Pacto, donde yo me reuniré contigo. La vara del hombre que yo escoja brotará, y yo me libraré de las incesantes murmuraciones de los israelitas contra ustedes. Moisés habló así a los israelitas. Sus jefes le dieron una vara por cada jefe de una casa paterna, doce varas en total; entre estas varas estaba la de Aarón. Moisés depositó las varas delante de DIOS, en la Tienda del Pacto. Al día siguiente Moisés entró en la Tienda del Pacto, y allí la vara de Aarón de la casa de Leví había brotado: había echado retoños, producido flores y dado almendras. Moisés entonces sacó todas las varas de delante de DIOS y las llevó a todos los israelitas; cada uno identificó y recuperó su vara. DIOS dijo a Moisés: "Pon la vara de Aarón de vuelta delante del Pacto, para ser guardada como lección para los rebeldes, para que sus murmuraciones contra mí cesen, no sea que mueran." Moisés hizo esto; tal como DIOS le había mandado, así hizo. Pero los israelitas dijeron a Moisés: "He aquí, ¡perecemos! ¡Estamos perdidos, todos perdidos! Todo aquel que se atreva a acercarse al Tabernáculo de DIOS debe morir. ¡Ay, estamos destinados a perecer!"

Números 17 (algunas Biblias hebreas cuentan estos versículos como Números 17:1–20) registra las consecuencias de la rebelión de Coré. Los incensarios de bronce de los rebeldes son martillados para formar una cobertura para el altar como señal perpetua, y el sacerdote Aarón corre con incienso y fuego para ponerse entre los muertos y los vivientes hasta que la plaga sea detenida. El pasaje muestra que la fe en el desierto es confiar en un Dios que tanto juzga como provee expiación por medio de un sacerdote.