El Suspiro del Polvo: Encontrando Consuelo en el Sufrimiento a Través de un Nombre Eterno
Cuando la muerte es un amargo recordatorio para los cómodos, pero un descanso bienvenido para los cansados, Ben Sira enseña que el sufrimiento no es el final — un buen nombre perdura para siempre.
Sobre la muerte ¡Oh muerte, cuán amarga es la memoria de ti para el que vive en paz entre sus posesiones, para el hombre sin distracciones, que prospera en todo y que aún tiene el vigor para gozar de su comida! ¡Oh muerte, cuán bienvenida es tu sentencia para el que está en necesidad y va fallando en sus fuerzas, muy anciano y distraído por todo; para el que es contencioso y ha perdido la paciencia! No temas la sentencia de muerte; recuerda tus días primeros y el fin de la vida; este es el decreto del Señor para toda carne, ¿y cómo puedes rechazar el beneplácito del Altísimo? Sea que la vida sea de diez, cien o mil años, no hay investigación sobre ello en el Hades. El destino de los impíos Los hijos de los pecadores son hijos abominables, y frecuentan los escondrijos de los impíos. La herencia de los hijos de los pecadores perecerá, y sobre suposteridad habrá un oprobio perpetuo. Los hijos culparán a un padre impío, pues sufren afrenta por causa de él. ¡Ay de vosotros, hombres impíos, que habéis abandonado la ley del Dios Altísimo! Cuando nacéis, nacéis para maldición; y cuando morís, una maldición es vuestra suerte. Todo lo que es del polvo vuelve al polvo; así los impíos van de maldición a destrucción. El luto de los hombres es por sus cuerpos, pero el nombre malo de los pecadores será borrado. Mira por tu nombre, pues permanecerá contigo más que mil grandes tesoros de oro. Los días de una buena vida están contados, pero un buen nombre permanece para siempre. Hijos míos, observad la instrucción y vivid en paz; sabiduría oculta y tesoro escondido, ¿qué ventaja hay en cualquiera de ellos? Una serie de contrastes Mejor es el hombre que esconde su locura que el hombre que esconde su sabiduría. Por tanto, mostra respeto por mis palabras: Porque es bueno retener toda clase de vergüenza, y no todo es estimado confiadamente por todos. Avergüénzate de la inmoralidad, ante tu padre o madre; y de una mentira, ante un príncipe o gobernante; de una transgresión, ante un juez o magistrado; y de la iniquidad, ante una congregación o el pueblo; de trato injusto, ante tu compañero o amigo; y del robo, en el lugar donde habitas. Avergüénzate ante la verdad de Dios y su pacto. Avergüénzate de la conducta egoísta en las comidas, de la aspereza al recibir y dar, y del silencio, ante los que te saludan; de mirar a una mujer que es ramera, y de rechazar la súplica de un pariente; de quitar la porción o regalo de alguien, y de mirar a la esposa de otro hombre; de meterte con su sierva— y no te acerques a su cama; de palabras ofensivas, ante amigos— y no reprendas después de haber hecho un regalo; de repetir y contar lo que oyes, y de revelar secretos. Así mostrarás la vergüenza debida, y hallarás favor ante todo hombre.
Eclesiástico 41:1–20 contrasta la amargura de la muerte para el próspero con su bienvenida para el que fracasa, luego gira hacia la condena del impío y el valor perdurable de un buen nombre por encima de grandes tesoros de oro.