고난 이전의 위로: 예레미야의 소명

힐키야의 아들 예레미야의 말이라. 그는 베냐민 땅 아나돗에 있는 제사장 중에 하나였더라. 유다 왕 아몬의 아들 요시야의 시대, 곧 그 왕 즉위 십삼 년에 여호와의 말씀이 그에게 임하더니, 유다 왕 요시야의 아들 여호야김의 시대까지, 또 유다 왕 요시야의 아들 시드기야의 십일 년 말까지, 예루살렘이 다섯째 달에 사로잡혀 가기까지 이르렀더라. 여호와의 말씀이 내게 임하니라 이르시되, 내가 너를 모태에 짓기 전에 너를 알았고 네가 나기 전에 너를 구별하여 너를 열방의 선지자로 세웠더라. 내가 이르되, 슬프다 주 여호와여, 나는 아는 바가 없사오니 내가 어찌 할 수 있으리이까? 나이 어린 아이니이다. 여호와께서 내게 이르시되, 너는 나이 어린 아이라 하지 말라, 내가 너를 누구에게든지 보내리니 너는 가서 내가 네게 명하는 모든 것을 말하라. 너는 그들을 인하여 두려워 말라, 내가 너와 함께 하여 너를 구원하리라 하시되 이는 여호와의 말씀이니라. 여호와께서 내 손을 내밀어 내 입에 대시며, 나에게 이르시되, 보라 내가 내 말을 네 입에 두었노라. 보라 내가 오늘날 너를 열방과 나라 위에 세워서, 너로 뽑으며 허물며 파괴하며 무너뜨리며 건축하며 심게 하노라. 여호와의 말씀이 내게 임하니라 이르시되, 예레미야야 네가 무엇을 보느냐? 내가 대답하되, 살구나무 가지를 보나이다. 여호와께서 내게 이르시되, 네가 잘 보았도다. 이는 내가 내 말을 이루고 행함을 주의하는 자이니라. 여호와의 말씀이 두 번째로 내게 임하여 이르시되, 네가 무엇을 보느냐? 내가 대답하되, 북쪽에서부터 기울어진 끓는 가마를 보나이다. 여호와께서 내게 이르시되, 재앙이 북쪽에서부터 일어나 이 땅의 모든 거민에게 내릴 것이라. 나 여호와가 말하노라, 내가 북쪽 나라와 열방의 왕들을 불러들이리니 그들이 각기 자리를 정하고 예루살렘 성문 어귀에, 그 사방 성벽에, 유다 모든 성읍에 들어와서 앉으리라. 내가 내 백성을 거느리고 다투리라 이는 그들의 모든 악행 때문이라. 그들이 나를 버리고 다른 신들에게 제사하며 그 손으로 만든 것을 숭배하였음이니라. 너는 네 허리를 묶고 일어나라, 내가 네게 명한 것을 다 그들에게 말하라. 그들을 인하여 놀라지 말라, 그렇지 않으면 내가 너로 그들 앞에서 놀라게 하리라. 보라 내가 오늘날 너로 온 땅 곧 유다의 왕들과 백관들과 제사장들과 백성들을 향하여 견고한 성곽, 철 기둥, 놋 성벽이 되게 하노라. 그들이 너를 치려 할지라도 너를 이기지 못하리라, 이는 내가 너와 함께 함이니라 여호와의 말이니라 내가 너를 구원하리라 하시도다.

예레미야 1장은 선지자의 소명을 기록한다. 이 책은 후에 성경에서 가장 지속적으로 고통을 묵상한 책 중 하나가 되는데, 곧 '우는 선지자'라 불린다. 그러나 1장은 슬픔이 아닌 하나님의 주도권, 하나님의 말씀, 그리고 하나님의 강권으로 그 톤을 잡는다. 고난('북방에서 오는 재앙')이 일찍 언급되지만, 위로의 말씀이 먼저 선다.