锁链中的安眠，铁门前的叩门

那 時 ， 希 律 王 下 手 苦 害 教 會 中 幾 個 人 ，用 刀 殺 了 約 翰 的 哥 哥 雅 各 。他 見 猶 太 人 喜 歡 這 事 ， 又 去 捉 拿 彼 得 。 那 時 正 是 除 酵 的 日 子 。希 律 拿 了 彼 得 ， 收 在 監 裡 ， 交 付 四 班 兵 丁 看 守 ， 每 班 四 個 人 ， 意 思 要 在 逾 越 節 後 把 他 提 出 來 ， 當 著 百 姓 辦 他 。於 是 彼 得 被 囚 在 監 裡 ； 教 會 卻 為 他 切 切 的 禱 告 神 。希 律 將 要 提 他 出 來 的 前 一 夜 ， 彼 得 被 兩 條 鐵 鍊 鎖 著 ， 睡 在 兩 個 兵 丁 當 中 ； 看 守 的 人 也 在 門 外 看 守 。忽 然 ， 有 主 的 一 個 使 者 站 在 旁 邊 ， 屋 裡 有 光 照 耀 ， 天 使 拍 彼 得 的 肋 旁 ， 拍 醒 了 他 ， 說 ： 快 快 起 來 ！ 那 鐵 鍊 就 從 他 手 上 脫 落 下 來 。天 使 對 他 說 ： 束 上 帶 子 ， 穿 上 鞋 。 他 就 那 樣 做 。 天 使 又 說 ： 披 上 外 衣 ， 跟 著 我 來 。彼 得 就 出 來 跟 著 他 ， 不 知 道 天 使 所 做 是 真 的 ， 只 當 見 了 異 象 。過 了 第 一 層 第 二 層 監 牢 ， 就 來 到 臨 街 的 鐵 門 ， 那 門 自 己 開 了 。 他 們 出 來 ， 走 過 一 條 街 ， 天 使 便 離 開 他 去 了 。彼 得 醒 悟 過 來 ， 說 ： 我 現 在 真 知 道 主 差 遣 他 的 使 者 ， 救 我 脫 離 希 律 的 手 和 猶 太 百 姓 一 切 所 盼 望 的 。想 了 一 想 ， 就 往 那 稱 呼 馬 可 的 約 翰 、 他 母 親 馬 利 亞 家 去 ， 在 那 裡 有 好 些 人 聚 集 禱 告 。彼 得 敲 外 門 ， 有 一 個 使 女 ， 名 叫 羅 大 ， 出 來 探 聽 ，聽 得 是 彼 得 的 聲 音 ， 就 歡 喜 的 顧 不 得 開 門 ， 跑 進 去 告 訴 眾 人 說 ： 彼 得 站 在 門 外 。他 們 說 ： 你 是 瘋 了 ！ 使 女 極 力 的 說 ： 真 是 他 ！ 他 們 說 ： 必 是 他 的 天 使 ！彼 得 不 住 的 敲 門 。 他 們 開 了 門 ， 看 見 他 ， 就 甚 驚 奇 。彼 得 擺 手 ， 不 要 他 們 作 聲 ， 就 告 訴 他 們 主 怎 樣 領 他 出 監 ； 又 說 ： 你 們 把 這 事 告 訴 雅 各 和 眾 弟 兄 。 於 是 出 去 ， 往 別 處 去 了 。到 了 天 亮 ， 兵 丁 擾 亂 得 很 ， 不 知 道 彼 得 往 那 裡 去 了 。希 律 找 他 ， 找 不 著 ， 就 審 問 看 守 的 人 ， 吩 咐 把 他 們 拉 去 殺 了 。 後 來 希 律 離 開 猶 太 ， 下 該 撒 利 亞 去 ， 住 在 那 裡 。希 律 惱 怒 推 羅 、 西 頓 的 人 。 他 們 那 一 帶 地 方 是 從 王 的 地 土 得 糧 ， 因 此 就 託 了 王 的 內 侍 臣 伯 拉 斯 都 的 情 ， 一 心 來 求 和 。希 律 在 所 定 的 日 子 ， 穿 上 朝 服 ， 坐 在 位 上 ， 對 他 們 講 論 一 番 。百 姓 喊 著 說 ： 這 是 神 的 聲 音 ， 不 是 人 的 聲 音 。希 律 不 歸 榮 耀 給 神 ， 所 以 主 的 使 者 立 刻 罰 他 ， 他 被 蟲 所 咬 ， 氣 就 絕 了 。神 的 道 日 見 興 旺 ， 越 發 廣 傳 。巴 拿 巴 和 掃 羅 辦 完 了 他 們 供 給 的 事 ， 就 從 耶 路 撒 冷 回 來 ， 帶 著 稱 呼 馬 可 的 約 翰 同 去 。

使徒行传十二章1-20节记载了教会首次在希律亚基帕一世手下遭受的持续逼迫。雅各死于刀下；彼得被两条铁链捆绑，两名士兵左右夹守，每班四人轮番警戒。然而经文将希律的政治算计与会众恳切的祷告并列对照，在彼得受审前夕，天使步入牢房。彼得不慌不忙地束上腰、穿上鞋，跟着天使走出——仿佛行在梦中——显明一个已在锁链中学会信靠主的灵魂。