在死亡的阴影下：但以理的苦难与神的安慰

尼布甲尼撒王在位第二年，尼布甲尼撒王做了一个梦，他的灵魂很烦恼，却被一种无法解释的力量压倒，不能入睡王命人召了术士、术士师、术士和迦勒底人来，要他们将王所做的梦告诉王。他们就来站在王面前，王对他们说：“我做了一个梦，现在我很烦恼，想知道我梦见了什么。”迦勒底人对王说阿拉姆话“大王万岁，愿你将梦告诉你的臣仆，我们就能说明这梦的意思”王对迦勒底人说，我现在下令：你们如果不将梦和它的意思告诉我，就必被撕碎而死，你们的房屋也必被夷为废墟。但如果你把梦和它的意思告诉我，你就可以从我这里得到礼物、赏赐和极大的尊敬，所以，请告诉我那梦和它的意思。他们又回答说，“请王把梦告诉臣仆，我们就能解其意思。”王回应说：“我清楚你们是想拖延时间，因为你们看出我已经颁布了命令”如果你们不将梦告诉我，就只有一个判决对待你们。你们是商量好了要对我说假话，等到情况有变；现在将梦告诉我，我就可以知道你们能将梦的意思说出来。迦勒底人回答王说，没有人能满足王的要求，因为从来没有一个大君王或统治者向任何一个术士、巫师或迦勒底人提出过这样的要求。王所问的是一件难事，没有人能将这事告诉王，除非是那些不与人同居的神。于是王大怒，下令要杀掉巴比伦所有的贤士。诏令将贤人处死的命令已经颁布，丹尼尔和他的同伴就要被处死当但以理规劝亚略王的禁卫军长，后者已经出发去杀死巴比伦的贤士。他开口对王的侍卫官亚略说：“王为什么急忙颁布命令？”于是亚略将这事告知了但以理。于是但以理去求王宽限日期，好让他将梦的意思告诉王。于是但以理回到家里，将这事告诉他的同伴哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅，他们可能求天上的神帮助他们解开这个谜底，这样但以理和他的同伴就不会与巴比伦的其他贤人一起被处死。这奥秘被显给但以理，是在夜间的异象；但以理便称谢天上的神。但以理开口说：“愿上帝的名永远永远受称颂， 因为智慧和力量都属于上帝——改变时期和节令的， 废黜君王，立君王； 赐智慧给智慧人， 赐知识给明白人；揭示深奥隐秘的事， 知道黑暗中所藏的， 与他同居有光。我承认并赞美你， 我祖先的神， 你赐给我智慧和力量， 因为你现在让我知道我们向你所求的； 你让我知道了关于王的事。于是但以理去见王派来杀巴比伦贤士的亚略，进去对他说：“不要杀巴比伦的贤士，带我去见王，我要将梦的意思告诉王。”于是亚略急忙将但以理带到王面前，对王说：“我在被迁移到犹大地的俘虏中找到了一个人，他能将梦的意思告诉王。”王对但以理（也就是伯提沙撒）说，你能将我所做的梦告诉我，并且将其意思解释给我听吗？但以理对王说，王所询问的奥秘，术士、用法术的人、术士和占卜的人不能将它告诉王。但天上有神显明奥秘，已经将末后的日子所必成的事指示尼布甲尼撒王。这就是你睡觉的时候你心中的梦和异象：大王， 你在床上所想到的那些事，是关于将来要发生的事，奥秘的启示者已经使你知道将要发生的事。并非因为我的智慧比其他生物更高，这个奥秘才显现给我，乃是为了要使这意思显明给王，并且使你知道你心中的思念。“大王啊，你观看的时候，有一大像出现。这像极其高大，光辉灿烂，站在你面前，形象非常可怕。那像的头是精金的，胸和臂是银的，肚和大腿是铜的，它的腿是铁的，它的脚部分是铁，部分是泥土。当你看着的时候，有一块石头不是用人手凿出来的，击中了那座铁与泥混合的雕像的脚，于是把它们砸碎了。忽然间，铁、泥、铜、银、金都被打碎，成为像夏天谷场上的糠秕一样，风把它们吹散，以致没有剩下一点。但是打击那像的石头，变成了一座大山，充满了全地。“这样的梦，我们现在要将它的意思告诉王。你，这位君王——众君王的君王，天上的神已经赐给你国度、权柄、力量和荣耀；凡人、野兽和天空的飞鸟，都交在他手中，随他所住之处，他都得以管辖它们，这一切都是你，这个金头。但在你之后将会兴起另一个王国，势力比你弱；然后还会有第三个王国，是铜的，管辖全地。但那第四个王国必像铁一样坚强，铁能压碎一切，铁也能把一切都打碎——那王国也必这样压碎并且打碎这所有的。你看见了脚和脚趾，部分是陶匠的泥，部分是铁，这意味着它将是一个分裂的王国，它只拥有铁的部分稳定性，因为你看见铁与普通泥混合在一起。脚趾部分是铁部分是泥；这意味着王国将部分强大，部分脆弱。你们看见铁与泥土混杂在一起，就是说，他们将通过婚姻混杂在一起，但不能紧密结合，就像铁不能与泥土混合在一起一样。那些王的时期，天上的神要建立一个永不废坏的国，一个永不被移交给别人的国，这个国要粉碎、摧毁所有那些国，并且这个国将永远长存——就像你所看到的，一块石头从山上凿出，不是用人手凿的，卻把鐵、銅、泥、銀、金都砸碎了。伟大的神已经向王显明了将来要发生的事。这梦是真实的，它的解释也是可靠的。尼布甲尼撒王便俯伏在地，敬拜但以理，并吩咐人给但以理献上供物和甜香。王对但以理说：“你的神确实是神之神，王之王，又是启示奥秘的，因为你能将这奥秘显明出来。”王就升迁但以理，给他许多礼物，使他管理巴比伦全省，并作了巴比伦所有的哲士的首领。但以理请求，王派了沙得拉、米煞、亚伯尼哥管理巴比伦的行省，至于但以理，他就常在王宫侍奉。