当一切尽都虚空时，信心从何而生？
传道书的开头如同一面镜子，映出我们心底最深的疲惫——然而正是在这虚空的尽头，信靠的旅程才刚刚开始。
聚集者的话，是大卫的儿子、在耶路撒冷作王的所罗门的话。虚空的虚空，所罗门说，虚空的虚空，万事都虚空人类在日光之下所获取的一切利益有什么真正的价值 在他们所取得的一切劳碌中有什么真正的价值一代过去，一代又来， 然而地却永远长存。日出又日落 而急速回到出发的地方向南吹， 向北转， 风总是这样转着吹； 风在其循环路线上回归。一切的溪流都流入海中， 然而海却从不满足； 到它们流出的地方， 溪流又回流到那里。这一切都令人厌倦， 没有人能够全部说出来， 眼目永远不满足于看， 耳朵永远不满足于听。唯有发生过的事才会发生 唯有曾经发生过的事才会发生 没有什么新事 在日光之下有时候会出现一种现象，人们会说：“看哪，这是新的！”——其实它很久以前就已经发生过了，在我们之前的时代。以前的已经被遗忘，同样，将来发生的事情也不会被记住，不比末后发生的事情更被记住。我，传道者，曾在耶路撒冷作以色列的王。我专心研究，运用智慧探究日光之下所发生的一切。这是神给予世人所要操心的事，这事甚是劳苦。我观察了日光之下所发生的一切事，我发现一切都是虚空的，都是捕风，扭曲的事不能变直， 缺失的事不能补全。我对自己说：“看哪，我比耶路撒冷以前所有的君王更是富有智慧，因为我已经获得了极多的智慧和知识。”于是，我将心意用来考察智慧，又用来考察愚昧和狂妄。我知道，这也是一阵风的追求：智慧越增，烦恼也越增；学问越多，心痛也越多。
传道书1:1-18（ESV）为整卷书奠定了基调。传道者——意为"讲道者"，传统上被认为所罗门——审视"日光之下"的人生，并宣称人生是"虚空的"，是"捕风之事"。本章不断重复的循环主题（太阳、风、河流、世代）使读者预备去提出那个唯有信仰才能回答的问题：若日光之下的一切都是转瞬即逝的，那么持久的盼望从何而来？