从监牢到王宫：神呼召的时机

过了两年，法老做梦，梦见自己站在尼罗河边。从尼罗河上来了七只母牛，美好肥壮，在芦苇中吃草。然而，随后又有七只母牛从河里上来，紧跟在它们后面，又丑又瘦，站在尼罗河边的那些母牛旁边。丑陋干瘦的母牛吃掉了那七只健壮肥美的母牛。法老就醒了。他又睡着，做了第二个梦：有一根茎上生出七个穗子，又肥大又饱满。随后又长了七穗，又细弱，又被东风吹焦了。细弱的穗子吞了那七根肥大饱满的穗子。法老醒来，原来是个梦！次日，他心里烦乱，就差人去召了埃及所有的术士和博学的祭司，以及所有的智慧人。法老将梦告诉他们，但是没有人能替法老解梦。酒政便对法老说：“我今日该当向王承认我的过错。”从前法老恼怒他的臣仆，把我和膳长一同关在护卫长府内的监里。那一夜，我和他在同一夜里各做了一个梦，每个梦都有自己的含义。有一个希伯来的少年人曾与我们在一起，是府尹的仆人；我们将梦告诉他，他就为我们解梦，把各人的梦的意思都说给我们听。他为我们所解的果然应验了，我官复原职，那人却被悬挂了。于是法老派人去召约瑟，他们便急忙把他从监里提出来。他剃了头发，刮了脸，换了衣裳，进到法老面前。法老对约瑟说：“我做了一个梦，没有人能解释它。我听说你能解梦——听了梦就能说明其含义。”约瑟回答法老说：“这不在乎我，神必将平安的话回答法老。”法老对约瑟说：“我梦见自己站在尼罗河边上，从尼罗河里上来了七头健壮肥美的母牛，在芦苇丛中吃草。随后又有七头母牛跟着上来，又丑又瘦，皮包骨头，我在埃及全地从没见过这样丑陋的。那七只又瘦又丑的母牛吃掉了先前那七只肥壮的母牛。然而它们吃尽以后，人却看不出它们是吃尽了，因为它们的样子仍和先前一样难看。我就醒来了。在我另一个梦里，我看见一根茎上长出七根穗子，饱满而又健壮；紧跟着它们又长了七个穗子，枯干、细弱，又被东风吹焦了。细瘦的穗子吞了那七个肥美的穗子。我已告诉我的术士们，却没有人能为我解释。约瑟对法老说：“法老的梦乃是一个神已经命定神速要办的事了。”七只好母牛是七年，七个好穗子也是七年，这是一个梦。随后上来的七只又瘦又丑的母牛是七年，那七朵被东风吹焦的空虚穗子也是七年，都是七个荒年。正如我对法老所说的，神将要作的事，法老已经知道了。紧接着埃及遍地必来七个丰年。他们之后必有七年的饥荒，埃及地的丰饶必都被忘记。饥荒毁灭那地的时候，因为随后必有极其严重的饥荒，那地的丰盛必无存留。法老做梦两回，乃是因神命定这事，而且必速速成就。所以，法老当拣选一个有聪明有智慧的人，派他管理埃及地。当在埃及地拣选精明的人，派他管理这地，在七个丰年的时候整理这地。那将要来临的丰年所产的一切粮食，都要聚敛起来，积蓄在各城里，归法老手下管理，作为粮食储存。让那粮食为埃及地的七个荒年作储备，免得这地在饥荒中灭绝。"这筹谋在法老和他一切臣仆眼中都看为好。法老对臣仆说：“像他这样的人，有神的灵在他里面，我们岂能再找着呢？”法老对约瑟说："既然神将这一切都指示给你，在没有人能像你这样有聪明有智慧。"你可以掌管我的家，我的臣民都必听从你的命令；只有在那宝座上，我比你尊大。法老对约瑟说：“看哪，我派你治理全埃及地。”法老摘下手上所戴的印章戒指，戴在约瑟的手上；又给他穿上细麻衣，把金链戴在他的颈项上。他使人让约瑟乘坐副官的马车，有人在他前面高声呼喊："阿伯瑞克！"——意即"跪下"；或许源自一个含义不明的埃及词语。如此，他便委派他治理埃及全地。法老对约瑟说：“我是法老，没有你，没有人能在埃及全地举手或动脚。”法老遂赐他名叫撒发那忒巴内亚，又将安城的祭司波提非拉的女儿亚西纳给他为妻。约瑟就出去巡行埃及地。约瑟进侍埃及王法老的时候，年三十岁。——约瑟从法老面前出来，走遍埃及全地。七个丰年期间，地出产极其丰富。他收取了埃及地七年丰收的粮食，把粮食存放在各城里；各城四围田野的粮食都存放在本城里。于是约瑟积蓄五谷甚多，如同海边的沙，无法计算，因为谷不可胜数。饥荒的年日还没到以前，约瑟生了两个儿子，是安城祭司波提斐拉的女儿亚西纳给他生的。约瑟给长子起名叫玛拿西，意思是“上帝使我忘怀”，与“玛拿西”（Menashsheh）相关联。完全忘记了我的苦楚和我父家的一切。他给第二个儿子起名叫以法莲，意思是"神使我在受苦之地多结果子"，这名字与"以法莲"相关。埃及地享受的七年丰年一完，七年饥荒果然临到，正如约瑟所说的。各处都有饥荒，但埃及全地仍有粮食。埃及遍地都饥荒了，众民向法老哀求粮食。法老对他们说：“你们往约瑟那里去，凡他所说的，你们都要做。”于是，饥荒遍遍地的时候，约瑟开了各处的仓，按定量把粮食赈济埃及人。只是这饥荒遍及天下。于是各地的人都来到埃及，到约瑟那里籴粮，因为天下的饥荒甚重。

创世记 41:1-20 标志着约瑟生命的转折关头。在牢狱中沉寂两年之后，法老的双重梦境成为神圣的器皿，将约瑟从默默无闻中提升至王宫大殿。本章以重复开篇——牛、谷、河，两次——呼应约瑟曾用来解释酒政和膳长梦境的重复模式。如今，那位曾赐下微小异梦的神，赐予法老一个远为重大的异梦，那位被遗忘的解梦者终于蒙召。