在旷野的恐惧中得坚固的信心
当迦南的巨人看起来比应许更真实时，民数记十四章呼召我们做出信靠的抉择。
全会众放声大哭，百姓那夜哭泣。所有以色列人都攻击摩西和亚伦。全会众向他们喊叫：“我们巴不得死在埃及地，或者巴不得我们死在这旷野！”“神为什么把我们带到那地，使我们倒在刀下？”“我们的妻子和儿女必被掳去！”“我们回埃及去倒好！”他们又彼此说：“我们不如回埃及去。”于是摩西和亚伦就在以色列全体会众面前俯伏在地。那些曾窥探那地的人中，嫩的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒撕裂衣服，劝勉以色列全体会众说：“我们所经过、窥探的那地是极美之地。神若喜悦我们，就必领我们进入那地，把那流奶与蜜之地赐给我们；只是你们不可背叛神。不要怕那地的居民，因为他们是我们的猎物；他们的庇护已经离开他们，但神与我们同在。不要怕他们！”全会众威胁要用石头打他们的时候，神的同在在会幕中向所有以色列人显现。神对摩西说：“这百姓藐视我要到几时呢？我在他们中间行了这一切神迹，他们还不信我要到几时呢？我要用瘟疫击杀他们，弃绝他们，并且要使你成为比他们人数多得多的国。”摩西却对神说：“你曾用大能从他们中间领上这百姓的埃及人，一旦听见这消息，就必告诉那地的居民。他们已听见你——永恒者啊——就在这百姓中间；也已听见，当你的云彩停在他们上面，你日间在云柱中、夜间在火柱中行在他们前面时，你就显明可见地显现。如今你若把这百姓一下子杀尽，那些听见你名声的列国必说：‘必定是神没有能力把这百姓领进他向他们起誓应许之地，所以在旷野把他们杀了。’所以，我祈求，愿我主的宽容显为大，正如你曾宣告说：‘神啊！不轻易发怒，并有丰盛的慈爱；赦免罪孽和过犯；却不豁免一切惩罚，而是追讨父辈的罪孽，临到儿女，直到第三、第四代。’求你照你丰盛的慈爱赦免这百姓的罪孽，正如你从埃及以来一直赦免这百姓一样。”神说：“我照你的话赦免了。然而，我指着我的永生、并指着充满全地的神的同在起誓：那些看见我的同在，看见我在埃及和旷野所行神迹，又屡次试探我、不听从我的人中，没有一个得见我起誓应许给他们列祖之地；凡藐视我的，一个也不得看见。但我的仆人迦勒，因他另有一个心志，专心跟从我，我必领他进入他所到的那地，他的后裔也要承受那地为业。如今亚玛力人和迦南人住在谷中。那么，明天你们起身，沿芦苇海的路进入旷野。”神又对摩西和亚伦说：“这恶会众向我发怨言要到几时呢？我已经听见以色列人不断向我发的怨言了。你要对他们说：‘神说：我指着我的永生起誓，我必照你们所说、让我听见的话待你们。你们的尸首必倒在这旷野。你们中被登记在名册上、从二十岁以上的人中，凡向我发怨言的，一个也不得进入我起誓安置你们的那地，惟有耶孚尼的儿子迦勒和嫩的儿子约书亚例外。你们说必被掳去的儿女，我必让他们进去；他们必知道你们所厌弃的那地。但你们的尸首必倒在这旷野；你们的儿女必在旷野飘流四十年，因你们的不忠而受苦，直到你们的尸首在旷野消减净尽。你们要担当自己的罪罚四十年，照你们窥探那地的日数——四十日——一日顶一年。这样，你们就知道抵挡我的后果。我——神——已经说了：我必这样对待那一切结党攻击我的恶会众；他们必在这旷野中死亡，终被消灭。’”至于摩西所打发去窥探那地的人，就是那些回来之后散布关于那地的毁谤话、使全会众向他发怨言的人——那些散布这种毁谤话的人，照神的旨意，都遭瘟疫死了。那些去窥探那地的人中，只有嫩的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒存活。摩西把这些话告诉所有以色列人，百姓就极其悲哀。次日清早，他们
民数记 14:1–20 是以色列旷野旅程的转捩点：百姓用可见的（巨人、刀剑、孩童）去衡量不可见的（神的同在与应许），几乎因恐惧而选择重回奴役之地。摩西在 17–20 节的代求显出从神性情出发的信心，而非从环境出发。