烈火与怜悯之间：在受苦中寻得安慰

上帝惩罚罪人 不要贪恋多子多孙，也不要因有不虔诚的儿子而欢喜他们即使繁多，也不可以因他们而欢喜，除非他们中有耶和华的恐惧。不要因为他们的生存而感到安全，也不要因为他们的人数众多而依靠他们，因为一个人胜过一千人，宁可无子而死，也不愿有不虔诚的孩子。一个明白事理的人使城邑居民满满，一个恶族使城邑荒芜。我眼见过许多这样的事，我的耳听见过比这些更奇妙的事。在罪人聚集的地方，必将点燃火焰，在违背命令的国家，必将燃起愤怒。他不为古代的巨人所平息，他们曾在自己的力量中叛乱。他不容忍罗得的邻居，因为他们的狂妄而使他憎恶他们。他不怜恤一个已经注定灭亡的国家，也不怜恤那些因罪受灭亡的人；也不为那六十万步行的男子，他们在顽固中叛逆地聚集。即使只有一个顽梗不化的人，也会令人惊奇的是他能免受惩罚。因为慈爱和愤怒都在主那里，祂有能力赦免，也能倾倒愤怒。他的怜悯有多大，他的责备也有多大；他按着各人的行为判定人。罪人不会带着掠夺物逃脱，义人的忍耐不会徒劳。他必为每一件慈善事业开通道路；每一个人都要根据自己的行为接受报应。不要说，我要向耶和华隐藏，谁从上界会记得我呢，在这么多人中，我不会被认识的，因为我的灵魂在无边的创造中算什么呢看哪，天和天上最高的天，深渊和大地，都要在他来访的时候震动。大山也要震动，地的根基也要抖动，当他顾视它们的时候。没有人会思考这件事，谁会沉思他的行为？像一场无人能见的暴风雨一样，他的大部分作为都是隐藏的。谁会宣扬他的公义？谁会等待它们？因为盟约似乎还很遥远。这就是愚昧人所想的，毫无智慧的人妄想胡说。上帝的智慧显现在创造中 听我言，我的儿子，并要得智慧，侧耳听从我的言语我要用公平的言语教导人，并用正直的知识。主的作为从起初就存在，是他创造的，当他造物的时候，就定了他们的分寸。他按照永恒的秩序安排了他们的工作，并使他们的统治延续到所有世代；他们不饥饿也不疲劳，并且他们不会停止劳作。他们不相互拥挤，也永远不会违背他的话。其后主观看顾大地，就用美物充满了大地；他用各种活物遮盖地面，而且万物都归于地。

西拉智训16章1–20节将怜悯与愤怒并列于神同一位格之中。此章将受苦与安慰的主题奠定于这一信念之上：神既非冷漠也非任性，祂的审判有尺度，祂的怜悯与责备同等浩大。