Aprendiendo a Confiar en el Desierto de la Sed
Cuando no hay agua, la queja de Israel expone incredulidad; sin embargo, la roca da agua, exponiendo la fidelidad de Dios: confiar en Él aun donde nosotros hemos fallado.
Los israelitas llegaron en masa al desierto de Zin en el primer novilunio, y el pueblo se quedó en Cades. Allí murió Miriam y allí fue enterrada. La comunidad estaba sin agua, y se unieron contra Moisés y Aarón. El pueblo discutía con Moisés, diciendo: "¡Ojalá hubiéramos perecido cuando nuestros hermanos perecieron por la voluntad de DIOS! ¿Por qué habéis traído la congregación de DIOS a este desierto para que muramos allí nosotros y nuestros ganados? ¿Por qué nos hicisteis salir de Egipto para traernos a este miserable lugar, un lugar sin grano, ni higos, ni vides, ni granadas? ¡No hay ni siquiera agua para beber!" Moisés y Aarón se apartaron de la congregación hacia la entrada de la Tienda de Reunión, y cayeron sobre sus rostros. La Presencia de DIOS se les apareció, y DIOS habló a Moisés, diciendo: "Toma tú y tu hermano Aarón la vara y reunid a la comunidad, y ante sus mismos ojos ordenad a la roca que dé su agua. Así produciréis agua para ellos de la roca y daréis de beber a la congregación y a sus ganados." Moisés tomó la vara de delante de DIOS, como le había sido ordenado. Moisés y Aarón reunieron a la congregación frente a la roca; y les dijo: "Escuchad, rebeldes, ¿sacaremos agua para vosotros de esta roca?" Y Moisés alzó su mano e hirió la roca dos veces con su vara. Salió agua copiosa, y bebieron la comunidad y sus ganados. Pero DIOS dijo a Moisés y a Aarón: "Por cuanto no confiasteis en Mí lo suficiente para afirmar Mi santidad ante los ojos del pueblo israelita, por tanto no conduciréis a esta congregación a la tierra que Yo les he dado." Estas son las aguas de Meribá—significando que los israelitas contendieron con DIOS—cuya santidad fue afirmada por medio de ellos. Desde Cades, Moisés envió mensajeros al rey de Edom: "Así dice tu hermano Israel: Tú conoces todas las hardships que nos han sobrevenido; que nuestros padres descendieron a Egipto, que habitamos en Egipto largo tiempo, y que los egipcios nos trataron con dureza a nosotros y a nuestros padres. Clamamos a DIOS—quien, al oír nuestra súplica, envió un mensajero que nos libró de Egipto. Ahora estamos en Cades, la ciudad en la frontera de vuestro territorio. Permítenos, pues, cruzar vuestro país. No pasaremos por campos ni viñas, y no beberemos agua de pozos. Seguiremos el camino real del rey, sin desviarnos ni a la derecha ni a la izquierda hasta que hayamos cruzado vuestro territorio." Pero Edom le respondió: "No pasaréis por medio de nosotros, si no, saldremos contra vosotros con la espada." "Nos mantendremos en la huella del camino," dijeron los israelitas, "y si nosotros o nuestro ganado bebemos vuestra agua, os la pagaremos. Pedimos solo paso a pie—es asunto de poco." Pero ellos respondieron: "¡No pasaréis!" Y Edom salió contra ellos con fuerza considerable, fuertemente armado. Así Edom no dejó a Israel cruzar su territorio, e Israel se apartó de ellos. Partiendo de Cades, los israelitas llegaron en masa al monte Hor. En el monte Hor, en la frontera de la tierra de Edom, DIOS dijo a Moisés y a Aarón: "Que Aarón sea reunido con los suyos: no entrará en la tierra que he asignado al pueblo israelita, porque desobedecisteis Mi mandato sobre las aguas de Meribá. Toma a Aarón y a su hijo Eleazar y llévalos al monte Hor. Despoja a Aarón de sus vestiduras y ponlas sobre su hijo Eleazar. Allí Aarón será reunido con los muertos." Moisés hizo como DIOS había mandado. Ascendieron al monte Hor ante los ojos de toda la comunidad. Moisés despojó a Aarón de sus vestiduras y las puso sobre su hijo Eleazar, y Aarón murió allí en la cima del monte. Cuando Moisés y Eleazar descendieron del monte, toda la comunidad supo que Aarón había exhalado su último aliento. Toda la casa de Israel lloró a Aarón treinta días.
Números 20:1-20 registra la crisis en Cades–Meriba: la congregación está sin agua, contiende con Moisés, y Dios instruye a Moisés a "ordenar a la roca" que produzca agua. En cambio, Moisés golpea la roca dos veces, y aunque el agua brota abundantemente, Dios declara que debido a que Moisés no confió en Él lo suficiente como para afirmar Su santidad ante el pueblo, no conducirá a la congregación a la tierra. El pasaje se convierte en una ventana sobria hacia la diferencia entre el agua de la roca y la fe que honra a Dios.