Sufrimiento Cerca de los Poderosos: Sobre la Verdadera Comunión entre Ricos y Pobres

Precaución respecto a los asociados Quien toque brea será profanado, y quien se asocie con un hombre orgulloso se volverá como él. No levantes un peso más allá de tus fuerzas, ni te asocies con un hombre más poderoso y más rico que tú. ¿Cómo puede la vasija de barro asociarse con la olla de hierro? La vasija golpeará contra ella, y ella misma se romperá. Un hombre rico obra injustamente, y aún añade reproches; un hombre pobre sufre la injusticia, y debe añadir disculpas. Un hombre rico te explotará si le eres útil, pero si tienes necesidad, te abandonará. Si posees algo, vivirá contigo; agotará tus recursos y no le importará. Cuando te necesite te engañará, te sonreirá y te dará esperanza. Te hablará con amabilidad y dirá: «¿Qué necesitas?» Te avergonzará con sus manjares, hasta que te haya explotado dos o tres veces; y finalmente se burlará de ti. Si te ve después, te abandonará y sacudirá la cabeza ante ti. Ten cuidado de no ser engañado, y de no ser humillado en tu banquete. Cuando un hombre poderoso te invite, sé reservado; y te invitará con mayor frecuencia. No te adelantes, no sea que seas rechazado; y no te quedes lejos, no sea que seas olvidado. No trates de tratarlo como a un igual, ni confíes en su abundancia de palabras; porque te pondrá a prueba con mucha charla, y mientras sonríe te estará examinando. Cruel es aquel que no guarda sus palabras para sí; no vacilará en herir o en aprisionar. Guarda tus palabras para ti y permanece muy atento, pues andas con tu propia caída. Toda creatura ama a su semejante, y todo hombre a su prójimo; todos los seres vivos se asocian por especies, y el hombre se aferra a uno como él. ¿Qué comunión tiene el lobo con el cordero? Tampoco la tiene el pecador con el hombre piadoso. ¿Qué paz hay entre la hiena y el perro? ¿Y qué paz entre un hombre rico y un hombre pobre? Los asnos salvajes en el desierto son presa de los leones; del mismo modo, los pobres son pasto de los ricos. La humildad es abominación para el hombre orgulloso; igualmente, un hombre pobre es abominación para un hombre rico. Cuando un hombre rico tambalea, es sostenido por sus amigos, pero cuando un hombre humilde cae, aun sus amigos lo empujan lejos. Si un hombre rico resbala, sus ayudadores son muchos; habla palabras indecorosas, y lo justifican. Si un hombre humilde resbala, aun lo reprenden; habla con sensatez, y no recibe atención. Cuando el hombre rico habla, todos callan, y exaltan hasta las nubes lo que dice. Cuando habla el hombre pobre dicen: «¿Quién es este tipo?» Y si tropieza, aun lo derriban. Las riquezas son buenas si están libres de pecado, y la pobreza es mala en la opinión de los impíos. El corazón del hombre cambia su semblante, sea para bien o para mal. La señal de un corazón feliz es un rostro alegre, pero idear proverbios requiere un pensar penoso.

Sirach 13:1–20 (ESV) advierte que las amistades desiguales —particularmente entre rico y pobre— inevitablemente producen sufrimiento para la parte más débil. Los pobres son ridiculizados, agotados, explotados y finalmente abandonados. Sin embargo, el pasaje también conlleva una serena esperanza pastoral: aquellos que caminan humildemente ante Dios son preservados de esta trampa.