Suspiros desde el polvo: Sufrimiento y consuelo divino

Miseria humana Mucha fatiga fue creada para todo hombre, y un pesado yugo pesa sobre los hijos de Adán, desde el día en que salen del vientre de su madre hasta el día en que vuelven al seno de la madre de todos. Sus perplejidades y el temor de su corazón —su pensamiento ansioso es el día de la muerte—, desde el hombre que se sienta en un trono espléndido hasta el que está humillado en el polvo y la ceniza, desde el que viste púrpura y corona hasta el que está cubierto de tela basta; hay cólera y envidia y tribulación e inquietud, y temor de la muerte, y furor y discordia. Y cuando uno reposa en su lecho, su sueño nocturno confunde su mente. Tiene poco o ningún descanso, y luego en su sueño, como si estuviera en guardia, se turba con las visiones de su mente como quien ha escapado del frente de batalla; en el momento de su rescate se despierta, y se maravilla de que su temor no haya sido nada. Con toda carne, tanto hombre como bestia, y sobre los pecadores siete veces más, hay muerte y derramamiento de sangre y conflicto y espada, calamidades, hambre y aflicción y plaga. Todas estas cosas fueron creadas para los impíos, y por causa de ellos vino el diluvio. Todas las cosas que son de la tierra vuelven a la tierra, y lo que viene de las aguas retorna al mar. La injusticia no prosperará Todo soborno e injusticia será borrado, pero la buena fe permanecerá para siempre. Las riquezas del injusto se secarán como un torrente, y estallarán como un fuerte trueno en medio de la lluvia. El hombre generoso se alegrará; de igual modo, los transgresores fracasarán por completo. Los hijos del impío no echarán muchas ramas; son raíces enfermizas sobre roca desnuda. Los juncos junto a cualquier agua o ribera del río serán arrancados antes que cualquier hierba. La bondad es como un jardín de bendiciones, y la limosna permanece para siempre. Los gocinos de la vida La vida es dulce para el hombre que confía en sí mismo y para el trabajador, pero el que encuentra tesoro es más dichoso que ambos. Los hijos y la construcción de una ciudad afirman el nombre de un hombre, pero una esposa intachable es estimada más que ambas. El vino y la música alegran el corazón, pero el amor a la sabiduría es mejor que ambos. La flauta y el arpa producen melodía agradable, pero una voz grata es mejor que ambas. El ojo desea gracia y hermosura, pero los brotes verdes del grano más que ambas. Un amigo o un compañero nunca vienen a disgusto, pero una esposa con su marido es mejor que ambos. Los hermanos y la ayuda son para un momento de angustia, pero la limosna rescata mejor que ambos. El oro y la plata afirman el paso del pie, pero el buen consejo es estimado más que ambos. Las riquezas y la fuerza levantan el corazón, pero el temor del Señor es mejor que ambos. No hay pérdida en el temor del Señor, y con él no hay necesidad de buscar ayuda. El temor del Señor es como un jardín de bendición, y cubre al hombre mejor que cualquier gloria. La deshonra de mendigar Hijo mío, no lleves la vida de un mendigo; es mejor morir que mendigar. Cuando un hombre vive pendiente de la mesa de otro, su existencia no puede considerarse como vida. Se contamina con el alimento de otro hombre, pero el hombre inteligente y bien instruido se guarda de ello. En la boca del sinvergüenza la mendicidad es dulce, pero en su estómago se enciende un fuego.

Eclesiástico 40:1–20 ofrece una amplia meditación sobre la miseria humana bajo el peso del pecado y la mortalidad, contrastada con el valor perdurable de la bondad, la limosna y las alegrías sencillas de la vida. Ben Sira guía al lector desde la cuna hasta la sepultura, y luego levanta los ojos hacia la misericordia.