베냐민

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인물生平

베냐민은 야곱이 하란에서 가나안으로 돌아오는 여정 중 베들레헴 근처에서 태어났으며, 그의 어머니 라헬이 출산 중에 사망하였다. 라헬은 혼백이 떠날 즈음에 그를 Ben-oni("내 슬픔의 아들")라 이름하였으나, 그의 아버지 야곱은 그를 베냐민이라 부르셨으니, 이는 흔히 "오른손의 아들" 혹은 "남쪽의 아들"로 이해되어, 이 막내아들의 정체성을 확립하였다. 베냐민은 야곱의 열두 아들 중 막내였고, 약속의 땅에서 태어난 라헬의 유일한 자녀였기에 그의 아버지에게 특별히 각별한 존재였다. 요셉이 그의 형제들에 의해 팔린 후, 야곱은 베냐민을 더욱 아끼었으니, 그는 라헬의 유일하게 남은 아들이며 요셉의 유일한 친형제였기 때문이다. 야곱의 아들들이 곡식을 사려고 이집트로 내려갔을 때, 요셉은 베냐민을 자기에게로 데려오기를 고집하였다. 이 재회(再會)는 형제들이 막내동생에 대한 사랑과 회개를 시험하였고, 시므온은 인질로 남겨진 채 다른 이들은 가나안으로 돌아갔다. 곡식이 떨어지고 형제들이 다시 이집트로 가야 했을 때, 유다는 자기 아버지 앞에 나아가 베냐민의 안전을 위해 자기 목숨을 담보로 걸며, 그 소년이 돌아오지 못하면 영원히 죄를 지겠다고 선언하였다. 이 자발적인 담보는 "다른 이를 대신하여 죄를 담당하는 보증이신 자"에 대한 중요한 성경적 예표가 되었다. 전능하신 하나님의 긍휼에 감동되어, 야곱은 베냐민을 그의 형제들에게 맡겼고, 그들은 이집트로 내려가 요셉과 재회하였다. 베냐민은 이스라엘의 열두 지파 중 하나인 베냐민 지파의 조상이 되었다. 그의 후손들은 후에 기브아의 참사 때 거의 멸종될 위기를 겪었으며, 이스라엘의 다른 지파들은 아버지가 아들을 위해 애통하듯 깊이 슬퍼하였다. 그럼에도 불구하고 베냐민 지파는 보존되어 이스라엘의 첫 번째 왕 사울과 신약의 사도 바울을 포함한 많은 중요한 인물들을 배출하였다. 베냐민의 삶은 하나님이 고난 한가운데에서도 자신의 택함하신 남은 자들을 보존하시며, 슬픔을 긍휼의 표징으로 변화시키신다는 것을 독자들에게 상기시켜 준다.

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